仓库和数据中心管理:迈向更智能的叉车

高科技、自动数据收集、传感器和软件可能不是你首先想到的词叉车供应商．然而，今天的叉车是非常复杂的机械部件。

“在过去的10年或20年里，叉车的技术有了巨大的发展，”丰田美国物料搬运公司的销售和营销经理迈克·麦基恩(Mike McKean)说。“升降机的大脑变大了。仪表板显示的信息比过去多得多。”

这项技术正在超越短跑。得益于传感器、微处理器和CAN总线技术，今天的叉车有能力实时收集和通信叉车数据。

反过来，车队管理软件系统可以使用这些数据来管理卡车的维护或监控司机如何操作车辆。它可以在一个地点或多个地点对单个卡车或司机、卡车车队或司机团队进行管理。可以将该信息提供给其他管理软件系统，例如劳动管理(LMS)，仓库管理(WMS),或企业资源计划系统，以推动流程改进。

“我们还没有到那一步，但我们正在向智能卡车平台迈进，”Total Trax销售、营销和业务发展执行副总裁菲尔·范·沃尔默(Phil Van Wormer)说。Total Trax是一家叉车车队管理软件的第三方供应商。

跟踪维护
最早的版本车队管理软件被用来跟踪维护。事实上，这仍然是该技术最常见的用途，帮助设备制造商像最终用户一样改进他们的产品。

雷蒙德公司负责业务和信息解决方案的营销经理乔•拉弗戈拉表示:“通过车队管理软件，我们知道哪些卡车进行了哪些维修，以及在什么时间间隔进行维修。”“如果我们看到零件出现故障的趋势，我们就可以对受影响的零件进行根本原因分析，并实施计划来降低成本。”

对于最终用户，维护系统用于安排计划的维护事件，并跟踪计划外和异常维修。这些维修也可以与卡车的使用时间进行比较，看看卡车在两次维修之间的时间是否比预期的多或少，或者卡车的维修时间是否比运行时间所需的多。它们一起提供了卡车如何运行以及如何维护的快照。

下一步，系统可用于自动化维护事务的组件。例如，通过智能调度，系统本身或最终用户都可以提供信息，使某些问题在不派遣技术人员的情况下得到解决。另一种选择是，系统可以确保技术人员在第一次通话时就拥有正确的工具和部件来解决问题。

“这使我们能够在服务电话到达经销商之前获得尽可能多的信息，”耶鲁大学的帕特·德萨特(Pat DeSutter)说车队管理程序。“然后，我们可以确保根据所需技能和零件的可用性派遣一名技术人员。”

正确调整舰队规模
随着传感器跟踪叉车何时在运动，何时在静止，或叉车何时在升降，现在可以跟踪车队的使用情况。

丰田的麦基恩说:“如果你衡量一辆卡车的使用情况以及闲置时间，你可能会发现运输部门只需要8辆卡车，而不是10辆。”
在许多设施中，管理人员认为他们的车队在整个轮班期间得到了充分利用，因为活动通常发生在工厂或配送中心内。即使产品、工艺和生产线发生了变化，工厂也可以根据工厂曾经的工作方式组合设备。他们的卡车可能比他们想象的还要多。舰队管理软件提供了支持或反驳这些假设的硬数据。

“我们的一位客户告诉我们，他需要更多卡车，”皇冠设备(Crown Equipment)全球Insite产品总监吉姆•盖斯凯尔(Jim Gaskell)回忆道。“当我们安装软件时，他发现他的卡车比他想象的多了两辆。它们根本没有被使用。”事实上，对于一个工厂来说，了解到车队的利用率仅为50%左右的情况并不罕见。

Gaskell说:“例如，我们可以了解电梯和运输使用了多少小时，或者同时使用了多少辆卡车。”“可能会有使用所有设备的高峰时期，但如果这个高峰每班只持续10到20分钟，你就可以问他们是否真的需要这些卡车，或者他们是否应该改变他们的流程。”

操作信息还可以提供在设施中使用卡车的实时视图。这使得管理员可以在高峰时段将一个地区的闲置司机转移到繁忙地区。

管理运营商
监测卡车性能的跟踪系统也可以与操作员的性能联系在一起。Raymond的LaFergola说:“无线跟踪设备可以监控卡车的使用情况，还可以让我们把操作员的检查清单放在网上，管理操作员的许可证，或者监控特定操作员执行一项任务所需的时间。”

