机器人的一流应用

顶级分销商使用自主移动机器人来创建更安全、更高效的配送中心。

通过鲍勃Trebilcock 2021年11月15日

从左至右:内华达州配送中心经理Michael Saraceno;Patrick Houlihan，运营总监;以及密苏里州配送中心经理布莱恩·菲利普斯。

N不是很久以前的事在美国，对中小企业的预期低于大型企业。在某种程度上，人们明白，他们没有最大公司的财务资源来投资技术和高水平的自动化或吞吐量来证明投资是合理的。

但是，对于中小型分销商来说，有两件事发生了变化。一是顾客期望值的提高所推动的电子商务当前位置当我们上网搜索产品时，网站技术已经民主化，以至于小公司的网站看起来很像大公司的网站。

对消费者来说，这一切看起来都一样，所以我们根据选择、价格和交货时间做出决定。很少有消费者愿意因为一家小公司的产品而等待更长时间或支付更高的价格。现在，我们作为消费者的经历正在影响我们的工作生活。我们希望B2B购买的客户服务水平与B2C购买的相同。

深入了解Top Notch Distribution的系统。

第二个是计算能力和技术成本的下降，这使得那些中小型公司能够负担得起“货到人”和“机器人到货”的拣货技术。他们现在可以负担得起交付B2C和B2B客户期望的高水平服务。

取顶尖分销商公司总部位于Honesdale，是建筑门五金向住宅和商业经销商批发分销的领导者。Pa。就在八年前，Top Notch还没有仓库管理系统(WMS)通过四个配送中心组成的网络。如今，该公司正在内华达州卡森市的工厂使用自主移动机器人(6 River Systems)。密苏里州圣查尔斯，计划引进自主移动机器人(amr)在曼斯菲尔德，马萨诸塞州。2022年。目前，Top Notch在内华达州使用了9个机器人，在密苏里州使用了13个机器人。密苏里工厂还采用了新的机架和输送系统设计和集成(Kuecker脉冲集成）.

来自6 River Systems的自主移动机器人取代了Top Notch的手推车拾取，大大减少了员工在更安全的工作环境中行走的时间。

来自6 River Systems的自主移动机器人取代了Top Notch的手推车拾取，大大减少了员工在更安全的工作环境中行走的时间。

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“技术发展如此之快，而且在不断变化，”他指出帕特里克胡莉他是运营总监。“但是，我们认为AMR技术最适合我们的文化和目标，因为机器人不会取代任何员工。amr允许我们现有的员工为客户做更多的事情，而无需我们不断招聘和培训越来越多的人。”

Houlihan补充说，amr正在解决Top Notch配送中心的三个简单但关键的问题。他说:“我们用更少的劳动力和更安全的操作来提高效率。”“我们的员工能够更加关注客户，并按照客户的要求正确地完成订单。”

迈克•施特劳斯Top Notch首席运营官、该项目的执行发起人指出了两个额外的好处:能够在现有车队中添加更多的机器人以满足未来的增长，并且可以轻松地培训新员工。

施特劳斯说:“在密苏里州，我们有2万件独特的商品。“过去，新员工要花三到六个月的时间才能熟悉工厂的布局，理解这些不同的项目。我们的amr和iPhone一样直观。我们可以引进新员工，他们几个小时就能采摘，几周就能熟悉工厂。”

关注服务

顶级分销商可能属于中小型公司类别，但它是建筑门五金行业的领导者，代表100多个市场领先的住宅，商业和电子门禁系统品牌。

1975年，查克·尤根森(Chuck Jurgensen)和万达·尤根森(Wanda Jurgensen)夫妇在宾夕法尼亚州东北部城镇Honesdale的一个谷仓里创办了这家公司。他们专注于为客户提供最好的建筑硬件品牌和“追求卓越的服务”。

他们知道，通过赋予员工自主权和权力，让他们做任何事情来满足每一位客户，这将创造客户忠诚度。客户服务成为了Top Notch使命的基础。

如今，Top Notch在全美四个地点提供一到三天的送货服务。密苏里州的工厂面积最大，为10万平方英尺，其次是内华达州，面积为5.5万平方英尺。马萨诸塞州是下一个获得抗微生物药物耐药性的工厂，占地38,000平方英尺。宾夕法尼亚特区有3万平方英尺，但在停车场对面的另一栋大楼里，还有1.5万平方英尺的空间。马萨诸塞州的工厂是五年前收购一家总部位于波士顿的公司的结果。

