最佳实践:插槽领导

在分销业务中，一些最有回报的投资针对的是劳动力成本和生产率。在这种情况下(sku激增、每单货运量减少、服务水平要求高)，最有效的拣货优化工具之一——槽式拣货优化——却没有得到充分利用，这似乎很奇怪。

JDA Software的行业战略副总裁汤姆•科曾斯基说:“读到这篇文章的人很可能都尝试过解决插插槽问题，要么手工解决，要么用应用程序解决。”“我们现在正处于一个转折点。从历史上看，插队从来都不贵，但现在的可承受性和投资回报率让它变得显而易见。”

简单地说，插槽是一种确保快速移动的sku保持可访问性，而缓慢移动的sku则不会碍事的科学。但是插槽的问题在于它很容易被忽略。订单一到，首要任务就是运送箱子。由于插槽是一种计划功能，当执行移到最前面时，它通常会迅速下降到优先级列表中。很快，一个向前的提货地点就会耗尽库存，恐慌开始了。

PathGuide Technologies的销售工程总监基思•拉•朗德(Keith La Londe)表示:“在一个有良好缝隙的仓库里，你会看到较少的混乱，因为那里没有那么多缺货，也没有人在收音机里大喊大叫，叫电梯卡车上的弗兰克放下托盘。”“它们往往是更专业的仓库。我们的一个潜在客户参观了别人的设施，觉得操作和他们自己的不太匹配，因为活动水平似乎低得多。这里安静多了。他们后来了解到，这家工厂的产量比他们自己的要大，而且用的人更少。”

从概念上讲，如果不能立即增加价值，就很难证明转移产品是合理的。毕竟，库存经理已经完成了他们的工作，那么为什么还要使用运营资源来管理已经被管理的东西呢?

Optricity公司总裁兼首席执行官Dan Basmajian表示:“在执行之前，必须有专门的时间来进行槽位维护工作，这就是我们看到的问题所在。“这需要高级管理层的支持，而且你必须看到处理这个盒子的价值，不是两次，因为你无论如何都会处理两次，而是提前处理。30年过去了，这仍然是唾手可得的果实。”

从零开始开槽
根据起点的不同，改进的开槽可以创造巨大的收益。DMLogic的业务发展副总裁鲍勃·肯尼迪(Bob Kennedy)表示，不使用插槽应用程序的公司可以开始使用电子表格，每年检查两次，仍然可以看到巨大的改进。

肯尼迪说:“即使你是一家非常成熟的公司，使用插槽解决方案，经常查看也比不经常要好，这只是因为对业务和现实的看法往往不同。”“看看你的插队规则和配置，看看它们是否需要改变，至少每季度改变一次。”

考虑在一条或多条拣线上有1000个sku的业务，可能有夹层和传送带，并雇用25至50人从事大批量拣线。肯尼迪说，如果这种类型的操作没有得到优化，步行量是巨大的，可能会减少30%的行程。“想想，”他说，“有多少次，一个采摘者经过一个较慢的产品，又选择了一个较快的产品。”

拉·朗德说，刚接触插槽的顾客可能会从移动最快的前100件商品开始，然后逐渐改进。“这可能是一项艰巨的任务，”他说，“但一旦你正确地安装了整个仓库，就只剩下维护了。”

对于那些使用电子表格的人，Basmajian建议从一个速度报告开始，如果可能的话，包括插槽开口的大小。这将使您能够计算每个位置应该保留多少天的库存。他说:“也就是说，电子表格可以帮助你在两个维度上做这件事，但不能解释所有其他维度。”

最基本的平衡行为之一是在采摘和补充之间。一个有一周库存的提货地点意味着每周只需要放下一个托盘，但提货者必须在这段时间内多走10英里。另一方面，如果一个槽中只有一个小时的库存，采摘者会走几英寸，但补充人员会被淹没。

最佳位置可能考虑挑选、补充、接收、运输、存储介质、SKU重量、尺寸、包装和易损性、产品族分组、库存准备挑选序列、SKU速度和波动性、营销和促销活动，以及多达20个其他标准。这就是应用软件的用武之地。

不要让b变成蜂巢
插槽策略通常有两种基本风格:固定和动态。固定插槽策略致力于优化拾取区域中的物品位置，因为每个物品的速度逐渐减少或增加，或者随着sku的来来去去。咨询公司MWPVL International的创始人兼总裁Marc Wulfraat表示，最关注优化插槽的是那些处理5000个或更多sku的分销商和零售商。那些SKU基数全年保持相对一致的公司将倾向于固定时段，那些波动性较大或季节性极端的公司将倾向于动态时段。

在固定插槽系统中，新物品一经接收就被分配到固定的位置。不过，SKU和插槽之间的结合在适当的情况下是暂时的，无论是六个月还是一周。在动态系统中，新的和熟悉的sku在可用时被分配到开放挑选位置。当与仓库管理系统(WMS)集成时，动态槽位将通知补货人员在前一个向前拾取位置耗尽之前填充一个新的向前拾取位置，并且SKU可能永远不会返回到其原始槽位。新的位置可能在左边5英尺处，或者在前面5条过道处。系统还可能使新旧位置同时激活，或者只临时激活第二个位置而不永久撤销第一个位置。

