移动技术在供应链和物流领域取得进展

随着平板电脑和手持设备继续牢牢控制着商业世界，物流业将继续保持前进的势头，走向电线成为过去的时代，这是有道理的。

在供应链圈里讨论了很久的目标，比如“实时”和“可见性”对于精通技术的托运人来说，将无线、RFID和其他移动技术集成到他们的运营中已经取得了成果。

在接下来的几页中，我们将看看移动技术在今天的供应链中获得了多大的牵引力，讨论移动技术的好处射频识别无线集成，并强调采用的障碍仍然存在。我们还将说明我们离实时供应链管理和物流可见性有多近，以及在实现这一目标之前我们还有多远的路要走。

利用光速
当分析公司IDC Manufacturing Insights的业务总监西蒙•埃利斯(Simon Ellis)与物流专业人士谈论无线技术如今使实时可视性成为可能时，他听到很多人抱怨无线技术的快速发展如何使他们难以做出明智的购买决策。

由于托运人努力实现最新的无线和RFID技术，而不倾家万户或落后，“光速”技术的进步带来了这些和其他挫折。埃利斯说:“移动工具的创新速度往往比供应链本身的创新速度要快得多。”

埃利斯说，为这些光速技术的选择提出一个商业案例也并不总是明确的。毕竟，很难给“更好地获取信息”和“减少托运人错误”等优势贴上价格标签。埃利斯说，将这些好处转化为切实的业务成果“可能非常棘手”。

尽管存在障碍，物流专业人士仍在稳步进军无线世界。例如，IDC在2011年6月发布的题为《将移动性融入包装消费品行业的销售和营销》的报告中，分析了一旦移动性融入CPG行业的销售和营销功能后的潜在机会。

IDC报告称，移动应用和设备正以“惊人的速度”渗透到销售和营销部门，预计到2015年全球智能手机总出货量将达到9.257亿部(2011年为4.5亿部)。iPad、摩托罗拉XOOM和三星Galaxy Tab等平板电脑也越来越受欢迎，2011年的出货量有望达到5000万台左右(2010年为1800万台)。

预计至少会有一部分移动设备出现在仓库中，因为越来越多的货主被无线环境所吸引。齐默尔曼说，在这些物流环境中，对特定密钥尺寸的要求——以及能够承受多次6英尺高的跌落到混凝土地板上的能力——已经让位于耐用的设备，这些设备与更坚固的同类共享操作系统、处理器、通信、电池，甚至外围设备。

Zimmerman说:“虽然坚固耐用的应用程序将继续有市场，但许多日常物流任务将能够利用耐用的解决方案来满足他们的数据收集要求。”

无线通信基础设施的进步有助于提高这些数字。Gartner网络基础设施、移动和RFID研究主管Tim Zimmerman表示，802.11n的批准加上RFID功能的进步，使无线世界对托运人更具吸引力。例如，在无线本地接入网络(LAN)方面，齐默尔曼表示，该技术本身在过去几年中已经稳定下来，因此为更多的数据收集机会打开了大门。

并不是所有的托运人都从这些无线技术进步中获益，尽管许多人正在寻求升级并开始看到这些好处。齐默尔曼说:“许多仓储和配送行业的托运人仍然安装了很多旧技术，他们正在寻求整合802.11n解决方案的价值和成本优势。”

摩托罗拉等无线手机供应商正在推出支持802.11n的设备，这一事实也推动了这一趋势。齐默尔曼说:“这向整个行业发出了一个信号，现在是时候升级无线基础设施，以支持这些手持设备，并挖掘它们提供的价值。”

无线设备的部分增长将来自手持设备市场，在手持设备市场，耐用设备越来越受到托运人的欢迎，这些托运人越来越希望在没有电线麻烦的情况下处理他们的仓库和运输业务。万博ag客户端app齐默尔曼说:“手持设备的成本和功能使它们的采用对公司更有利。”他指出，改进的Wi-Fi网络、Wi-Fi热点和更好的蜂窝功能都在这场演变中发挥了作用。

展望未来，Zimmerman认为无线技术在企业中的应用将以每年30%的速度增长，并表示这一数字将继续受到新的网络服务频谱的推动。齐默尔曼说:“我们在企业局域网领域追踪的9家公司中，有8家正在收购无线公司，其余的都与领先的制造商结成了战略联盟。”“每个人都在迈出第一步。”

最后，Zimmerman预计，随着企业将其802.11g无线供应链基础设施转换为802.11n，无线业务将在未来24个月至36个月内出现增长。齐默尔曼说:“推动这一举措的不是对额外容量的需求，而是其他因素，包括旧的802.11g设备的寿命结束，这些设备可能已经服务了长达8年;数据收集移动客户端供应商关于推出新的802.11n设备的公告;新的耐用设备和应用程序被添加到网络中。”

射频识别技术成熟
VDC research的研究运营主管德鲁•内桑森(Drew Nathanson)在追踪RFID在供应链中的使用情况时发现，RFID在零售行业出现了爆炸式增长，在其他用户中也有可观的采用率。例如，2万博ag客户端app010年整个运输行业占RFID市场的28%。内桑森表示:“我们预计2011年这一数字将略有上升。”他认为，这一增长在很大程度上要归功于零售业。

“它的势头非常强劲，沃尔玛是最大的消费者之一。”这家大型零售商目前正在为其门店配备RFID技术，例如追踪男装和牛仔裤，并将很快将其覆盖范围扩大到女装和其他产品。内特森说:“每次沃尔玛在其RFID项目中增加一个新的SKU，每年就会增加数百万个标签的使用。”

尽管内桑森表示，主动标签的价格呈下降趋势，但RFID采用的最大障碍之一是高昂的标签成本，这继续阻碍着托运人对这项技术的投资。他说:“根据功能的不同，每个主动标签的价格在10到50美元之间。”“被动解决方案——比如零售业中使用的那些——每个标签的价格是10到12美分。”内特森说，即使标签本身成本很高，RFID解决方案的价值现在也超过了成本的补偿。他补充说:“这不是标签的价格，而是标签的价格和托运人从中获得的价值。”

Ellis对此表示赞同，并表示，托运人从RFID实施中获得的好处已经得到了很大程度的宣传，并且通常围绕着库存可见性。埃利斯说:“这是关于了解物品在任何时间点的位置，以及更清楚地与客户沟通物品的位置和交付时间的能力。”

预计未来会有更多的物流组织探索他们的RFID和无线选项，更多的供应商将为这些管理人员提供创新的方式来获得可见性和其他效率，特别是在四墙内。“现在我们看到了许多其他解决方案的融合——从条形码到语音识别，”内桑森说，他看到了将免提、免目技术集成到仓库RFID系统中的时代。“这将是一个完美的选择，因为它不需要扫描技术、电线或人手。”

仓库、DC和移动货运领域的其他崭露头角的无线应用包括那些可以感知和监控产品的应用，尤其是食品、农产品和高价值物品。“最近，”内桑森说，“我们已经看到被动传感器的引入，它使用薄膜来检测腐烂水果产生的气体积聚。对于任何运送易腐物品的公司来说，这都是一个有用的无线应用程序。”

随着这些解决方案背后的技术不断改进，以及越来越多的公司寻求基于it的解决方案来帮助他们更有效地工作，我们可以期待看到RFID和无线技术在供应链中发挥重要作用。随着技术以光速发展，物流管理人员最终将决定哪些应用程序将提供最大的价值，以及哪些应用程序可以被忽视，以支持未来的选择。

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