旅馆制造:分销铸铁

在新的工厂里，iphone和新的WMS使厨具制造商Lodge的业务在20年内第四次翻倍，并将订单交货时间从10天缩短到3天。

通过鲍勃Trebilcock 二零一七年十一月六日

如果你是一个具有百年历史的标志性但古板的美国品牌的制造商，却发现你的业务增长如此之快，以至于你想避免从火中跳进煎锅，你会怎么做?

好吧，也许这是一个糟糕的文字游戏，特别是如果制造商生产铸铁炊具，但这就是田纳西州面临的情况洛奇制造公司，这是一家拥有121年历史的家族企业，是美国唯一的铸铁炊具品牌之一，其铸铁煎锅在美国测试厨房中排名最高。

他说:“自1996年以来，我们的销售额翻了一番，然后又翻了一番，按照目前的速度，几年后将第三次翻一番。山姆的试金石他是财务和行政高级副总裁，也是一位具有仓储和配送背景的高管。“几年来，我们发展得太快了，不得不拒绝新客户，因为我们无法满足需求。”

点击这里查看Lodge制造公司新系统的详细概述

解决这一困境的办法有两个:第一是投资9000万美元扩大生产和分销能力。当先前在现有铸造厂增加一条额外生产线证明不够时，又增加了一家新的铸造厂。2015年，一个21.2万平方英尺的新配送中心在新希望建成，距离铸造厂只有几英里。

考虑到铸铁炊具的重量，材料处理过程是传统的。托盘由升降机和塔式卡车搬运，并存储在托盘架上，除了一小块区域用于拣件，以填补公司进入电子商务的空白。当许多客户为相同的sku下订单时，订单被挑选到托盘或在专门用于构建混合托盘的放置区中构建。

改变一切的创新是基于云计算的仓库管理系统;电动汽车)，它带来了许多功能:

在云中:如上所述，WMS是基于云的。“即时更新WMS的能力对我们来说是一个巨大的优势，”Touchstone说。他还指出，WMS的设计是为了与他们的Sage集成企业资源计划(ERP)系统。

iOS本机:WMS建立在苹果操作系统之上。这使得洛奇可以将iphone作为移动电脑使用，并利用熟悉的功能，如FaceTime进行通信和故障排除，以及蓝牙扫描仪。

结合人工智能(AI)和仓库模拟:该解决方案可以模拟多种场景下的仓库操作，并提供比较效率指标。

“我们以前的工厂没有WMS，”Touchstone说。“我们手工打印出挑选票和标签，没有指标来衡量我们做得如何。”

自从去年6月上线以来，公司开始使用WMS来衡量准时发货，这已经有了显著的改善。”“而且，我们有能力扩大我们的电子商务业务，朝着次日送达的方向发展，并为我们的实体零售客户开发直接发货的能力。”

你可以把它看作是一种铁板钉钉的分销策略。

跟上需求

“自1896年以来，洛奇一直在生产你喜欢的炊具……我们不仅仅生产铁;我们制作传家宝，让人们几代人聚在一起。”

洛奇制造公司网站上的问候语是这样写的。该公司由约瑟夫·洛奇在田纳西州南匹兹堡的一个小村庄创立，当时名为布莱克洛克铸造厂。位于查塔努加以西约40分钟车程处。1910年的一场大火之后，在原来的铸造厂附近建立了一个新的铸造厂，公司更名为洛奇制造公司。

自20世纪50年代以来，创新和自动化一直是公司的核心，当时铸造厂从手工浇注转变为自动化成型工艺，以满足需求。1992年，洛奇用电磁感应熔融系统取代了焦炭冲天炉，获得了田纳西州州长减少危险废物优等奖。2002年，该公司推出了一系列预调味的铸铁炊具，消除了未调味炊具带来的麻烦。一个行业首创，预调味从此成为一个行业标准。

今天，洛奇仍然是一家致力于美国制造业的家族企业。“我们在市场上的地位是，我们是美国唯一的铸铁炊具品牌之一，未来也将继续如此，”Touchstone指出。该公司扎根于田纳西州的小镇，也致力于员工的生活质量，每季度将税前利润的10%分配给在公司工作一定时间的员工，另外10%每年贡献给员工递延利润分享计划(总计20%)。管理层一度决定削减销售，这样员工就不必在周一至周四连续四天工作10个小时后，周五和某些周六在铸造厂工作，以满足需求。“领导层希望我们的员工在业务之外有自己的生活，”塔奇斯顿说。

在21世纪初，预调味炊具是该公司销售额的一大贡献，但在热门烹饪节目中，顶级厨师对铸铁的曝光率也是如此。为了满足这一需求，洛奇几年前在其铸造厂增加了一条额外的生产线。塔奇斯顿说:“我们认为这将适应我们未来10年的增长，但事实并非如此。”“我们仍然不得不拒绝客户，因为我们无法满足需求。”这导致了9000万美元的新铸造厂和新的配送中心的投资。

新DC的起源不仅受到业务增长的推动，还受到业务性质变化的推动。洛奇的产品通过各种渠道和人群进行销售。它的客户群包括塔吉特(Target)和沃尔玛(Walmart)这样的大型零售商、ACE/True Value这样的五金店、Cracker Barrel礼品店、Williams Sonoma这样的专业零售商，以及夫妻店和礼品店。

该公司的产品线包括大约140种产品，从传统的铸铁煎锅到专为居住在小公寓的个人设计的9英寸迷你锅。然而，考虑到铸铁的体积和重量以及对货架空间的争夺，零售商通常只储存和展示少数产品。

