软件驱动自动化包装效率

挑选物品和包装物品是仓库操作的关键。它们是实现的阴阳，但在技术方面，大部分注意力都集中在订单挑选技术上，比如自主移动机器人(amr)以及货对人订单拣选系统。

然而，由于电子商务的性质，包装正在引起人们的兴趣。如果手工包装小订单的物品是劳动密集型的，这就提高了寻找包装效率的兴趣。事实上，根据物流公司DHL去年的一项调查，十分之九的公司表示，包装将在未来三到五年内发挥重要作用。

当涉及到配送中心的小订单包装时，可以使用各种类型的自动化方法，从半自动包装站到更全自动的包装线。高度自动化的解决方案可能包括各种子系统，例如在线称重或尺寸标注设备，纸箱正确尺寸自动化，自动装袋，打印和应用单元，文件插入，扫描和图像捕获以及纸箱密封自动化。

需要软件和准确的数据才能使所有这些自动化部分作为一个整体工作。软件不仅需要在需要时触发每个功能，自动化包装软件还可能需要处理重量和尺寸(DIM)数据的管理，装箱逻辑(为每个订单及其内容计算最佳尺寸的纸箱)，以及个别货物的运费购物。

这些包装需求提升了软件的重要性，无论是专门从事自动化包装的供应商，还是提供仓库执行系统(WES)或仓库控制系统(WCS)软件的基础更广泛的供应商。因此，软件在自动化包装中的作用既有战术控制目的，也有战略目标蒂姆Krisher他是销售副总裁新曙光供应链姐妹公司来了Conveyco技术是一家仓储系统集成商。

“有了自动化包装解决方案，你还试图降低运费，你试图用更少的空间把更多的包裹送出去，同时解放劳动力，”克里舍说。

包装元素

Krisher解释说，自动化包装线的软件需求的棘手之处在于，系统和子系统差异很大。元素可能包括内联尺寸或价格购买，但在某些情况下不包括。一些解决方案是完全自动化的，而另一些解决方案只有一些自动化功能。“自动化包装系统的变化和汽车一样多，”克里舍说。“就像汽车一样，它们的功能也各不相同。”

包装解决方案也因功能而异。有初级和二级包装，有时在DC或第三方物流(3PL)设施进行。这种类型的包装通常是一种增值服务，在这种服务中，包装配置或通道末端显示是为运送给零售商而生产的。

作为一家主要的第三方物流公司，DHL供应链为客户处理一次和二次包装，并为电子商务订单包装。这两种类型的包装都涉及到软件方面的考虑，Alicemarie Geoffrion说DHL供应链北美。

Geoffrion说，对于初级包装，公司需要为零售商制作特殊的包装，软件功能需要扩展到上游考虑，如需求规划和材料规划，既包括要包装的货物或“馈线库存”，也包括包装材料，如瓦楞库存或标签和密封材料。Geoffrion说，DHL供应链使用基于云的工具进行这些上游规划过程，一旦制定了计划，WMS软件就会管理数据中心内的库存。

“我们利用软件即服务来管理我们所做的计划方面，并将其与WMS集成，然后管理物料流，”Geoffrion说。“这更像是一个端到端的供应链过程，一直到我们的客户设计包装的时候。”

DHL供应链也可以提供包装出的电子商务订单。这里需要考虑的软件包括管理包装线中不同的自动化部分，如称或打印应用，同时还需要管理从传送带/分拣或拣货系统等系统进入包装线的整体工作流程迈克尔·科普兰他是北美DHL供应链的IT总监。

“你希望能够解决负载平衡问题，这样你就可以保持所需的吞吐量水平，并确保尽可能高效地获得订单，”科普兰说。

科普兰建议，虽然公司可以开始使用包装自动化供应商提供的控制软件，但履行操作规模越大，软件就越需要复杂，以便能够在确保自动化包装线获得高利用率的同时平衡所有自动化区域的负载。

这可能涉及到WES级别的软件功能，与用于订单数据和主数据的WMS集成，并与用于包装自动化的控制集成。“如果你的系统没有连接起来，就很难做到敏捷和可扩展，”科普兰说。

迫切需要打紧装运窗口使避免瓶颈的包装日益受到关注。

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设备整体流程

提供WES的解决方案提供商指出，WES功能可以帮助自动化包装站与其他自动化区域(如放置墙和将完成的订单馈送到包装的输送机)保持同步。

“我们可以从所有自动化系统中获取信息，包括包装系统元素，”他说丹Woellert的产品经理马修斯自动化解决方案该公司提供WES软件，并帮助部署包装解决方案。“无论是来自输送机/分拣的活动和数据，还是来自放管壁系统的数据，我们都可以将所有这些数据拉入WES，从而做出前瞻性决策，控制作业的整体流程，确保一切都能高效运行。”

