一个企业资源计划(ERP)解决方案汇集了公司的关键事务流-客户订单,生产计划和管理,分销需求和财务管理。但是,ERP并不能包揽一切。
尽管ERP作为事务主干的价值已经确立,但最佳解决方案仍然适合某些功能。仓库管理系统(WMS)软件需求就是其中之一,至少对一些公司来说是这样。
尽管许多ERP供应商已经开发了先进的WMS作为其套件的一部分,或者已经收购了WMS供应商,但最好的WMS供应商几乎没有停滞不前,他们推出了用于劳动力管理、分析、零售商店运营的先进功能,并改进了位于WMS和自动化物料处理系统之间的仓库执行系统(WES)软件层的功能。
结果是,尽管ERP今天可以做所有的事情,ERP供应商仍然需要一个强有力的战略来解决公司的供应链执行需求。他们要么必须构建以前不属于ERP的高级功能,要么必须在集成时非常灵活。虽然最大的ERP供应商拥有包括WMS在内的广泛而深入的供应链能力,但用户不能认为平均的解决方案将覆盖所有基础。
电子商务对订单周期的影响越来越大,每次拣货的劳动强度也越来越大,这增加了WMS需求的复杂性Marc Wulfraat他是供应链咨询公司MWPVL International的总裁兼创始人。供应商被迫在订单发布等领域提供更强大的功能,以充分利用自动化、劳动力管理和快速重新平衡配送中心资源的能力。
Wulfraat说:“如果你是一家处理大部分托盘的制造商,而且操作并不复杂,你可能会依赖ERP供应商的WMS来运行你的仓库。”“但随着数据中心的规模和复杂性的增加,需要更多的劳动力优化和更大的灵活性来管理运营。而且,随着电子商务导致业务淹没在一行订单中,许多数据中心正在使用更多的自动化。一旦你开始沿着这条道路前进,一些ERP供应商提供的WMS功能可能缺乏所需的功能。”
对于仓库复杂性不断增加的潜在用户,关键是仔细检查ERP解决方案中的WMS模块是否提供高级功能。如果没有,他们就需要一个能够使用诸如应用程序编程接口(api)之类的机制进行有效集成的ERP供应商。
ERP供应商指出,对于许多数据中心来说,他们的WMS模块非常适合。更重要的是,解释丹Kaminstein, ERP供应商高级产品经理Epicor软件,您的ERP供应商的WMS消除了集成方面的担忧。“我们的WMS软件代码是我们(ERP)代码的一部分,而不是一个单独的应用程序,”他表示。“我们共享相同的数据库,所以它们都是直接集成的。数据不可能不同步。”
通常,ERP系统将保存有关产品、订单和客户的主数据,而WMS将管理仓库级的履行过程和仓库级的货物消耗。这两个领域需要保持同步,以便库存水平保持准确,并顺利向dc补充。
具有WMS功能的ERP供应商吸引了那些不想担心集成或分离信息技术(IT)基础设施的组织,但需要注意的是,来自ERP供应商的WMS模块需要足够的功能。Kaminstein指出,Epicor采用行业特定的ERP方法,包括其Prophet 21系统的分销商,WMS是一种先进的解决方案。
大多数WMS解决方案(包括来自ERP供应商的模块)都涵盖了诸如接收、存放和挑选等关键流程的移动工作流等基础知识,同时支持基于射频(RF)的任务执行和数据收集。但是,除了生成电子拣选清单和能够通过基于射频的拣选执行它们之外,可能还需要额外的功能。
例如,Kaminstein说,Prophet 21 WMS有一个“工作台”功能,允许管理人员或系统本身根据多种因素调整拣选活动的顺序,以减少拣选人员的旅行时间,提高生产力。WMS还允许对整个托盘进行有效扫描,以跟踪货物,而无需扫描每个单独的物品,以及在接收到根据高级船舶通知(ASN)发送的入境货物时进行一次扫描。
道格约翰逊他是ERP供应商产品管理副总裁Acumatica同意ERP供应商能够提供比基本的WMS更多的东西。他指出,Acumatica基于云的WMS能够为挑选提供高效的订单波,并在Android设备上运行良好。定义度量单位的灵活性支持最小化扫描的需要。约翰逊表示,总体目标是在提高工人生产率的同时,确保严格控制订单的准确性或批次和系列控制等方面的要求。
Johnson说:“随着DC操作在数量和拾取复杂性方面的扩展,你希望利用一些逻辑来实现高效的波和订单拾取。”“你还想让系统在Android设备上易于使用,并通过减少扫描次数来尽可能高效地控制库存。”
Johnson补充说,一些用户可能更喜欢使用最佳的WMS方法,因此Acumatica利用了一组经过测试的api,并与WMS供应商保持合作关系。例如,鞋类和服装在线零售商Shoebacca使用Acumatica ERP与Acumatica合作伙伴Fusion Software的WMS功能集成。约翰逊说,Acumatica的api支持REST (representational state transfer)技术,这种技术在基于web的系统集成中工作得很好。
