这是太空供应链迈出的一大步

我承认:当我在2019年9月，我采访了网关深空物流项目的经理马克·d·威斯关于建立一个深空商业供应链来支持阿尔忒弥斯任务，我支持联邦快递或联合包裹获得物流合同，向Gateway空间站运送货物。

我幻想着UPS和联邦快递的司机穿着太空服从他们的送货卡车上跳下来，在火箭飞回路易斯维尔或孟菲斯之前得到宇航员的签名。如果你不熟悉这个倡议阿尔忒弥斯的使命目标是在2024年前将女性靴子送上月球。这简直是一项登月计划。

事情并没有那么顺利，现在看来这事有点过时了，但是去年春天，NASA将第一份物流合同授予了SpaceX．SpaceX也是被选中开发月球和火星发射和着陆系统的三家承包商之一。

据美国宇航局称，“SpaceX将向‘门户’运送关键的加压和非加压货物、科学实验和物资，比如样品收集材料和宇航员在‘门户’上以及在月球表面探险期间可能需要的其他物品。”该合同条款“使NASA能够订购长达12年的任务，执行期限为15年，并提供增加新的竞争供应商的能力。这些任务将支持NASA与国际和商业合作伙伴进行可持续探索的计划，同时发展将人类送上火星所需的经验和能力。”

最后，美国国家航空航天局表示，在合同期间，它正在计划多次补给任务，其中货运飞船将在门户一次停留6到12个月。这些固定价格、不确定交货/不确定数量的物流服务合同保证每个物流服务供应商提供两个特派团，由于需要额外的特派团，所有合同的最高总价值为70亿美元。

在假期之前，我有机会再次与威斯联系，了解更多关于合同的信息。他告诉我，SpaceX将使用它的龙XL太空舱作为大型猎鹰火箭顶部的货运舱。“这是一辆大型车辆，就像拖拉机拖车或多式联运集装箱一样，”威斯告诉我。它将在集装箱内装载约3.5吨货物，在集装箱外储存约1吨货物。它将在月球轨道上与“门户”号对接，然后在回程中燃烧殆尽。威斯说:“你需要一个隔热罩才能在返回地球大气层时幸存下来，而现在，我们不需要返回能力。”“然而，我们确实看到了未来，我们希望从月球带回东西。”

目前，NASA正在与SpaceX公司以了解货运飞船将如何与“门户”空间站对接。当它开始运行时，该机构计划每年进行一次旅行，货舱将比机组人员提前大约一周离开。最初，货物舱将在太空停留30到60天，随着时间的推移，可能会延长到3到6个月。“如果我们延长停留时间，我们可能需要发送两个模块，”Wiese说。

威斯说，虽然登陆舱仍在开发中，但该项目“正在全速推进，将在2024年实现首位女性和一名男性登月。”

在我们结束通话时，我开玩笑说，美国宇航局应该直接注册亚马逊Prime服务——也许他们可以在第二天到达月球。当我和他分享我对联邦快递和联合包裹的幻想时，他说这并不像我想象的那么遥不可及。他说:“DHL、UPS和联邦快递对太空感到兴奋。”“他们现在正在参加我们的会议。我们从典型的商业航空航天圈以外的公司那里得到的关注令人兴奋。我认为NASA正处于一种新模式的尖端，这是一种公司参与太空的新方式，我们以前从未见过。”