“我们希望我们的实体客户能够访问我们的整个产品线，这意味着他们会把这些产品放到自己的网站上，”Touchstone说。“这迫使我们能够满足这种需求。”

最后，但并非最不重要的是，客户希望比洛奇使用旧系统提供更快的订单周转时间。对更多生产能力的需求是问题的一部分——铸造厂为完成订单而不是制造缺货而生产的情况并不少见。但问题的一部分也在于过时的人工分发系统。

在数据中心，新收到的托盘被放入仓库(左)。一名助手在取货前扫描包裹(中间)。在卸货区，同事们为运输搭建混合托盘(右)。

“我们的旧数据中心只有4万平方英尺，ERP系统把仓库视为一个垃圾箱位置，”Touchstone回忆道。当产品从铸造厂收到后，同事们每次都尽量将相同的sku存储在相同的位置，这样当他们去取订单时就知道在哪里可以找到它。没有WMS，也就是条形码扫描，就意味着要由ERP来管理订单。但是，它无法捕获重量和尺寸信息，这是配送订单所需的。它经常显示手头的库存为负。更糟糕的是，对于从铸造厂运过来的一个完整的托盘，没有统一的标准:有些托盘可能有100个单元，而另一些托盘可能只有98个。

“我们手工制作标签，手工拉伸包装，由于我们没有准确的库存，我们会手工计数，以确保我们有大订单所需的所有产品，”塔奇斯通说。发货被推迟了，因为直到人工挑选、包装、称重，然后一名助理报告信息后，发货方才能安排订单。从接到订单到发货平均需要10天。

显然，是时候增加分销能力，采用新的、更自动化的流程了。

引入WMS

新的212,000平方英尺的设施包括38个通道的存储。21条通道专门用于补货和库存。通道包括7个托盘层，达到33英尺，每层62个托盘位置，或每通道434个位置。考虑到铸铁的重量，该设施仍然使用叉车和转塔卡车进行托盘移动和手动挑选托盘过程。在这方面，WMS是提高效率的核心。

实现这一切的第一步是文化变革。在没有系统的情况下运送数百万磅的铸铁时，洛奇团队是忠诚而有经验的;由于缺乏工具，他们在这方面做得很好。但他们不知道如何使用WMS和条形码技术运行现代数据中心。

当Touchstone以财务官的身份加入时，他拥有丰富的物流经验，包括仓库的布局和之前三次的WMS实施，包括一个大型零售商电子商务业务。在他最初的两个决定中，一个是聘请一位曾经为一家领先零售商管理数据中心的新数据中心经理，另一个是聘请一位顾问为WMS的实施提供建议。

WMS项目以四个关键目标开始:

ERP集成:Touchstone说:“我们是一家Sage ERP公司，我们想要一个基于云的WMS，它可以与Sage集成，或者在我们改变系统的时候与另一个ERP集成。”
减少订单履行时间:“我们发货的99%都是批发的，所以我们想把发货时间从10天缩短到4天，或者最好是3天，”塔奇斯顿说。
易用性:关键是要实现一个系统，让以前没有使用WMS经验的员工也能轻松使用。
为电子商务/发货计划奠定基础:“电子商务对我们的实体零售客户来说比以往任何时候都更加重要，我们希望有一个系统可以让我们在未来开发发货功能。”事实上，虽然它还没有完全发挥作用，但洛奇正在开发一个单独的拣件区域。

新的WMS符合所有四个标准。首先，它有能力与多个ERP系统集成;另一方面，因为它是基于云计算的，所以Lodge可以随时更新系统。“过去我不得不更新基于服务器的ERP系统，我们不得不在每台计算机上卸载和重新安装新系统，”Touchstone说。“云计算使我们能够更快、更容易地采用新的变化。”

第二大驱动因素是易用性:由于WMS是苹果操作系统自带的，21名订单选择员和叉车司机都配发了iphone和配套的蓝牙扫描仪。Touchstone说:“iPhone和扫描仪的成本约为900美元，与传统的移动电脑和扫描仪相比，这是非常实惠的。”“但同样重要的是，我们的员工已经知道如何使用智能手机。我们能够给他们一些他们已经熟悉的东西。”

事实上，Touchstone表示，员工们在第一天就能完成电子商务订单，在上线的第四天就能完成批发订单的发货。

使用iphone的好处之一是:员工可以通过电话沟通，而不是对讲机，并使用摄像头功能，向主管或其他员工展示他们正在处理的问题。塔奇斯顿说:“第三天，我们的一位年轻同事和一位主管在电话上进行facetime视频聊天。“在很短的时间内，我们就有了一个在人工配送中心使用WMS工作了10到15年的团队。”

而且，凭借强大的功能，WMS大大缩短了订单履行时间。“在我们的旧系统中，办公室会打印一份取货清单和UCC标签。当一个订单被选中后，一个同事会回来告诉你，这个订单是5个托盘，重1万磅。只有到那时，我们才能打电话给运输公司，安排发货，”塔奇斯通说。“现在，当收到订单时，WMS可以计算托盘数量和重量。这样就可以在订单被挑选和拉伸包装的时候安排提货。”

虽然电子商务目前每天只有大约100个订单，但洛奇正在华盛顿特区创建一个单独的系统导向的拣件区，以完成更多的货件投递和次日送达。该设施将采用pick-to-cart采摘过程，有三条输送线供料包装站。

塔奇斯顿说:“这个设施和WMS将使我们的业务自1996年以来第四次翻一番。”“而且，我们现在有能力成为一个三天交货的库存订购机构。”