例如，如果一名操作员正在挑选一份订单，系统可以跟踪挑选站之间的行程，或者抬起或放下货物所需的时间。拉法戈拉说:“如果一项任务需要30秒，而它花的时间变长了，我们可以采取措施提高工作效率。”“在实施了该系统的客户中，我们发现生产率提高了3%到5%。”

除了管理劳动力，该系统还可用于确保只有合格的操作员在特定设备上或在授权区域工作。例如，如果操作员的执照超过了更新日期，系统可以将该操作员锁在卡车外面。同样，如果操作人员进入了一个他没有被授权工作的区域，或者用足够的力量撞击了一些东西，损坏了卡车、产品或结构，系统可以关闭卡车，并向主管发送警报，以解决这种情况。

同样，该系统可用于控制操作员的性能。Gaskell说:“如果你有一个正在学习驾驶的新操作员，你可以限制行程和升降速度。”“无论他坐什么卡车，在他获得经验之前，他的表现水平都会降低。”

今天在，明天用
尽管有这些功能，车队管理软件除了作为管理维护的工具之外，还没有被广泛使用。

专家们表示，问题在于卡车收集的可用数据就像从消防水龙带喝水一样。Raymond的LaFergola表示:“最终用户不堪重负。“他们不知道从哪里开始。”

耶鲁大学的德萨特对此表示赞同。他表示:“我们预计，遥测和传感器将装备客户，使他们能够对司机负责并进行培训，并利用数据来避免成本。”“到目前为止，我们还没有看到这种情况。”

LaFergola看到了叉车行业提供咨询服务的机会:供应商和分销商可以筛选和分析数据，向客户展示如何改变他们的流程，以提高运营效率。“我们的心和灵魂都在制造升降机，”他说。但是我们认识到这种需要。我们正在与经销商合作，采用这种解决方案。”

如何做到这一点的一个例子是，将来自客户的劳动或仓库管理系统的数据与从车队管理系统收集的数据结合起来使用，以提高劳动标准。

迈向更智能的叉车
虽然很少有终端用户准备好使用叉车数据来推动流程改进，但叉车软件已经朝着更智能操作的平台发展。

例如，软件和硬件的组合可以使数据收集过程自动化，并消除手工扫描。现有系统使用光学扫描技术，在卡车取货时自动扫描和读取托盘标签，并在车队管理软件中将特定的托盘与特定的卡车关联起来。

由于该系统在卡车通过设施时跟踪其位置，因此无需司机扫描条形码，该系统就可以记录下一英寸内的放置或放置位置。然后，该信息可以提供给WMS中的库存管理模块。

舰队管理软件也可以用来改善仓库内的任务交错。Total Trax的Van Wormer说:“由于我们知道每辆卡车和托盘的实时位置，我们相信我们可以向WMS提供更高质量的数据，从而更好地做出决策。”

与此同时，少女力克为其叉车开发了几种类型的仓库导航技术。MCFA仓库系统产品线经理Michael Wiesenegg解释道:“我们正在将卡车与WMS集成，以帮助司机找到最直接的路线来完成他们的工作。”MCFA在北美销售Jungheinrich卡车。

在这些应用中，仓库的布局被编程到车队管理软件中。当WMS向操作员发送任务时，它也会向卡车发送文件，告诉卡车需要去哪里。使用布局图，卡车向司机提供转弯方向，类似于汽车中的GPS系统。

对于窄通道导向卡车应用，卡车配备了RFID阅读器，读取安装在过道地板上的应答器。当卡车经过应答器时，应答器知道卡车的确切位置，并计算出最快的驾驶和起重速度组合，以安全有效地到达合适的叉车位置。该系统的精度在0.4英寸到1.2英寸之间。

Wiesenegg说:“我们看到，基于每小时托盘移动的窄通道系统的生产率提高了25%。”他说，更重要的是，这些类型的进步确保了叉车仍然是运营中不可或缺的一部分，即使自动化取得了进一步的进展。他表示:“我们一直在研究如何改善仓库中的产品流程。”随着软件和叉车技术的进步，我们将把更多的解决方案整合到我们的卡车中。”