西海岸港口的劳工和平终于正式到来。继太平洋海事协会(PMA)于5月20日签署批准与国际海岸和仓库联盟(ILWU)签订新的五年合同后,ILWU于5月22日紧随其后,称其82%的海岸工人成员投票批准了双方于2月22日达成的临时合同协议。
ILWU和PMA表示,新合同将追溯至2014年7月1日至2019年6月30日。当交易正式完成时,它将覆盖加利福尼亚州,俄勒冈州和华盛顿州西海岸港口的大约20,000名港口员工和ILWU成员,根据行业估计,美国40%以上的入境集装箱运输通过洛杉矶港和长滩港的西海岸港口。PMA代表了美国西海岸29个港口的航运公司和码头运营商。
PMA官员表示,该合同包括一个增强的仲裁系统,旨在支持码头稳定、运力增长和生产力,并补充说,鉴于西海岸港口现在和未来面临的竞争日益激烈的环境,这一点尤其重要,原因包括人们期待已久的巴拿马运河扩建开放。PMA还表示,在合同中保持的医疗保健改革将促进更高的效率,长期控制成本和防止欺诈,并解释说,到目前为止,这些效率已经为医疗保健计划节省了大量资金,ILWU成员继续享受慷慨的雇主支付的医疗保健计划。ILWU解释说,该合同不仅为其成员提供了良好的工作,而且保持了良好的健康福利,提高了工资,养老金和工作安全保护,限制了工作外包,并改善了解决工作纠纷的制度。
PMA和ILWU领导层都很高兴看到交易最终取得成果。ILWU国际主席Robert McEllrath说:“这项合同的谈判是我们最近历史上最长和最困难的谈判之一,”他补充说:“成员的团结和谈判委员会的辛勤工作使这一公平的结果成为可能。”PMA总裁兼首席执行官吉姆·麦肯纳(Jim McKenna)指出,西海岸港口是美国的经济引擎,为数百万工人提供支持,并产生数万亿美元的经济影响,PMA期待在西海岸港口提供的令人难以置信的优势上继续发展,并赢回航运界的信任和信心。
双方之间的僵局可以追溯到2014年7月,当时他们现有的合同到期。导致双方谈判环境紧张的问题包括在工资、养恤金、医疗保健福利、仲裁程序规则和业务等若干问题上的分歧。
这些差异导致了长达9个月的劳资纠纷和不确定性,以码头拥堵和相关供应链挑战的形式影响了货运流和港口运营,直到PMA和ILWU达成初步协议。在此期间,双方情绪高涨,当达成新协议的前景处于最黯淡的时刻时,双方转向美国联邦调解与和解局,希望帮助双方找到达成协议的方法。
当双方最初在2月底达成协议时,业内人士估计,清理西海岸港口积压的货物需要大约两个月的时间。在西海岸最大的两个港口洛杉矶港(Port of Los Angeles)和长滩港(Port of Long Beach),有大约30艘集装箱船在这两个港口之间等待停泊。
海事咨询公司Hackett Associates的创始人本•哈克特(Ben Hackett)对LM表示,一旦初步协议达成,他预计船舶将很快卸货,导致港口货物积压。不过,他说,为了提高效率,大型联盟航空公司需要更好地利用码头,并补充说,即使有劳工中断,西海岸的一些港口码头也相对空置。
虽然西海岸港口处理了大量积压问题,但东海岸港口有望从这些问题中获益,货运量确实有所增加,因为托运人被迫制定应急计划,以便在假日季节之前将货物运往美国。
提供全球供应商和制造商详细信息的在线搜索引擎Panjiva的数据显示,截至4月底,东海岸港口“在同比增长方面远远超过西方同行”。Panjiva表示,在这四个月里,东海岸港口的货物吞吐量比2014年同期增长了13.57%,而西海岸港口的货物吞吐量则下降了7.27%。萨凡纳、纽约/纽瓦克、休斯顿和查尔斯顿港口的出口增长速度最快,处理的货物数量增幅最大,新奥尔良、波士顿和费城也实现了两位数的增长。Panjiva补充说,该国两岸的出口都在下降,但东海岸的速度比西海岸慢。
哈克特说,即使运往东海岸的货运量有所增加,也不太可能导致永久性的转变。
他表示:“货运量很可能会回到东海岸,但大部分货运量将回到西海岸,主要原因是航运成本。”“另一个因素是西海岸港口和多式联运设施之间的距离很近,这些设施可以将货物装进53英尺的箱子里,通过铁路和卡车运输。这些因素将推动货运量回到西部,再加上东海岸的运输时间比西海岸长得多。归根结底是时间、价值和金钱的问题。”