未来的仓库

未来的仓库会是什么样子?我的同事布里奇特·麦克雷(Bridget McCrea)在《电气分销商》(The Electrical Distributor)上发表的一篇文章指出，它可能包括垂直延伸到天空的仓库，依靠无人机送货，利用机器人完成关灯后的订单。

未来并不像你想象的那么遥远。谷歌“京东全自动仓库”，你会看到一段视频，视频中是这家中国电商巨头在上海的电子商务配送中心灯火通明。在那里，人们大多是作秀。机器人和自动化材料处理系统几乎完成了所有的仓储和订单履行工作。即使对那些看过很多仓库自动化的人来说，这也很了不起。

虽然像京东这样的全自动化设施仍然是例外，但一些重要的趋势和市场变化正在塑造未来仓库的运作方式。这里有一些。

实现

过去的仓库是储存成品的地方，成品可以用托盘运进运出。公司认为他们是一个必要的邪恶和成本中心。如今，仓库是承诺的守门人:它们的工作是实现公司的市场战略，并兑现营销和销售部门做出的承诺。订单周转时间——挑选和包装订单，以便在截止时间之前准备好由快递公司提取所需的时间——是以小时而不是天来衡量的。

举个例子:一个工业经销商承诺在你订购的当天就给你订购一辆出站卡车，否则他们就给你开支票。如果没有一个为实现这一承诺而设计的配送中心，他们就无法兑现这一承诺。这是一个完全不同的问题，而不是弄清楚如何在现有空间中存储更多的托盘。

选择和速度

配送中心(dc)的任务是运送比以往更多的物品(sku)，以便将客户留在站点上。与此同时，库存在DC中花费的时间比以往任何时候都少。在最近对《现代物料搬运》(Modern Materials Handling)读者(我编辑的杂志之一)的调查中，sku的数量增加了6%，而库存周转次数增加了10%。

更多的自动化

劳动力短缺是今天的新闻，对仓库经理来说已经不是什么新鲜事了。他们多年来一直在争夺人才。由于电子商务的发展，它比以往任何时候都更加严重。因此，配送行业正处于自动化热潮之中，这是由于需要尽可能多地从流程中剔除劳动力。高密度自动化存储、穿梭系统、袋式分拣机、放置墙和自动化包装系统等技术是处理物品的理想选择。虽然还没有被广泛使用，但自动叉车即将出现。一些主要零售商甚至开始使用无人机在仓库里盘点库存。

机器人

虽然配送中心采用机器人的速度很慢，但它们正在到来。我们正在看到移动协作机器人的出现，它们会前往拣货地点，仓库工作人员会在那里将物品放入手提袋。然后，固定的拣件机器人从储存袋中拣出物品，并将它们放入集装箱中。我们甚至看到了自动移动拣件机器人，它们可以移动到一个地点，挑选一件物品，然后移动到下一个地点，直到订单完成。目前，市场仅限于一些勇敢的早期采用者，他们正在试用机器人技术或进行小型实现。但是，随着那些早期采用者学会如何从机器人中获得价值，这个空间将会扩大。

软件和传感器

仓库自动化曾经是关于“速度和馈送”，或者一件设备完成工作的速度有多快。今天，它是关于系统运行的智能程度。系统能否协调工厂内的活动，使在三个不同地点挑选的货物同时到达包装站以完成订单?系统能否预测电机、轴承或传送带何时会发生故障，以便在生产线关闭之前解决问题?解决这类问题，靠的是监测状况、收集数据的传感器和优化操作的软件，而不是机械。这就是为什么我喜欢说，在今天的仓库中，一切都与软件有关。

重新思考仓库

典型的仓库面积约为50万平方英尺，位于主要包裹托运人附近的配送中心，如哥伦布、孟菲斯或肯塔基州的路易斯维尔。在未来，随着电子零售商试图更接近他们的客户以实现当日送达，预计会看到更多位于主要城市附近的小型设施。预计这些设施将有两层、三层或四层楼高，以便在可用的占地面积上获得更多的存储空间。而且，随着零售商和食品杂货行业利用他们掌握的所有资产来完成订单，预计会有更多的订单履行技术进入零售商店的后台或广场和市中心的空商店。

作为一个在这个行业工作了30多年的人，现在从事仓储和配送工作确实是一个令人兴奋的时刻。这个行业的未来看起来很美好。

(本文最初发表于商业和技术的未来在这里）.