食品和饮料分销:平衡供应链的健康部分

餐饮配送是一个竞争激烈的行业。为了保持领先地位，运营部门正在努力削减成本，提高客户服务水平。这些举措正在推动精简库存、人员配备水平和履行速度的方法，同时公司努力实现监管合规。

产品有限的保质期、繁重的体力劳动和库存单位(sku)的激增都是食品和饮料运营面临的共同挑战。这些压力促使许多设施部署增强的软件以提高可视性，自动化重复任务，并提高存储能力以更好地利用空间。近年来，随着大大小小的运营推动供应商创新，这些类别的解决方案都得到了快速改进。

但这不仅仅是更快或更准确地做同样的事情。库存排序、即时生产和端到端供应链等趋势正在改变仓库的角色和性能指标。在过去，制造商可能会生产大量产品，存储它，以最方便的方式运输它，并执行每周循环计数，以查看剩余的产品。现在，生产越来越多地直接与商店的货架联系在一起，仓库尽可能快速、高效和准确地履行订单的能力对组织的成功至关重要。

库存:少即是多
因为很多东西都是易逝的食品及饮料产品，缩短生产和消费之间的时间，以防止过期的可能性是很有意义的。在过去，生产线可能会一直运行到仓库或特定的SKU满了为止，建立一个安全库存，以防止产品损失和库存缺货。然而，这种做法正在迅速消失。

仓库自动化解决方案供应商Power Automation Systems的母公司California Natural Products的业务发展经理吉娜•琼斯(Gina Jones)表示:“有更多的建筑需要订购。”“现在的问题是如何在最短的时间内，最好地将产品准时、完整地送到客户手中。仓库里有源源不断产品的日子一去不复返了。”

据Intelligrated制造系统部控制与软件副总裁马特•威克斯(Matt Wicks)介绍，软件解决方案是简化从生产到货架供应链的关键组成部分。他说:“你对商店的消费了解得越多，你就能更好地完成订单、削减库存和消除浪费。”

在四面墙内，仓库控制系统(WCS)被证明是帮助提供库存控制的有效方法。W&H Systems的高级客户经理吉姆•麦克拉弗蒂(Jim McLafferty)说，WCS有助于收集数据，并为经理提供实时报告，潜在的还有客户。“你可以根据你现在正在做的事情来更新你的库存状态，”他说。“在过去，每天盘点库存是一个梦想。设备可能会每周进行周期计数。”

实时库存控制对于遵守法规也很有价值，特别是在召回事件中。软件可以立即指示自动化系统不释放特定的SKU，同样的软件可以在供应链的任何地方定位lot ID。

软件提供了硬数据
WCS与仓库管理系统(WMS)和企业资源规划(ERP)系统相结合，可以来回共享数据，以改善整个供应链的需求规划和可见性。更进一步，软件可以实现分布式订单管理，允许公司从供应链的任何地方(包括制造设施、仓库操作或零售商店)填写或发送订单。

“整个配送系统已经发生了变化，”ITW仓库自动化公司销售和营销副总裁约翰·巴里说。“所有的工作都被推回了仓库，这就是效率必须提高的地方。”

通过对供应链的端到端视图，更容易看到仓储和履行方面的变化如何提高其他方面的效率。麦克拉弗蒂说:“在过去，直销店以对他们自己有效的方式处理事情，而不是以对商店最好的方式。“我们的想法是把它弄出去，然后让别人来处理。今天，大多数开明的公司都意识到储存就绪序列的好处。”

随着库存的减少和客户对混合sku、库存就绪托盘需求的增加，灵活和快速处理订单的能力依赖于良好的信息以及有效的材料处理解决方案。德马蒂克的市场开发总监肖恩•奥法雷尔说:“这给制造商带来了压力，迫使他们在满足订单上投入更多精力和资金。”“制造商正在探索自动化，以帮助降低处理订单的成本，同时通过准确、高质量、现成的订单提高客户满意度。”

存储:黄金检索
关于货物位置和移动的细粒度数据可能是自动化存储解决方案安装的前提，也可能是自动化存储解决方案安装的自然副产品。无论哪种方式,自动存储和检索系统(AS/RS)可以帮助确保正确的产品快速到达正确的位置，同时通常大大减少所需的存储空间。例如，麦克拉弗蒂说，他看到客户通过采用高密度系统节省了三分之一到一半的空间。这可能会将修建新大楼的需求推迟10年之久。

威斯特法利科技公司(Westfalia Technologies)总裁丹•拉贝尔(Dan Labell)说，习惯了地板堆叠的工厂至少应该考虑安装架子。使用地板堆叠，可能需要移动12个托盘才能到达后面需要的托盘。货架创建更多离散的存储车道，因此，如果存储四高四深，在一个海湾有16个托盘，可访问四个离散车道。

