仓库和DC语音状态:语音达到了它的大步

随着对订单速度和准确性的需求在四面墙内不断增加仓库或配送中心)，声控拣选显然对更广泛的物流业务越来越有吸引力。

该技术最初是在上世纪90年代末推出的，它将语音定向和语音识别软件与耳机和眼镜等可穿戴设备相结合。员工使用设备和软件，使用一系列预定义的命令、代码和其他信息，在仓库和数据中心中挑选、包装、运输和存放货物。

这项技术取代了传统的基于纸张的系统和基于移动计算机的解决方案，这两种解决方案都需要员工查看说明，将信息输入计算机或扫描条形码。

通过解放员工的眼睛和双手，语音系统可以帮助提高准确性、效率和安全性，达到手动或计算机系统无法比拟的程度。随着人们对语音的兴趣不断增长，语音相关软件和硬件供应商推出的创新产品数量呈指数级增长。

在接下来的几页中，我们将看到随着电子商务需求不断提高对更快取货速度的需求，语音在仓库和配送方面取得了多大的进展;探索由领先供应商引入的新创新;然后展望未来，看看声控采摘领域的下一个发展趋势。

获得动力
供应链咨询公司St. Onge的董事总经理诺姆•萨恩斯(Norm Saenz)环顾了一下如今典型的仓库和数据中心，他发现语音相关技术在各种任务中的应用比以往任何时候都要多，而且地点也越来越多。

“在这一点上，声音几乎总是一个考虑因素，”萨恩斯说。“与多年来一直是关键组成部分的全案例环境相比，在单个案例环境中，历史上并不是这样的。”萨恩斯指出，食品杂货行业是语音技术的一个特别大的用户，但他也指出，这项技术作为一个整体，“目前正在各种类型的配送中心使用”。

全渠道满意度的增长至少在一定程度上推动了人们对语音的兴趣。“全渠道分销改变了工厂挑选订单的方式，”萨恩斯说。“随着情况变得更加混乱和耗时，任何有助于提高效率的技术总是受欢迎的。语音当然属于这一类，因此，它被视为在工厂内更有效地完成订单的一种方式。”

在评估目前市场上不同类型的技术设备和软件时，萨恩斯说，耳机、终端或免提技术的组合往往是最受欢迎的选择。他说，在过去几年里，语音产品背后的技术“有了很大的进步”，对于更广泛的物流业务来说，也变得更容易获得、更实惠。

Saenz指出:“在过去，语音拾取被认为是一种管理冰箱中全箱拾取环境的方法。如今，他说语音已经进入了分拣环境，由于语音的使用，在8英尺的线性空间里管理堆放在架子上的20件物品变得更加容易和快捷。

萨恩斯说，语音技术现在在经济上已经可以为更广泛的公司所接受，这也推动了该行业的发展。他补充说，语音技术是一种更实惠的选择，而不是“每个地方都需要灯光”。

另一方面，萨恩斯指出，Voice非常“以人为本”。Saenz解释说:“过去，手推车和流动机架环境将pick-to-light作为其首要技术，但成本很高。“有了语音，每个人都只需要一个设备。”正因为如此，即使是试图以低预算提高仓库运营效率的经理也可以使用该技术来实现这一目标。

Saenz补充道:“如果你没有足够的资金，语音技术现在是一个很好的选择，因为它足够快地处理一个有很多sku的购物车和流机架环境，而且占地面积更小。”此外，这项技术本身的成本比其他选择要低得多。每个员工在挑选通道上都有一台设备，他或她就可以去城里挑选、包装和存放。”

语音技术提供商Lucas Systems的首席运营官Jeffrey Slevin表示，人们对更灵活、更实际的流程的兴趣也推动了语音运动的发展，这些流程可以让运营部门有效地应对传统供应链软件无法适应的新渠道和交付需求。

