虽然没有灵丹妙药，但无人驾驶卡车的幽灵为卡车司机危机带来了希望

无人驾驶卡车(或被委婉地称为自动驾驶汽车)的时代可能比许多人想象的更接近现实。

一些世界上最大的公司——苹果、谷歌、戴姆勒-奔驰和无数其他公司——都在推动无人驾驶汽车快速发展的技术背后。目前，无人驾驶卡车已经远远超过了最初的测试阶段，它拥有很有前途的技术，可以提高高速公路的安全性，减少人为错误，也许还可以缓解困扰卡车运输业的长期司机短缺问题。

然而，与其他快速发展的技术一样，卡车行业的领导者表示，监管无人驾驶汽车的监管体系落后于围绕这些车辆的科学突破。

“我不认为无人驾驶卡车是天上的馅饼，”美国第七大卡车运输公司U.S. Xpress的首席营销官约翰•怀特(John White)表示。但在我看来，华盛顿的立法格局将是最大的限制因素。我认为，在我们愿意通过立法使其在商业上可行之前，这项技术将很快被开发出来。”

不过，正如卡车司机们所说，无人驾驶卡车的吸引力对一个努力在“座位上放足够多的钱”的行业来说是很有吸引力的。据估计，目前该行业缺少多达2万名司机。大型运输咨询公司FTR的首席顾问诺埃尔·佩里(Noel Perry)估计，由于人口结构、低万博ag客户端app工资和卡车司机艰苦的工作条件，未来几年这一数字可能会超过10万。

如果被证明是安全的，无人驾驶卡车的想法将带来有趣的可能性。毕竟，无人驾驶卡车不受服务驾驶时间限制。他们不会酗酒或吸毒。他们不会跑到一半就放弃的。他们不会在开车时发短信。

“这当然很有趣，特别是一些正在试点的示范单位，”Con-way Freight总裁乔·达格内塞(Joe Dagnese)(前Con-way Truckload负责人)告诉LM。“但要实现广泛采用，我们还有很长的路要走。关键在于这些技术最终将如何部署的细节，以及围绕它们的监管问题。

Dagnese预测:“我们将继续看到进步。”“但我认为它们有助于改善司机的工作条件，使他们更安全、更有效、更高效。这些都有利于广大车主。”

不过，我们无法否认无人驾驶汽车的时代已经到来。谷歌是该领域的先驱，于2009年启动了自动驾驶汽车项目。大约六年后，该公司的无人驾驶汽车行驶里程已超过10万英里。

谷歌不仅仅是在封闭的测试轨道上运行这些车辆。该公司测试的雷克萨斯suv车队一直在德克萨斯州的奥斯汀市巡游，车上配备了摄像头和传感器，以及详细的街道、车道市场、交通信号和“保持畅通”区域地图。

目前，谷歌的两名员工一直在协助和指导车辆。但在那之后，技术在很大程度上占据了主导地位。

在汽车方面，新款奔驰S550轿车测试模型基本上可以在高速公路上自动驾驶。这辆车可以在车道内自动居中，与前面的车辆保持安全距离，并自动刹车和转向以跟上交通的步伐。

戴姆勒(Daimler)正在开发梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)未来卡车2025，并承诺在十年内，车辆司机将成为“运输经理”，而不是卡车司机。

根据戴姆勒的系统，一旦卡车在高速公路上达到每小时50英里，司机就会启动“公路驾驶员”，使卡车进入自动驾驶模式。然后，司机可以将座椅转向一个办公工作站，在那里他或她可以执行其他任务，如开发票或其他文书工作。

专家预测，汽车、卡车和交通工具在未来20年的变化可能比过去75年的变化还要大。万博ag客户端app要考虑的模型是技术变革对电话的影响有多快。有人记得旋转式拨号电话吗?现在，几乎每个人口袋里都有一台功能强大的电脑。

在拖车自动卸货方面有一些惊人的发展。不仅司机的未来被削弱了，货运和包裹处理人员的未来也是如此。专家说，目前实现自动卸货的最大障碍不是技术，而是所需的资本支出。

在重型卡车领域，卡特彼勒多年来一直有无人驾驶的半自动矿用卡车，由控制塔控制。今年早些时候，Paccar的Peterbilt部门展示了一辆无人驾驶的8级重型卡车原型车，司机基本上只是一个观众，在德克萨斯州汽车赛车场的演示运行中，摄像头和传感器接管了工作。

当然，司机仍然需要完成一些困难的任务，比如在本地道路上导航和停靠码头。但一些卡车运输官员认为，机器人技术可以用于码头码头，卡车可以按照预先编程的路径到达正确的装载码头。

