物料搬运与物流会议:第一天

如果是九月，那一定是帕克城。

在过去的15年里，每逢劳工节(Labor Day)后的周末，我都会长途跋涉去犹他州的帕克城(Park City)参加处于的物料搬运及物流会议．坦白说:在过去的几年里，我一直在会议策划委员会工作。但是，就像那个在购买剃须刀公司之前是客户的家伙一样，在参与计划之前，我是一个长期的参与者。除了地理位置优越，食物美味，主讲人和娱乐活动都是一流的(今年请到了科林·鲍威尔和约翰·福格蒂)，我一直喜欢这个活动的原因是它强调学习，并有机会与从仓库主管到C级高管的头衔建立联系。

今天是第一天。今天早上的开场白是来自哈桑·丹达什利，德马蒂克的新任CEO而且，他已经工作了三个月，仍然是“街区里的新人”。虽然他的发言很简短，但我认为他抓住了我们行业现在的感觉，他说，“在我们的行业中，这是一个令人兴奋的时刻”，并指出我们正在见证一场技术创新。

今天上午，我有机会参加了三个教育会议。一篇是关于在高度自动化的世界中工作的未来德勤(Deloitte)的凯利•莫纳汉(Kelly Monahan)；第二次是关于向高管出售自动化项目的小组讨论;第三个是关于人工智能(AI)的演讲机器人公司Kindred的联合创始人George Babu说(我将是主角家族在《现代材料处理》(Modern Materials Handling) 11月刊上刊登的Gap工厂的机器人putwall解决方案。今天早上我收获了三样东西。

劳工问题仍然是我们行业最棘手的问题之一

莫纳汉的演讲并不是关于美国几乎每个配送中心都面临的劳动力短缺问题。相反，她关注的是工作的未来，因为企业和人们会适应自动化和新技术在工作场所的各个层面的爆发。她指出，我们都必须改变工作方式，为员工和客户创造更有意义的体验。公司需要考虑的三个大问题是:哪些工作应该自动化，自动化是否会带来竞争优势;谁应该做这项工作——全职员工、承包商、自由职业者还是兼职帮手:以及这项工作应该在哪里进行?例如，每个人都必须去办公室吗?但是，当莫纳汉展望未来时，与会者仍然在处理此时此刻的问题，其中一个人问她，是否有一种方法不仅可以了解特定地区的劳动力可用性，而且还可以了解劳动力的质量。他面临的挑战是:找到那些7点打卡、3点下班的人。

供应链和材料处理很难到达最高管理层

在供应链中获得一席之地是我们在《供应链管理评论》中经常谈到的一个话题，这仍然是一个斗争。这是我在听了一场关于如何向首席财务官销售自动化项目的很棒的小组讨论后的妙招之一，该小组讨论的成员包括迈克尔·高仕(Michael Kors)、加拿大轮胎(Canadian Tire)、乔迪仕(Geodis)以及一位前亚马逊(Amazon)和沃尔玛(Walmart)高管。在组织中找到能够成为项目拥护者的关键合作伙伴仍然是难以捉摸的，获得高级决策者的关注也是如此。但是，劳工问题也在这次会议上被提及。Brock Eckles, 3PL乔达的战略解决方案总监他指出，他的客户之一的一家大型消费电子公司已经决定在自动化方面大举投资，因为他们再也不能为员工而战了。罗恩·凯斯林格，沃尔玛前高级副总裁他认为，自动化应该被视为创造可持续的工作，并将其定义为“一种有人愿意早上起床并为之自豪的工作”。他指出，没有人会在感恩节吹嘘自己在配送中心打包箱子，“但会培训他们操作和维护自动化，这是他们每天都想做的事情。这是可持续的，我们必须让高管明白这一点。”

人工智能已经到来，但还有很长的路要走

人工智能已经进入了一个20年的发展周期的第4年。而且，它很可能处于高德纳公司技术炒作周期的顶峰。这些都不会影响技术对仓库运营和供应链的潜在影响。这是Kindred公司联合创始人乔治·巴布(George Babu)传达的信息。Kindred公司表示，他们正在“为机器人构建在现实世界中运行的人工智能”。(顺便说一下，如果你还没有看过Kindred的机器人putwall的视频，那真是太酷了。除了解释什么是人工智能，他还谈到了一些已经在使用的应用程序。例如，人工智能是亚马逊(Amazon)无收银员结账的技术;波士顿动力公司(Boston Dynamics)的人类机器人，它的外形和行为都像人一样拣纸箱;以及PINC用于仓库盘点的无人机技术背后的机器视觉。“我们还不知道人工智能的极限，”巴布说，“但每天，我们都在发现新的用例。”