处于十字路口的行业

编者注:本文最初发表在LM的姐妹出版物《现代材料处理》上。

本周我在佛罗里达参加MHI的年度会议，该组织代表北美的材料处理行业，并制作ProMat和Modex贸易展。

在之前的一次会议上，我将三菱重工描述为一个处于十字路口的组织，我认为这仍然是一个恰当的描述。另一种可能是寻找自己在供应链中的位置的组织。顺便说一下，这些都不是批评。相反，我认为这是行业和我们的最终用户对商业和供应链管理中发生的变化的反应。

举个例子，我参加了一个关于工业4.0的圆桌讨论，Gartner和其他公司将其描述为“德国政府资助的先进制造业愿景”。虽然智能工厂在德国和欧洲已经是一个成熟的举措，但在今天的美国，它基本上只是一个流行词，尽管包括通用电气(GE)和思科系统(Cisco Systems)在内的许多公司已经将智能工厂和物联网置于业务的前沿和中心。一旦你摆脱了“工业4.0到底是什么?”，昨天会议室里的关键问题包括:我们的客户有工业4.0战略吗?如果是这样，为了发挥作用，我们应该开发什么样的解决方案或能力?行业是否应该在这方面发挥领导作用?或者，作为解决方案提供者，组织中的其他人是否会领导，而我们需要扮演一个角色?如果是的话，这个角色是什么?

或者，正如一位材料处理行业的资深人士在昨天下午的解决方案社区会议上问最终用户的那样:你想从我们的行业得到什么?

这些问题并不容易回答，因为我们行业处理的许多终端用户仍然专注于如何将现有流程自动化，以满足来自电子商务订单的日益增长的需求。但它们反映了下一代供应链即将到来，包括对自动化、物联网、大数据、人工智能、互联供应链和机器人技术的新思考方式。无论如何，我们必须找到适合自己的位置。这就是我们所处的十字路口，这是一个令人兴奋的未来。

我想用克罗格工程和供应链网络战略总监Kevin Congdon在解决方案社区分享的一些见解来结束我的演讲，他的工作是思考克罗格在未来五年的需求，考虑到sku的增长、扩散和新的商业模式，比如在线订购和新的克罗格餐厅计划。

最大的挑战:康登说，他最大的挑战是证明自动化是正确的。康登说，食品杂货行业的利润一直很微薄，所以任何自动化项目的投资回报率都必须不超过五年。“如果一个项目没有硬回报，它就不适合我们，”康登说。“我们知道，我们必须投资于研发，我们将为此获得短期支持，但它必须致力于长期盈利才能继续前进。”

连接的供应链:在工业4.0圆桌会议上发现的一个障碍是，一个连接的、基于云的供应链听起来很棒，但许多IT部门不愿意将系统放在云上，或向供应商和供应商社区开放系统。康登并不反对。“没有人希望因为数据泄露而登上《华尔街日报》的头版，”他说。“克罗格在处理这类事情上非常保守，这可能是我们从未发生过数据泄露的原因。”在我个人看来，运营和it之间的冲突将成为实现连接供应链，甚至连接仓库的主要绊脚石。

自动化即服务:在我们的行业中出现了一些新的商业模式，包括维修即服务(解决方案提供商将接管您设施中的MRO服务)和自动化即服务(解决方案提供商拥有、员工、操作和维护自动化材料处理系统，并收取费用)。康登说，克罗格是这一策略的早期采用者之一，与Witron合作，Witron在其一个设施中投入并运营了一个交钥匙系统，按每箱收费。我不知道这是否是一种趋势，但这是我们正在关注的一种新模式。

如果它向前发展，它可能会颠覆整个行业，这也是我认为我们这个行业处于十字路口的另一个原因。