Labell补充道，当受到折磨时，利用率和库存可访问性会更好。地板堆叠存储将导致约75%的利用率，但会产生大量的重新仓储或非生产性移动。他说:“人们花了很多钱，试图在空间上做更多的事情，而不是实际的。”“客户试图将利用率从75%提高到85%，但他们在两倍或三倍的处理过程中付出了代价，或者最终只能在过道上储存。他们确实在立方体中获得了更多的库存，但这是以运营成本为代价的。当客户意识到他们做了多少浪费的事情时，他们总是很惊讶。”

另一方面，对于AS/RS，实现90%的利用率是很常见的，即使在多种深度配置中也是如此。Labell说，单个深层系统的平均水平接近100%。箱子处理AS/RS创建高密度的狭窄通道，并离散地处理每个单元，以减少损坏。自动化还提供了先进先出(FIFO)或先过期先出(FEFO)的简单跟踪。

随着业务的增长，可以使用额外的存储模块来扩展自动化存储系统。由于已经在自动化方面进行了投资，额外的存储位置相对便宜。无论是否自动化，如果存储位置与实际的生产和消费率相联系，仓库就不需要仅仅为了利用率而充满。拉贝尔说:“人们的想法是，更多的存储空间会导致更多的库存，但如果管理得当，情况未必如此。”

自动化:改变多通道
除了自动存储，机器人等技术，自动引导车辆(AGV)和货到人的拣选在食品和饮料应用中越来越受欢迎。虽然多渠道革命在这一领域还处于早期阶段，但食品和饮料公司正在借鉴行业其他领域的成功经验，以帮助他们改善从卸货到挑选、分拣和重新包装的一切。

德马蒂克公司的奥法雷尔说:“多渠道的各种订单档案可能会在订单履行过程中造成严重破坏，导致一些公司重复库存，增加成本。“一些行业领导者正在利用自动化来解决大型零售形式、小型零售形式、电子商务和送货上门的问题，这些系统可以自动存储、挑选、缓冲、排序和码垛。”

ITW的巴里补充说，机器人码垛只会继续增长，他注意到机器人在混合案例应用中的灵巧性有了显著提高。他说:“在过去，你可能有所有这些良好的做法来控制库存，安全、准确、高效地检索和呈现库存，然后你不得不投入很多人来进行码垛。”“不了。我曾见过一个应用程序，两个机器人取代了15个人。”

Intelligrated公司的Wicks认为，先进视觉系统的集成是为食品和饮料处理创造机会的进步之一。这项技术使机器人能够对不断变化的条件做出动态反应，而不是无休止地重复相同的任务。这对于混合案例码垛特别有用。它还通过基于消费者包装上的颜色或标志来识别产品，从而有助于无标签处理(这在饮料中是一种日益增长的趋势)。

威克斯举了一个糖果制造商的例子，他想把万圣节糖果和标准版本分开。视觉系统被配置为识别包装上的南瓜并进行相应的分类。后来，它被校准为圣诞节寻找雪花。

威克斯表示:“业界开始从传统视角之外考虑愿景。“视觉曾经是一种质量检测应用。现在，我们更聪明地使用它。你不必问‘这样做对不对’，而是可以收集各种数据，为系统提供大量使用这些信息的机会。”

JBT市场经理Mark Longacre表示，一些相同的视觉系统使agv能够在设施内扩展其覆盖范围。Longacre说，五年多前，agv在食品加工领域最常见，取代了传送带和分拣或分流。朗阿克表示:“现在，我们看到人们对生产线末端应用程序的兴趣出现了爆炸式增长，这些应用程序与码垛机、包装机、存储和检索或拖车装载相关联。”他表示，一位客户部署了11辆agv，并能够重新分配25个全职职位。“在任何可以支持日常物质运输的地方，agv都继续发光。”

案例自动化往往是一项最值得投资的大型和复杂的操作。但巴里表示，软件的进步正在降低门槛。“目前，在案件自动化方面的投资可能需要800万至1300万美元。但每个人都在更小的解决方案上做得更好。人们很快就会想在一个系统上投资100万美元，并享受所有同样的好处。”

较小的卫星位置将受益于这种转变，即使自动化水平将在大型设施中大规模提高，Barry说。他说，在这里，自动化将从卡车卸货一直延伸到卡车装载，接近熄灯设施的自动化程度将增加5倍。

本文中提到的公司
处于:dematic.com
Intelligrated: intelligrated.com
ITW仓库自动化:itwwa.com
JBT公司:jbtcorporation.com
电力自动化系统:powerautomationsystems.com
W&H系统:whsystems.com
威斯特法利技术:westfaliausa.com