VSP看到了解决方案

颠覆和创新。这是当今描述商业最常用的两个词，而且它们经常齐头并进。老牌企业担心，他们久经考验的商业模式会成为下一个被初创企业颠覆的对象，就像Borders当年被颠覆一样亚马逊音乐、电影和电视的数字化已经颠覆了娱乐业。与此同时，每个企业都在想，一些新技术是否可能是让它创新并获得竞争优势的灵丹妙药。毕竟，成为颠覆者总比被颠覆要好。

乍一看，验光业似乎还不是一个颠覆的成熟行业。但那是在像Warby Parker这样的新竞争对手以新的商业模式在网上销售眼镜之前。监控这些新竞争对手的公司之一是VSP光学集团垂直地震剖面全球．该公司2014年的收入为2.63亿美元，是最大的眼镜镜片制造商之一，为全国约3万名独立验光师提供服务。VSP说，随着市场的变化，它开始考虑如何加快向客户交付新眼镜的速度乔里斯他是VSP光学集团实验室运营高级副总裁。

答案是投资3700万美元，在加州福尔松(Folsom)建了一个8万平方英尺的最先进的生产实验室，占地面积是原来的两倍，旨在加快产品推向市场的速度。该实验室有401名员工，每天处理近6000副眼镜，并计划在未来几年扩大到每天8000副眼镜。据马里斯介绍，它拥有尖端技术，包括世界上同类产品中最大的镜片研磨抛光机。

然而，该设施最不可能的核心是一个微型负载自动存储和检索系统(AS/RS)，机器人拣站，和复杂仓库执行软件(WES)这样就能同步将镜头和镜框传送给机器人。由系统集成商(Wynright)，该解决方案在实验室中设置了延迟和在制品策略，这些策略在工业制造环境中更常见。

小负荷作为缓冲存储器的工作，在镜头准备安装到框架或框架等待正确的镜头从研磨和抛光站出来。mini load有三个通道和1050个存储位置，并跟踪近30,000帧和镜头。当订单中的所有组件都准备好并准备好进行加工时，塑料托袋会自动从小型装载中传送到机器人拣件站，在那里，两个机械臂会挑选并将客户订购的合适的框架和镜头放在塑料托盘上，然后将塑料托盘送到加工站。这是一个复杂的过程，需要精确的计时，但解决方案背后的软件使这一切看起来都很简单。

这项技术可以让VSP公司比过去提前24小时开始制作一副眼镜，将交货时间至少缩短一天，即33%。更重要的是，它已经将该过程所需的助理数量从每班10人减少到3人。“这是市场上真正的竞争优势，”马里斯说。

寻找创新
对于下一代自动化材料处理解决方案来说，光学实验室似乎不太可能是一个环境，但马里斯说，它的诞生是出于需要。VSP光学集团2014年的收入为2.63亿美元，是该领域的领导者。如今，它在全国各地运营着15个光学实验室，每天生产近1.7万副眼镜。长期以来，福尔松工厂一直是旗舰业务，占整个网络总容量的35%。

多年来，该公司有一套行之有效的流程。一旦顾客挑选了一副镜框，验光师就会向VSP发送电子订单，然后将镜框发货。即使框架是连夜发货的，最早也要到第二天才能到达实验室，VSP才开始处理订单。对于大多数客户来说，这是可以接受的。但近年来，眼镜创业公司开始威胁到这种传统模式。“我们的验光师正面临着来自零售连锁店和进入该行业的在线竞争对手的越来越大的压力，”马里斯说。“他们在争取更快的交货速度。”

大约2.5年前，VSP意识到旗舰实验室的空间快用完了。业务已经从原来的建筑扩展到该地区的另外两座建筑，在不久的将来，即使这样也不够。“我们想把三栋建筑放在一个屋顶下，并在一个空间内优化工作流程，”马里斯说。与此同时，VSP还希望在向客户交付时间方面做出实质性的改进。马里斯说:“我们希望我们的供应链能够提出一种新的流程，使我们能够保持领先，为我们的验光师创造公平的竞争环境。”

每一道工序都写在白板上。他们的目标是利用收到电子订单和拍摄帧之间的24小时来启动这一过程。问题是:“即使我们可以更早地开始，我们将如何以一种方式存储镜头，使我们能够与我们刚刚收到的框架匹配正确的顺序?”马里斯说。

作为第一步，VSP创建了一个手动过程来存储和匹配镜头和框架。这种解决方案既令人困惑又劳动密集型，每班需要10人的队伍，或者三班倒每天需要30人，才能跟上订单量。“我们想知道是否有一种自动化系统可以满足我们的要求，并提供回报，”马里斯说。

在阅读了一篇关于用于为处方药提供商自动存储和检索订单的系统的文章后，Maris和他的团队联系了该解决方案的提供商以及制药领域的其他人，看看他们是否有答案。当VSP描述它想要做什么时，没有一个供应商能满足他们的要求。然而，其中一人推荐了温赖特。

正确的处方
根据Maris的说法，新解决方案的设计开始于向供应商展示业务案例，该案例推动了对新方式进入市场的需求，并介绍了手动系统。这可以用一个高效的自动化系统来复制吗?更重要的是，在VSP还在学习操作其新的独一无二的研磨和抛光系统的时候，它能不能加快速度，在2014年底之前投入使用?

在许多方面，储存和提取手提包并将它们送到机器人拣货站的概念已经过时了。然而，从最初的对话到设计、实施和调整系统仍然花了9个月的时间。由于自动化在可预测的环境中工作得最好，因此通过创建每个有20个存储槽的标准手提袋和一个标准大小的信封，可以将镜头和框架垂直存储在手提袋中，从而设计出了可变性解决方案。垂直存储使机器人更容易挑选信封。该系统有1300个手提袋，一次可以处理26000个框架和镜头。

真正的挑战是软件。它不仅需要跟踪多达26,000件产品，以便将单个订单的组件结合起来，还必须优化镜头和镜框在手提包中的存储方式，并将正确的镜头和镜框同步交付到机器人拣片站。

马里斯说:“软件不断地重新聚合托特包。“它知道手提包什么时候达到最小/最大容量，然后耗尽它，然后再把它装满。如果我们不能优化存储，我们就需要一个更大的系统，这将增加项目的成本。”

新系统已经实现了所有这些目标。首先，它需要3个人，而不是10个人。他们的主要任务是将镜头和框架扫描到手提包中，并确保信封垂直放置于机器人的位置。一旦手提袋被导入AS/RS，软件就会接管。它选择一个存储位置，当时间合适时，将镜头和框架同步交付到机器人采摘站。马里斯说:“我们的传送带上有挡板，可以定位手提包，确保镜框和镜头同时到达。”它还监视每个手提袋中的存储容量，以最大限度地利用系统中的可用空间。

最重要的是，它使一副成品眼镜的交付时间从3 - 3.5天缩短到2 - 2.5天。“速度是衡量我们成功的标准，”马里斯说。“我们的验光师和其他零售商一样，面临着全渠道的竞争压力。”

毕竟，在一个处于变革边缘的行业，成为颠覆者总比被颠覆要好。

系统供应商
系统集成、输送机及仓库执行软件:Wynright
自动存储和检索:Daifuku
机器人自动化:发那科美国,