例如，他说，传统的仓库管理系统(WMS)不能提供优化仓库现场流程执行的手段，无论是通过仓库控制和自动化系统驱动的自动化，还是通过移动工作执行解决方案。

Slevin补充说:“过去的WMS已经为射频驱动的过程提供了‘足够好’的执行，但在今天的环境中，‘足够好’还不够好。”“市场竞争太激烈，利润太小，分销效率和有效性正在成为一个更大的竞争因素。为了竞争和发展，公司需要利用所有可用的技术来改变流程并优化实际工作。”

语音技术的进步
目前，语音运动背后最大的驱动力之一是供应商本身——这些公司不断推出更新、更快、更智能的设备、软件和设备，托运人可以使用这些设备来管理要求苛刻的仓库环境。

霍尼韦尔扫描与移动事业部Vocollect语音解决方案产品营销总监Jay Blinderman表示，如今，通过托盘拣箱、拣件到提箱的业务正在大量采用语音。布林德曼说:“事实上，我们已经看到语音在全球范围内得到了广泛采用。

根据Blinderman的说法，这一运动的关键驱动因素很简单，他说，生产力的提高，更低的错误发生率，以及最少的培训需求，所有这些都使语音对任何托运人都具有吸引力，“特别是与纯粹的射频扫描相比，”他指出。

布林德曼说:“有了语音，培训新员工的时间将大大减少，这一点越来越重要，特别是如果数据中心在员工流动率高的国家运营，他们需要尽可能高效地进行培训。”

和萨恩斯一样，布林德曼认为全渠道是仓库语音使用量增加的关键驱动因素之一，像新蛋网这样的计算机硬件和软件在线零售商，选择将Vocollect的技术用于满足其不断增长的电子商务业务的需求。

布林德曼说:“新蛋网立即意识到，通过使用语音，它不仅可以将培训时间从几个小时缩短到几天，而且还可以显著提高生产率，满足新的当日配送挑战。”

考虑到语音技术在仓库和数据中心的发展，以及未来几年的发展前景，Blinderman表示，虽然这项技术本身已经得到了验证，但“总有”进一步改进的空间。“今天大多数人都认为语音涉及到一个相当无缝的集成，但如果你问IT部门的人，他或她可能会要求一个不需要任何工作就能安装的解决方案。我们当然还没有做到这一点，但语音技术在这一点上是非常无缝的。”

什么将推动增长?
语音供应商Voxware的总裁兼首席执行官基思•菲利普斯(Keith Phillips)表示，在过去几年里，他看到越来越多的物流经理“从沙子里跳出来”，意识到语音仓库交叉的价值。

菲利普斯表示，他预计这一趋势将持续到2015年剩余时间及以后，因为物流业务将继续努力应对全渠道、创新的分销模式，以及要求越来越高的客户。

菲利普斯表示:“消费者的需求正在发生变化，分销渠道需要努力满足这些需求。”他的公司每年都会进行调查，以更好地了解客户对准时交货和订单准确性的容忍度。“他们想要的时候就想要，而且最好是对的。否则，他们就不会再和你一起购物了，尤其是在当今世界，下一个竞争对手只需点击一下鼠标就能出现。”

topVOX的全国客户经理Kevin Breutzmann表示，语音已经成为托运人的“最佳实践”，甚至那些尚未拥有这项技术的公司也在考虑这项技术。“现在每个人都在考虑这个问题，”布劳茨曼说。“语音的采用还没有达到临界质量，目前可能只有40%左右，但这个数字预计会大幅增长。”

Blinderman对此表示赞同，他也看好语音在仓库和数据中心的潜力，并指出他已经看到语音在几乎所有垂直领域的“广泛采用”。他说:“当然，我们在25年前从食品杂货开始起步，但今天你能想到的几乎所有人——无论是制造商还是零售商——似乎都在他们的配送中心采用语音技术。”“我们和这个市场上的每个人一样，预计这种情况将持续很长时间。”