架空处理:提高工人的安全

随着仓储、配送和制造专业人员专注于事半功倍、加快流程和最大化现有空间，架空处理设备在配送中心的作用变得比以往任何时候都更加重要。将自动化和其他技术创新添加到混合起重机，起重机和高架搬运设备制造商确保密切关注工人的安全以及人体工程学。

“高架搬运是一个成熟的市场，但我们总是提出新的创新和新的变化，”马丁·马林西奇说，他是德马格起重机和组件公司起重机的产品经理。只要有可能，我们要么寻求产品改进，要么寻求创新产品飞跃。”这一创新引起了空客(Airbus)等大公司的注意。2014年，空客在其位于阿拉巴马州莫比尔的新装配厂订购了10台德马格过程起重机。他补充说:“这个项目包括几个级别的自动化和复杂程度，而且还内置了很多安全措施。”

对于希望将“安全第一”纳入企业文化的管理者来说，安全问题变得越来越重要。为了适应这种需求，高架搬运设备制造商正在强调安全性。Marincic说:“我们的每次会议都以安全相关的话题开始。“我们不仅确保我们遵守所有的安全标准，而且还在我们的工厂提供如何安全检查和维修我们产品的培训。”

据科尼美洲地区销售经理Chuck Snook称，科尼也更加重视安全。斯努克说:“我们开始看到越来越多的人把安全作为一种文化，基本上是我们日常制造环境中DNA的一部分。”他认为，提高生产率的努力和对人体工程学产品的需求(例如，减轻重复性劳伤)是目前推动头顶搬运行业创新的其他力量。

斯努克说:“当我们设计设备或为工厂增加新产品时，我们实际上是在为每个人找合适的工作，而不是为某个特定的角色找合适的人。”“正因为如此，我们制造的设备必须覆盖非常广泛的频谱。”Snook说，这就是安全和人体工程学发挥作用的地方，也是为什么两者在架空搬运设备的生产、安装和使用中发挥关键作用的原因。

“这是关于更积极主动地处理材料需求和提前解决问题，而不是仅仅对这些问题做出反应，”Snook补充道。例如，他说，许多公司都有政策禁止员工手动举起任何重量超过30磅的东西，尽管事实上许多成年人都可以举起这个重量的东西。为了满足这一要求，高架起重机公司正在制造工作站起重机，如科尼的AirBalancer。这种气动动力装置通过允许操作者保持自然的提升运动来帮助操作者。“这几乎让操作员变成了超人，”斯努克说，“而不会减慢他或她的速度。”

对速度的需求

英格索兰工业设备全球产品负责人Cleve Pechuekonis表示，制造商一直在为电动葫芦产品(空气和电动葫芦)以及人力手动葫芦添加新的功能和优势。Pechuekonis说，在进行这些改进之前，他和他的团队的产品经理会花一段时间在现场，与最终用户密切合作。“我们感兴趣的是他们在做什么，他们举起了什么，以及他们目前使用的是什么产品，”Pechuekonis说。“这有助于我们确定趋势、未来的应用和未满足的需求。”

Pechuekonis说，具体来说，在配送领域，他的团队的实地研究表明，需要在不损坏的情况下，尽可能快速、安全地运送产品。他补充说，这就是企业如何尽可能提高生产力和盈利能力的方法。Pechuekonis表示，为了满足这些需求，英格索兰开发了快速、精确控制的高架起重机，以确保准确性和安全性。Pechuekonis说:“我们目前提供的起重机每分钟移动产品的速度为110英尺。“我们谈论的是能够在60秒内将产品送到10层楼高的空中，而我们的客户仍然告诉我们要‘开得更快’。”

Pechuekonis说，到目前为止，架空材料处理总体上并不总是能够快速满足用户的需求。正因为如此，制造商们把更多的注意力放在架空升降机、小车的移动以及设备在仓库横梁上的实际移动上。