WMS市场正在发生的一个变化是,越来越多的WMS供应商需要具备一些wes级别的功能,以允许WMS更好地与仓库自动化一起工作。近年来,一些领先的同类最佳的WMS供应商已经将重点放在WES上,并且在WES能力方面通常比大多数ERP供应商走在前面。然而,一些ERP供应商在其WMS解决方案中具有允许WMS与自动化互操作的功能。
Acumatica在其WMS中有一个“虚拟仓库”的概念,它将允许一个自动化系统,如移动机器人解决方案,作为一个虚拟仓库来管理操作。他解释说,Acumatica WMS协调上下游活动和整体工作流程,而机器人系统则管理虚拟仓库区的库存和工作。约翰逊说:“我们将能够帮助我们的客户利用机器人等新技术。”
通过Epicor的Prophet 21 WMS, api可以与自动化系统进行通信和同步所需的过程,无论是机器人,自动化存储和检索系统(AS/RS)还是其他形式的自动化。
事实上,Kaminstein说,WMS已经集成了传送带式AS/RS,并在Epicor客户Radwell International的一个站点与瑞士日志的AutoStore自动存储和拣选系统集成在一起。Radwell是一家工业自动化产品的供应商和分销商,使用AutoStore系统进行快速机器人辅助拣选,Epicor WMS将订单要求发送到系统。
SAP是最大的ERP供应商之一,多年来一直将仓库控制系统(WCS)功能作为其扩展仓库管理(eWM) WMS解决方案的一部分。这个功能,SAP称之为物料流系统(MFS),允许eWM通过自动化系统来管理工作流程。
根据理查德•柯克解决方案所有者,SAP的仓库管理,拥有高度自动化仓库的公司通常会使用MFS来实时协调WMS工作流和自动化。Kirker补充说,这不仅仅是需求的沟通,而且是实时WCS功能,可以触发转向和其他自动化动作。
虽然SAP用户现在可以将eWM作为SAP基于云的S/4HANA ERP解决方案的“嵌入式”功能来部署,但它也可以单独部署,在Kirker所谓的“分散”模式下。一些具有广泛自动化的大型eWM站点倾向于选择分散式选项,因为它使本地站点能够完全控制性能,而许多其他用户发现嵌入式选项很有吸引力,因为它简化了成本。“使用嵌入式选项,主要好处是它简化了it环境,”Kirker说。
即使是带有高级WMS的ERP软件包也可能受益于第三方应用程序来处理某些其他功能。这方面的例子包括小包裹运输软件、场地管理解决方案、电子商务购物车解决方案或电子数据交换(EDI)解决方案。
一个有效的EDI解决方案的挑战,说杰瑞Czernel主要的原始设备制造商(OEM)或其他可以为其供应商基础设置EDI命令的大型企业有时会更改EDI业务规则或内容,例如与EDI事务相关的标签。Czernel说,这在汽车行业尤其如此,AIM瞄准了一个EDI和标签解决方案,该解决方案集成了大型ERP系统,如Epicor,以及它自己为汽车行业供应商提供的ERP软件包。
Czernel说,ERP供应商和最终用户面临的挑战是,调整EDI功能以跟上不断变化的需求需要耗费大量时间。一些变化可能与涉及EDI交易的货物相关的标签有关,例如转向2D条形码或QR码。其他更改发生在业务规则级别,例如OEM如何定义采购订单中的内容或预测通信的更改。
专门从事EDI解决方案的软件供应商通过不断地将新的更改合并到EDI软件中来增加价值,这从本质上为ERP开发人员和最终用户省去了工作,Czernel解释说,特别是在汽车行业。他说:“我们所做的工作使ERP供应商摆脱了紧跟需求变化、做出变更并确保他们在生效日期前及时接受测试的义务。”“这不像你开发了一套EDI功能,它可以使用10年。除非通用汽车(General Motors)、本田(Honda)等汽车制造商做出改变,否则情况才会好转。”
Czernel补充说,EDI的另一个复杂性是,不同的原始设备制造商可能会以不同的方式定义预测日期等内容。一种方法是根据供应商的出货日期来预测日期,而另一种方法是根据装配厂的接收日期来预测日期。
EDI软件应该协调或“规范”这些差异,以便当操作人员使用EDI时,他们不必消除差异。“在我们的市场上提供EDI服务,你不能把它当作副业,”他说。“标准化EDI的工作方式非常重要,这样终端用户组织就能够正确地接收需求信号。”
尽管如此,对于企业级事务和关键的操作应用程序,如WMS,具有扩展功能的ERP的吸引力是令人信服的。正如Epicor的Kaminstein总结的那样:“我们的许多客户都喜欢它是一个单一应用程序的想法。他们不担心以任何方式维护或管理集成。它可以降低你的风险。”
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