几年前,我写了一篇叫做从产品到解决方案。我们在Modern注意到的趋势是,多年来,行业成员一直专注于制造他们所能制造的最好的硬件。然后,最终用户公司的工程师们要弄清楚如何将各个部分组合在一起,以解决他们的问题。当终端用户拥有工程师团队时,这是件好事。但随着时间的推移,用户社区变得精简,并开始寻求其他人为他们设计解决方案。这首先导致了咨询公司,然后是具有设计能力的设备制造商。近年来,这些硬件公司变成了解决方案提供商。
在Modex走了一圈,我注意到一种新趋势。我们正在从解决方案提供商转变为服务提供商。周二与CHEP客户服务和解决方案副总裁斯基普•米勒(Skip Miller)的会面让我明白了这一点。多年来,CHEP一直是客户共用托盘的供应商。“我们卖的是托盘,”米勒这样描述它。在此过程中,为了与该领域的其他进入者保持竞争力,CHEP必须提高其供应链流程的效率。在这样做的过程中,CHEP意识到它也获得了很多关于客户供应链的知识。CHEP知道它在哪些生产地点为客户卸托盘;它还知道客户在哪里运送托盘,因为CHEP必须去取货。在与客户的对话中,CHEP还了解了他们的痛点,比如这些客户空乘的次数。 The result is a new set of services, like matching its customers’ empty trailers with back hauls of pallets to a CHEP service center.
“我们估计,去年我们在供应链上节省了1300万美元;减少了450万英里的空驶里程;并为我们的客户创造了500万美元的额外收入,”米勒说。在展会上,我与解决方案提供商进行了其他讨论,他们根据收集到的有关客户供应链的信息开发服务。把它想象成“从解决方案到服务”。我希望这一趋势能继续下去。
机器人的再现:周二,我也有机会与Knapp的业务发展总监凯文·里德(Kevin Reader)就机器人采摘进行了交谈。我一直感兴趣的一件事是,我们在机器人的采用曲线上处于什么位置?如果我们仍处于新兴阶段,我认为我们就在这个阶段,那么市场需要做些什么才能走出试探。Reader表示,Knapp正在欧洲部署机器人拣件解决方案,但就目前而言,这些部署往往是在他所描述的“高价值、零缺陷”的环境中,比如制药行业,在这些环境中,准确性比劳动力成本更重要。在我们看到机器人进入更多的大众市场应用之前,还需要做些什么?
“现在,安装一个符合人体工程学的工作站通常更经济,”他说。“但是,如果我们开始看到最低工资达到15美元、20美元和25美元的范围,我认为机器人技术将变得更加触手可及。”
最酷的因素:我总是寻找一种看似简单但很酷的解决方案。今年,在条形码展位上展出的是Visybl公司的一款pick-to-light解决方案。轻型解决方案是一个非常小的便携式设备,可以很容易地连接和分离到采摘区域的采摘位置。当店员扫描手提袋或容器上的条形码时,要取货的位置就会亮起来,要取货的物品数量就会显示在移动电脑屏幕上。配置或重新配置拾取区看起来似乎可以在很短的时间内完成。