改进型579彼得比尔特由全球定位系统(GPS)制导，据说精度在两英寸范围内。今年5月，彼得比尔特在内华达州的15号州际公路上演示了一辆无人驾驶卡车。这次测试足以让内华达州州长布莱恩·桑多瓦尔接受这项新技术。

在观看了演示之后，州长桑多瓦尔(右)表示，他希望增加对无人驾驶卡车的支持，作为拉斯维加斯及其周边数百万美元高速公路拓宽项目的一部分。他还表示，他想让人口稀少的内华达州成为无人驾驶卡车行业的中心。

“几年前没有人会想到iPhone，”桑多瓦尔告诉美联社。“我对这些自动驾驶汽车也有同样的感觉。”

卡车无人驾驶测试的其他阶段包括“排”编队，即由一个单元引导最多5辆卡车。奥本大学(Auburn University)最近的一项测试显示，组队单位可以节省5%到10%的燃料，而且显然比单辆甚至双辆拖车编队提供更多的有效载荷。

最近，美国大型第三方物流公司XPO Logistics的一位高管表示，无人驾驶卡车可以减少小型卡车司机20%的空车总里程，大型车队则可以减少10%。

“我们对无人驾驶卡车感到兴奋，”该公司首席战略官斯科特•马拉特(Scott Malat)最近表示。“这对我们的行业有各种各样的影响。”马拉特说，汽车制造商预测无人驾驶汽车将在未来8到12年内出现。

YRC Worldwide首席执行官詹姆斯•韦尔奇(James Welch)表示，尽管他很难想象无人驾驶技术是如何运作的，但他补充道:“我不排除无人驾驶卡车的可能性。永远不要说不。”

还有人在谈论从阿拉斯加到墨西哥的南北自动驾驶卡车“走廊”。它将沿着83号州际公路走廊，从墨西哥城穿过德克萨斯州、俄克拉荷马州、堪萨斯州、内布拉斯加州、南达科他州和北达科他州，经马尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省，最后到达阿拉斯加。这条路线是由北达科他州俾斯麦的一个名为“中北美贸易走廊协会”的联盟推动的。

美国第二大运输公司施耐德的运输总裁马克·洛克(Mark Rourke)在接受LM采访时表示:“目前仍存在重大的社会和法律障碍，但技术很棒。”万博ag客户端app“这迟早会发生。但它的应用将受到限制。

“但在安全方面将有巨大的剩余收益，”Rourke预测。“其中一些关于传感器等技术将首先成为主流。整个货运环境将得到改善。这是否会是一次真正有意义的能力较量，我不确定。但由于在技术上的投资，将会有净收益。这是非常积极的。”

如果不出意外，卡车运输业对这项尖端技术的拥抱可能会吸引更多的年轻人进入这个价值7000亿美元的行业，而这个行业通常被精通技术的千禧一代视为又老又麻烦。

美万博ag客户端app国第12大长途运输公司Averitt Express的人力资源总监Elise Leeson告诉LM:“运输业不像其他行业那样迷人。”

“我们发现，许多教育工作者和辅导员甚万博ag客户端app至都没有考虑交通运输行业。所以年轻人对此的认识有限。我们面临的挑战是尽早让人们意识到这一点，并将交通运输重新包装成一种有益的、令人兴奋的、技术驱动的、有很多发展机会的职业。万博ag客户端app”Leeson补充道。

当然，障碍仍然存在。事故会发生什么?谁应承担法律责任?公司吗?电脑程序员?托运人吗?此外，还有许多监管障碍需要清除。但无人驾驶卡车已经引入了自动停车和自动车道控制，更多的创新肯定正在路上。

“这是肯定的事情，但在我们要求汽车完全自动化之前，这不会发生，”FTR的佩里说。“汽车堵塞了高速公路。当我们在宾夕法尼亚收费公路上要求自动化设备时，这将加快其在卡车运输中的使用。我们只是在边缘啃食。”

佩里预测，“在15年内”，卡车运输业将实现完全自动化的线路运输。佩里预测，如果这种情况发生，卡车司机将能够“以一半的成本”将生产率提高一倍。

与以往一样，未来似乎是在成本可行和实际应用之间取得平衡。

Con-way的Dagnese说道:“这是一种平衡。“我们总是需要车手。他们的角色可能会改变。他们可能会变得更像飞行员，大部分时间都在自动驾驶状态下飞行。但在可预见的未来，我很难看到这些技术会减少对司机的需求。”