参议院EPW委员会签署了WRDA立法

本周，美国参议院环境与公共工程委员会(EPW)签署了S. 601，即2013年水资源开发法案(WRDA)。

EPW委员会表示，该法案为全国各地的社区提供了至关重要的防洪保护，保持了商业流通，并将创造多达50万个新的就业机会。

该法案的一个主要组成部分与港口维护税(HMT)有关，在该法案中被称为2013年港口维护信托基金法。该法案通过确保所有收入将用于港口维护而不影响其他重要的工程兵团项目来解决港口维护信托基金日益增长的资金盈余问题。信托基金的资金每年从进口商和国内托运人那里筹集，用于深吃水航行维护疏浚。

WRDA法案中概述的2013年《港口维护法案》的主要目标包括:
-确保港口维修信托基金的收入用于这些收入的预期用途;
——增加对美国港口运营和维护的投资，这对美国的经济竞争力至关重要;
促进全国港口公平;和
-确保美国港口准备好满足现代航运需求，包括接收需要更深吃水的大型船只的能力

自1986年开始征收港口维护税以来，美国港务局协会(AAPA)一直主张充分利用其征收的税款，将美国的深吃水航道疏浚到其授权和要求的深度和宽度。进口商和国内托运人每年从HMTF中支付的疏浚维护费用大约是其两倍，目前的盈余超过70亿美元。

在AAPA发布的一份资源文件中指出，“大多数港口需要定期维护通往其港口的联邦通道，以保持其建造的深度和宽度，并继续有效地移动水上商业，”美国陆军工程兵团监督联邦维护。根据AAPA的说法，维护部分是通过通道使用税来支付的，港口维护税是对进口和国内码头货物以及邮轮乘客征收0.125%的从价税。

AAPA指出，即使每年有超过15亿美元的港口维护税收收入，国会也只拨出略多于一半的金额用于航道维护，这反过来导致港口维护信托基金有70多亿美元的盈余，美国联邦航道维护不善。

“AAPA认为需要一个永久性的解决方案来解决HMT支出问题，”它在资源文件中表示。“AAPA敦促国会通过立法，保证港口维护税的充分利用，例如为征收提供抵消或强制使用征收的收入。HMT资金应首先用于历史预期目的，我们支持为HMT捐助者提供更多的股权。”

AAPA还呼吁:美国的税收政策不应使美国港口和海运货物处于不利地位;美国应建立一个有效研究和建设深水航运项目的程序;维护和深化的成本分摊公式应反映当前的货运船队。

AAPA政府关系副主席Susan Monteverde告诉LM, WRDA的立法包含了其中的一些内容。

“我们很高兴WRDA正在行动，”她说。“WRDA自首次通过以来已经过去了7年。在国会获得通过总是有点困难。它应该每两年而不是每七年通过一次。很高兴看到参议员芭芭拉·博克瑟(加州民主党人，参议院EPW主席)如此致力于WRDA。”

自1986年以来，托运人一直在向港口维护信托基金(Harbor Maintenance Trust Fund)支付费用，该基金最初适用于通过美国港口的所有进口货物和某些国内货物。但蒙特韦德说，美国最高法院根据美国宪法的规定，禁止该基金征收出口税。

当货主的货物通过美国海关和边境保护局进入美国时，他们直接向海关缴纳税款，然后海关将其存入港口维护信托基金，国会将资金拨给信托基金。

蒙特韦德说:“问题是，资金流入和挪用之间没有联系。他说:“这项法案试图以一种没有国会评分的方式解决这个问题。他们正在使用顺序点来做到这一点，而不是像其他收费项目那样，从预算中取出资金，让资金直接进入部队。国会决定不这样做，因为分数太高;据估计，以这种方式修复它需要200亿到220亿美元。因此，国会利用程序问题，试图允许国会议员出面阻止一项拨款法案，如果它不适合维护疏浚，那么就不适合前一年收集的金额和利息。”