扩建后的巴拿马运河对商业开放，但人们对其改变游戏规则的能力仍有疑问

期待已久的扩张巴拿马运河昨天，扩建后的巴拿马运河在巴拿马的巴拿马城举行了落成典礼，揭开了运河历史的新篇章。

巴拿马运河的扩建是巴拿马历史上规模最大的扩建工程，在2006年的全民公投中，超过75%的巴拿马人签署了该项目，并于2007年开始建设这个耗资52.5亿美元的项目。据官员称，该项目包括在大西洋和太平洋两岸建造一套新的船闸，再加上挖掘超过1.5亿立方米的材料，随后创建第二条交通车道，使水路的货运能力翻倍。扩建后的运河的船闸比原来的运河宽70英尺，深18英尺，而且由于节水盆地的存在，每次运输所消耗的水可以循环利用60%，因此用水量更少。

他们补充说，他们认为这一扩张是一个“游戏规则改变者”，将迎来全球贸易的新时代，170多艘新巴拿马型船(可容纳12,000标准箱)的预订，以及两艘通往扩建运河的新班轮服务的承诺，以及第一艘液化天然气船的预订将于7月通过。另一个好处是通过新航线、班轮服务和液化天然气等不同领域，为全球商业带来更大的规模经济。

巴拿马运河管理员兼首席执行官Jorge L. Quijano在一份声明中表示:“我们的客户关心他们的供应链是否可靠，他们有多种运输选择。”“运河一向是可靠的;今天，我们为世界提供了新的航运选择和贸易路线。”

昨日，巴拿马运河进行了首次商业过境。6月11日，中远海运巴拿马新巴拿马型(Neopanamax)集装箱船离开希腊比雷埃夫斯港(Port of Piraeus)，昨日上午驶入巴拿马运河新建的阿瓜克拉拉船闸。

运河的扩建比原定的最后期限晚了两年。LM此前曾报道称，巴拿马运河的设计者未能预料到新一代巨型集装箱船的规模，这些集装箱船已经太大了，无法通过巴拿马。相反，它们被部署在跨太平洋的全水服务中。

虽然ACP官员将扩建后的巴拿马运河视为物流行业的变革者，但一些行业观察人士更多地采取了观望的态度。

“新运河不会改变游戏规则，但它将改变游戏的方式，”海事咨询公司Hackett Associates创始人本•哈克特(Ben Hackett)表示。“随着亚欧贸易上的大型船只被更大的船只所取代，我们将看到5,000至8,000 TEU的船只转向经巴拿马到东海岸的跨太平洋全水航线。这并不是因为贸易增加，只是船只过剩。偶尔会有1.2万至1.3万标准箱的船舶，但不太可能成为常态。在定价结构中，所有船只都被视为充分利用，因此，集装箱和空箱之间的任何差距都必须由承运人支付。”

FTR高级分析师拉里·格罗斯说，他认为扩建运河是一件“不重要的事情”，因为多年来，从西海岸到东海岸的货运一直在进行，要么是通过运河的小型巴拿马型船，要么是通过苏伊士运河的大型船只。

他说:“更大的船舶和太多的船舶造成了全球集装箱航运运力过剩，因此运价处于低位。我不认为(远洋航运公司)会进一步降低运价。如果它们能通过更大的船舶降低成本，它们将努力保持利润率。”“然而，降低运费是唯一能转移额外运费的因素。货主不关心他们的集装箱用多大的船运输，就像你不关心你乘坐的是737还是767一样。你选择航班时唯一考虑的就是机票的价格。所以我看不出有什么影响。

格罗斯还指出，许多东海岸港口还没有为更大的船只做好准备，因为它们要么缺乏深度(萨凡纳、查尔斯顿)，要么缺乏高度(纽约的巴约纳桥)，他解释说，如果它们不能停靠纽约，就不会有多少更大的船只被部署。

他把这比作一条经济上的大陆分界线，南北贯穿美国东部，在俄亥俄州中部的某个地方，亚洲的货物从这条线的东部到达东海岸，从这条线的西部到达西海岸，然后再通过铁路到达彼岸。

他说:“通过运河的大型船只可能会将这条线向西移动一点，而在这一区域内的货物可能会移动。”“这没什么大不了的。”

世邦魏理仕集团(CBRE Group Inc.)美洲工业与物流研究主管大卫•伊根(David Egan)指出，在扩建后的巴拿马运河开通之前，人们普遍认为东海岸将获得巨大收益，但这种看法最终被误导了。

他说:“更重要的原因是，东海岸预计会获得的大部分收益，他们已经做到了。”“他们获得收益的原因有很多，东海岸和西海岸主要港口的吞吐量之间的平衡约为52% - 48%，这与十年前扩张开始时接近60% - 40%的比例大幅下降。”当时的想法是，由于运河和更大的船只等因素，最终会平分秋色。更宽的运河不会产生需求，它所做的只是让货物的运输更容易一些。”

他说，现在的情况是，需求发生了变化，人们想要进入美国的方式发生了变化，但并不是像预期的那样，对东海岸的需求增加了。

他说:“但是现在的情况是，货主们找到了不同的方式到达东海岸，东西海岸的分裂比过去更加均匀，所以我认为，东海岸在过去十年里已经是赢家，短期内不太可能有赢家或输家。”“我们现在的处境是，东海岸可能会获得更多的份额，但不会产生太大的影响。我们现在所处的位置是，收支平衡必须稳定一点，而且这种平衡将在短期内维持一段时间。”