2015年ProMat:还是软件的问题

在去年的Modex我写过“关键是软件。”我可能听起来有点像坏了的唱片，但这是我的主题现代的晚了。我刚从芝加哥的ProMat 2015回来，虽然有很多令人兴奋的机械设备展出，包括运营成本的货物到人的拣选解决方案，穿梭和机器人处于和Intelligrated一种新的AGV制造商JBT还有一个全自动的章鱼拉伸包装纸穆勒，真正的话题是软件。

为什么?因为越来越多的硬件只是达到目的的手段:如果你花点时间在我们领先的系统集成商的展台上，很明显，软件是使我们日益复杂的订单履行过程成为可能的东西。也许，这个行业即将从苹果的剧本中学习一页，将优雅的产品与一流的软件结合起来。

如果你正在寻找要点，考虑以下几点:

•在德马泰克的展台上，我有机会看到了他们为拣件应用开发的机器人解决方案，但真正的讨论——以及该公司的大部分研发——是该公司软件解决方案的演变。

•在Intelligrated展台，我有机会与Intelligrated软件公司新任执行副总裁兼总经理凯文·罗奇(Kevin Roach)交谈。罗奇确实有物料搬运行业的经验，但在过去的20年里，他一直专注于供应链软件，包括在Epicor担任高级管理人员，Epicor是领先的ERP提供商之一。

•凯文•瑞德克纳普的他最近告诉我的同事Josh Bond, Knapp全球25%的员工“专注于软件”。

•系统集成商喜欢Vargo和Fortna他们不仅吹嘘自己的工程技术，还宣传自己的专有仓库执行和控制系统。

上周在芝加哥的两次谈话让我明白了对软件的关注。第一个是一家领先的食品加工商的运营副总裁。我向他询问了他在他的一个工厂中安装的托盘处理自动化存储技术。他一开始就说:“我们遇到了各种各样的问题。”但当我们进一步交谈时，他的问题与系统的运行毫无关系。从机械上讲，它做了它应该做的事情。他解释说，问题在于该系统的设计和安装是为了处理当时通过该设施的sku数量和吞吐量。从那以后，需求发生了变化，系统跟不上了:“我们必须调整软件，”他告诉我。

第二个是周四，我在郊区一个高度自动化的数据中心与运营团队进行的一次对话。他们安装了一个机器人货物到人的拣选系统来处理特定的业务。他们说，两年前实施这个系统时面临的最大挑战是“如何正确使用软件”。机器人从第一天起就做了他们应该做的事情，但是在他们掌握了正确的软件之前，要获得吞吐量是一个挑战。

那么，我们的客户在寻找什么?我们的行业需要提供什么?我认为这可以归结为几点。

一种方式不适合所有人:我们的客户越来越多地在他们的工厂内寻找不同的拣选方法和处理解决方案。这不仅仅是关于全渠道的满足，这是当今的流行语。相反，我认为它必须找到基于物理特性、SKU速度和订单配置文件的最经济有效的方法来分割SKU。与此同时，一项技术在一个工厂有效并不意味着它在另一个工厂也能起作用，即使是在同一个分销网络中。我周四访问的郊区配送中心正在为另一个设施的完全不同的货到人技术获取报价，该设施运输类似的产品，但速度和订单情况不同。

灵活性、可见性和可及性:根据我在展会现场的谈话，我认为我们的客户正在寻找灵活性、可见性和可及性。他们希望系统能让他们获得更多实时信息，了解他们的设施正在发生什么，这样他们就能在事件发生时灵活地做出反应，而不是在事件发生后。

虽然我们几年来一直在写这一趋势，但似乎行业和最终用户已经到达了一个拐点:我们已经超越了早期采用者，软件现在已经准备好成为竞争的差异化因素。