沃勒特认为自动化包装是一个日益增长的需求领域，因为与手工包装小批量订单相比，它可以节省劳动力。沃勒特说:“随着电子商务和全渠道物流的兴起，人们越来越关注自动化包装，这不仅是为了控制包装区域的所有元素，也是为了保持仓库的流量平衡，并解决包裹的大小问题。”

仓库自动化集成商和WES供应商Fortna的首席产品和技术官Mary Elliot说，将自动化包装与WES集成，将包装线插入WES的编排逻辑中，以支持顺利的工作流程。“通过将自动化包装与WES更充分地集成，您可以利用WES智能层来实现优化的吞吐量，”Elliott说。

有可能对打包自动化的控制进行更基本的集成，这样WES就可以从打包系统控制中获得更新，但是Elliott补充说，通过更全面的集成，“你将能够更好地平衡工作流程，并确保你不会遇到瓶颈。”

调整尺寸和内存

包装的正确大小与自动化包装系统是一个数据驱动的命题。他说，虽然一些供应商提供的设备可以根据订单内容和总立方体积为每个订单“调整”纸箱的大小，但这种设备需要数据和软件逻辑才能发挥其魔力杰里米·基斯，软件集成工程经理Packsize国际，按需包装系统的供应商，做正确的尺寸。

同样，由于直流自动化和物料流即使在一家公司内部也可能有很大差异，因此调整规模的解决方案也会有所不同，Keith解释说。一些站点拥有良好的DIM和重量数据，可以作为正确尺寸解决方案的一部分进行挖掘和管理，但其他站点将需要包装线或物料流中的其他点(如上游接收处)的尺寸。Keith说:“我们认识到我们的客户有各种各样的工艺流程，所以我们为我们的解决方案整合了一个工艺流程，这个流程可以很好地与他们的工艺流程配合使用，或者，如果他们的工艺流程需要一些改进，我们可以作为顾问来改进该工艺流程。”

Packsize软件开发团队的负责人Jeff Rasmussen补充说，Rightsizing还受益于软件逻辑和除了重量和DIM之外的其他包装属性的规则。他说:“我们在与客户合作的过程中发现，还有其他重要的属性，比如物品的易碎性，会对包装决策产生重大影响。”“危险材料是另一个问题，还有物品的嵌套和堆叠，这是指有多少物品可以堆叠在一起，以及当你向堆栈中添加另一个物品时，这组物品会如何增长。我们考虑了多种因素。”

自动包装线的集成商与用户密切合作，以确定定位包装功能或子系统的最佳位置。例如，某些尺寸可能最好在接收中完成。convyco的Krisher还建议在包装线序列的上游尽可能地触发价格购物，以便在需要生成运输标签之前提供足够的响应时间。

简而言之，包装正确尺寸不仅仅是切割、折叠和吐出合适尺寸的盒子的设备。Keith说，考虑包装属性和有效捕获和管理重量和DIM数据的软件逻辑是必不可少的。他说:“这看起来很简单，但要立即计算出物品可以装在最小的纸箱里，并安全地运送给客户，这其中涉及到很多复杂的问题。”

完美的包装

除了各种类型的自动化，如称重秤或包装站内的打印和应用单元外，软件自动化包装还需要擅长于集成到保持订单要求的主机系统。

自动包装站解决方案供应商PSI Engineering的自动包装站产品经理Tom Napier说，通过了解订单细节，包装软件可以准确地控制每个客户订单中所有文件和附带材料的位置，并触发所有步骤。

纳皮尔说:“为了完成一份完整、准确的订单，除了客户订购的产品外，还有许多其他产品可能需要放入包装中，而且这些都必须及时完成。”这些额外的物品通常包括装箱单，运输标签，运输标签袋，或额外的抵押品，如优惠券，样品，组装说明，甚至贺卡。这些项目因客户订单而异，因此软件需要能够管理需要发生的所有交易。”

实际上，它是管理包装线中发生的复杂自动化动作的软件，例如按需印刷、称重、尺寸标注、包装正确大小、密封自动化或使用固定位置的相机自动图像捕获。

纳皮尔说:“自动化包装站的软件可以通过自动化或半自动化的方式，确保每个包裹中需要的所有东西都以正确的方式放置在那里。”“它是一种事务性软件，可以实现准确、快速的打包过程。”

纳皮尔说，包装站的解决方案还包括客户体验和追加销售方面，因为自动化的包装站可以包括打印机等功能，可以根据需要定制贺卡，或者确保任何特殊的保护性包装或空白填充被正确放置。

纳皮尔说:“准确的订单包括关键的上游步骤，但如果你说的是完美的订单——这意味着所有订购的物品和抵押品都是完整的，货物到达时没有损坏——那么自动化包装站及其软件就能完成这一过程的最后部分。”

本文中提到的公司

• DHL供应链
• Fortna
• 马修斯自动化解决方案
• 新曙光供应链
• Packsize国际
• PSI工程