下一代供应链:未来正在展现

编者注:这篇文章最初于上周刊登在《现代材料处理》网站上，《现代材料处理》是LM的姐妹刊物。

今天是第二天物料搬运及物流会议在犹他州的帕克城，我参加这个活动已经有近15年了(坦白地说，我是策划委员会的成员之一)。

我的早晨以两场谈话开始，一个是与“回流倡议”(Reshoring Initiative)的创始人兼总裁哈里·莫泽(Harry Moser)的谈话，另一个是与一家领先零售商的供应链高管的谈话。然后我有机会旁听了艾德里安·库马尔他是DHL解决方案设计副总裁，他的一位同事在DHL的NextGen供应链技术工作，包括移动机器人和谷歌玻璃。它们看起来完全不同，但三者之间有一条共同的线索。

如果你没有听过哈里在会议上的演讲，他是美国制造业最好的使徒。成立于大约6年前的“回流倡议”(Reshoring Initiative)表示，该组织“带头向企业证明，将制造业工作岗位带回美国或保留现有工作岗位通常符合它们的利益”。今年的新闻是:自从我和哈里交谈以来，宣布回归美国的工作岗位(包括外国公司在美国制造业的投资或外国直接投资)的数量首次超过了流失到海外的工作岗位数量。

虽然这对美国制造业来说是个好消息，但一个长期存在的问题是，是否有足够多的具备合适技能的人来填补这些职位，这是我参加的每次会议上一个永恒的主题。在我们这个行业尤其如此，因为客户的期望越来越高，这意味着我们所有人都必须在当天晚些时候接受订单，并仍然将它们放在卡车后面，以满足订单截止时间。这要么需要更多的劳动力，要么需要自动化。这就是我今天早上和一个品牌零售商的谈话。这两个因素——不断提高的客户期望和劳动力的缺乏——意味着他的公司正在研究自动化的商品到人的拣选技术。这是无法避免的。

所有这些都汇集在DHL的下一代供应链技术展示中。在过去的几年里，我一直在与解决方案提供商讨论谷歌眼镜和其他竞争的视觉挑选系统和机器人挑选解决方案。事实上，在最近一期的《供应链管理评论》上，我在《供应链管理评论》上发表了一篇关于罗切斯特制药公司的移动拣件机器人解决方案的文章——我将在10月份的《现代材料处理》上发表更完整的版本。大部分谈话都是关于我们未来能做什么的推测。

DHL的演示表明，下一代供应链比我想象的要近。他们强调了两种解决方案。

其中一种方法是，通过环扫描实现拾取到购物车的过程，使用谷歌和Vuzix的眼镜进行视觉拾取，使用Locus的机器人实现“离开我”移动机器人拾取过程。

在第一个过程中，助手接收拾取指令，其中包括存储位置、物品标识符、要拾取的数量以及在视觉拾取设备上放置在购物车上的箱子位置。助理用环形扫描仪确认取物位置，无需手动;挑选所需的物品到购物车的正确的箱子;并使用语音确认选择。如果顺序发生变化，还可以使用语音与系统进行通信;环形扫描仪可以用来捕捉其他信息，如批量识别，如果客户需要的话。从传统的挑选到推车过程，生产效率提高了7%至12%，同时提高了准确性，并显著缩短了培训时间。

第二种是移动机器人采摘解决方案，旨在减少区域采摘作业的非增值行程。在这个应用程序中，轨迹机器人从WMS接收采摘指令并移动到采摘地点。店员可以在iPad屏幕上看到挑选说明，包括要挑选的商品、挑选地点和数量。一旦店员使用iPad屏幕下的扫描仪扫描商品，并将商品放入手提包中，机器人就会前往下一个提货地点。一旦所有的物品都被挑选出来，它就会前往包装站并获得下一个托特包。DHL表示，到目前为止，它已经实现了23%的旅行距离和46%的旅行时间的缩短。

DHL不会止步于此。虽然尚未进入试点阶段，但该公司也在研究一种移动拣件解决方案，以及一种机器人跟随拣人穿过拣区的解决方案。

还有很多问题有待解答。DHL不得不为视觉系统增加一个额外的电池，以获得完整的轮班，并让医生监督员工，因为长期以来没有人使用这些设备进行这种操作。但两者都表明，在MH&LC展出的东西比我们想象的要近。