Pechuekonis说，例如，随着传送带在整个仓库中快速运输物品，桥式起重机或起重机与托盘相互作用的点(例如，在其走出仓库门的过程中)是一个“热按钮”区域。

Pechuekonis说:“这就是我们看到一些速度限制的地方。”他指出，气动葫芦是迄今为止发展最快的创新。“电动葫芦在这一领域仍然落后;这就是我们看到一些潜在机会的地方。”

在许多情况下，“对速度的需求”直到真正将物品提升到空中时才会发挥作用。只有这样，公司才会意识到他们的设备是无效的或过时的。马林西奇说:“在你没有接触到起重机之前，你不会太在意它，然后你才意识到它是多么重要。“这种设备可能会造成真正的生产瓶颈。为了避免这种情况，管理人员正在寻找可靠、无故障的起重机，以满足他们的人体工程学应用和安全要求。”

预防性维护

随着越来越多的人关注仓库的分析和跟踪，高架设备制造商也加入了这场竞争，并提出了将这些功能整合到他们的起重机、起重机和工作站中的方法。例如，为了持续关注生产力和安全性，哥伦布麦金农正在为其产品增加更多的诊断功能。“我们正在努力提供预防性维护数据，”全球产品战略和产品开发执行董事杰夫·阿姆菲尔德(Jeff Armfield)说。

当诊断数据很容易获得时，机器用户可以更好地了解他们的设备在日常工作中的表现。阿姆菲尔德说:“拥有预测机器何时需要修理或何时需要做某事的数据非常重要，所以我们正将一些努力集中在这个总体方向上。”

Armfield表示，专注于提供更好的诊断将帮助用户在设备使用和维护方面做出更明智的决策。通过这些数据和相关报告，这些用户将清楚地了解他们的物料处理设备在一天、一个班次甚至一个小时内的运行情况。阿姆菲尔德说:“这一切都在他们面前，这让操作员非常清楚地了解他们的产品是如何运作的。”

目前，阿姆菲尔德表示，大公司对获取与其物料搬运设备相关的复杂数据最感兴趣，不过他预计，在不久的将来，小公司也会效仿。Armfield表示:“我们市场上的大用户肯定在做更多这样的事情，目的是了解他们的设备运行情况，以及他们的投资最终是否能带来回报。”

在地平线上

在接下来的一到三年里，Pechuekonis预计，根据用户的需求，架空处理产品在整个仓库中运输所需的时间将进一步缩短。与此同时，制造商将继续关注安全问题，并将产品完好无损地送到目的地。展望未来，Pechuekonis预计更多的自动化将被纳入到高架处理产品中。

Pechuekonis说:“用户希望能够点击一个按钮，将货物运送到头顶的装货码头，然后将货物放在托盘上，包装好并放置到卡车上。”“再按一下按钮，起重机就会回到原来的位置。”他说，在整个过程中，公司将能够跟踪货物，并在任何给定的时间准确地知道产品的位置。
“使这一设想成为现实的技术已经出现了，”Pechuekonis说。“这只是一个以合理的成本采用它的问题，因为其中一些功能可能非常昂贵。”

随着无线技术不断渗透到今天的仓库，在未来几年内，高架搬运行业将更多地采用无线技术。Pechuekonis说:“无线技术现在正在蓬勃发展，我们正在就它进行很多很酷的讨论。”有人问过他这样的问题:“有没有一种应用程序可以放在我的手机上，用来指导架空起重机的活动?”现在的答案可能是“不”，但佩楚科尼斯预计，这种情况将在未来三到五年内发生变化。

随着驱动架空处理设备的技术不断进步，用户的关键需求——安全性、速度和人体工程学——可能会保持不变。“当我们与工厂经理或工程师交谈时，讨论总是从速度开始，”Pechuekonis说。“有产品进厂，也有产品出厂，必须尽快在工厂内转移。简单明了。”

本文中提到的公司

哥伦布·麦金农，cmworks.com
德马格起重机和部件(特雷克斯品牌)，demagcranes.us
英格索兰，ingersollrand.com
Konecranes, konecranesusa.com