“然而，单箱限制的仓库管理系统可能是良好开槽的最大障碍，”拉·朗德说。“经常会遇到有人把一件物品100%的库存放在一个主箱里，这通常是由于技术的限制。”

Wulfraat警告说，即使软件支持，动态插槽也有它的缺点。放置在拾取槽上方的预先储备库存不一定会随着拾取位置的移动而移动，这可能会增加补充劳动力的旅行距离。动态系统还可能需要更多的插槽——最多是固定环境中的插槽的1.25倍——以确保新的和传入的sku的可用性。Wulfraat说:“我们实际上已经帮助客户在出现问题时撤销了动态插槽。

不管最终用户是否有过糟糕的体验，总有一种挥之不去的感觉，即插槽是一个需要部分或完全关闭的大型过程。Manhattan Associates产品管理高级总监彼得•施诺巴赫(Peter Schnorbach)表示:“情况确实发生了巨大变化。”他强调，消费者对新产品有着巨大的需求，这促使零售商每天都推出新产品。

施诺巴赫说:“仓库不再像过去那样一成不变，他们需要尽快将新产品送到活跃的挑选区。”“有更多的战术插槽，日常调整并不罕见。当一件物品进来时，它会被开槽，送到一个地点，然后被挑选。它不会在第二天或两天之后发生，它会在几秒钟内发生，就在前面。”

在过去，一件新商品需要在一个随机的插槽中花费一段时间，然后才能收集到足够的销售数据来决定其最佳位置。“现在情况不同了，”Schnorbach说。“关于预测有各种各样的功能，比如查看类似项目或产品系列的活动，我们可以混合这些属性来做出合理的预测。”

水晶球的插槽在哪里
具有一定数量需求预测的开槽系统可以对操作效率产生巨大影响。只要有可能，Wulfraat建议客户不要只根据SKU过去12周的速度来做决定。“你真正想做的是提前获得营销数据，”他说。“如果你预计两周的销量会增加七倍，你可以在销售上升之前主动重新安排商品——即使是人工通知。”

然而，由于单箱的限制，许多现有的业务系统根本无法将相关数据组合成有价值的预测工具。巴斯马吉安说，Optricity只有不到10%的客户具有前瞻性能力，而且大多数客户都在海外。

他表示:“至于其他买家，他们购买的东西与境外需求之间通常存在脱节。”“他们的动机和激励与运送人员不同。”

查看订单历史记录很容易，因为WMS知道它上周或上个月做了什么。根据Kozenski的说法，困难的部分是WMS能够消化的准确预测。他表示:“它必须来自销售或订购系统，如果没有相应的接口，WMS就不知道接下来会发生什么，只能等到订单下降。”“也许你会在那个时候做一些快速的重新插入，但你一定不能干扰拾取者。许多客户在这方面不够积极，系统之间的连接也没有建立起来。”

即使没有这些桥，开槽也可以成为模拟未来活动的强大工具。如果一个工厂增加了1000个项目，或者产量增加了20%，或者另一家公司被收购了，该怎么办?

HighJump Software的预售副总裁Jon Kuerschner之前有过终端用户的经验。在从供应商和客户的角度看待插槽之后，他开始重视插槽作为一个必不可少的计划工具。

库尔施纳说:“开槽的总体重点是确保仓库活动的最后环节——挑选、分期和装载——是高效的。”“为了准备这些功能，我们根据新的促销计划和快速移动预测，从每周的角度来考虑。然后，我们根据产品的移动方式，无论是电子商务、实体店还是直接发货，每季度都对销售情况进行评估。”

库尔施纳见证了每次转移所能产生的多米诺骨牌效应，一系列物品的移动只是为了腾出空间，将快速移动的物品放置在正确的位置。这就是经济建模功能发挥作用的地方。他解释道:“在选择位置X和数量Y时，一个多月的花费就是这么多。”“如果我们移动它，成本就会改变。如果两者之间有足够大的差距，而且变动不是太麻烦，你就可以做出这样的决定。”

Basmajian提供了一个客户的例子，该客户使用开槽工具的建模功能来通知更广泛的供应链。在第一次模拟运行中，客户只关注四面墙内的效率。目标和限制最小化了选择器的行程，并建立了良好、稳定的出站托盘。他们可以在承诺之前看到节省下来的钱，并看到六位数的收益。

然后，在扣动扳机之前，他戴上了团队成员的帽子，尝试了一种对商店友好的模式。他得到的好处少得多，但在零售店可以省下一大笔钱，”巴斯马吉安回忆道。“无论哪种情况，你都必须改变劳动计划。如果你不这样做，首先你让选择者一天提前一个小时完成工作，第二天45分钟，到周末他们已经学会了管理整个班次的工作量。我们从中得到的教训是，如果你改善了插槽优化，就要确保管理好相关资源。”

本文中提到的公司

•DMLogic
•跳高软件
•JDA软件
•Manhattan Associates
•MWPVL国际
•Optricity
•PathGuide技术