除了广泛的产品选择，顶级Notch提供定制和增值服务。例如，他们将为一个在发货前订购大量门把手的经销商重新锁头。这样，客户就不必花费时间和资源在工作现场重新进行密钥校验。“我们的员工了解我们的客户和我们的产品，”Houlihan说。“我们很难使用大量临时工，因为员工需要了解他们从货架上挑选的是什么。”

直到八年前，这些设施还很简陋，但并不罕见。Top Notch没有WMS，也没有条形码导向的拣货系统——从纸上拣货到购物车。储存和拾取都在一个集中的区域，从架子或架子的顶层拾取通常意味着要爬上爬下的滚动梯子。员工们每班常常步行7英里。

在这里，一位同事准备把一个纸盒放到拣货区。

随着增长和寻找仓库劳动力的挑战，这种方法不再可持续。“我们的很多流程都是简单的挑选、包装和运输，”施特劳斯说。“但我们希望建立我们业务的商业方面，这是一个更复杂的产品组合，为客户提供许多可定制的选择。”

该公司于2015年开始优化其流程。第一步是实施一个新的企业资源计划(ERP)一个新的WMS系统，将允许与现代平台进一步集成。员工们仍然从纸上挑选，但他们可以在放置和挑选时扫描产品，以获得更准确的库存。

此外，Houlihan说，他们还致力于识别最受欢迎的商品，并将它们移到地板上，以使操作更安全，减少梯子，并消除仓库拥堵。随后是一段短的传送带，将物品转移到增值加工区并运送。今天，一个区域被指定为自动添加垫料，然后胶带和标签的邮寄包裹。最后，称重和立方技术使WMS能够为订单推荐正确的盒子。

输送机和包装自动化解决了与运输相关的瓶颈。但是，在年增长率达到20%的情况下，“我们从来没有足够的员工，”Houlihan说，“所以我们必须不断引进和培训新员工。”

对设施中最大的劳动浪费进行了分析，确定了步行和爬梯子。重新开槽的举措消除了梯子，使物品更接近地面。这些设施还设有靠近传送带系统的箱流，用于运送最快的物品。但挑选订单的人仍然需要每班走7英里才能把货挑到购物车里。

关联预印订单标签，这将适用于运输纸箱(顶部)。然后将这些纸盒装入AMR(中间)。然后，amr前往挑选地点，在那里，一名助理为订单挑选物品到纸箱(底部)。

研究机器人

2019年，Top Notch开始研究采摘技术。Houlihan说，公司对下一个项目有几个目标:

更好的空间利用和存储优化;
创造一个更安全和更符合人体工程学的工作环境，包括尽可能消除梯子;
减少员工出差，提高效率;和
为公司的战略发展计划奠定基础。在此之前，这些设施的容量是实现增长目标的障碍。

该公司确实研究了一些替代amr的解决方案，包括自动化货物到人解决方案、语音拣选、光定向拣选、putwals、传送带和智能手推车。

根据施特劳斯的说法，内部考虑包括实施和部署这些解决方案所需的资本投资，每个解决方案在未来5到10年内可以提供的运营效益，以及对员工的文化影响，或者部署和运营解决方案所需的变更管理。

来自Top Notch的团队遇到了6河流系统在芝加哥ProMat2019年4月。他们还有机会拜访了芝加哥地区的6 River客户，以了解该系统的运行情况。与考虑中的替代方案相比，抗菌素似乎是最合适的。“我们的商业模式是老式的批发分销。我们散装购买并接收托盘，”密苏里工厂的经理布莱恩·菲利普斯解释说。菲利普斯是ProMat团队的一员，他有运营大型、高度自动化配送中心的经验。“我们至少80%的业务是案例挑选。河是最适合处理案件的地方。”

据施特劳斯说，另一个卖点是在拜访新泽西州6河公司的一位客户时发现的。“带我们参观的那位先生把我们带到地板上，让我们挑选，”施特劳斯回忆说。“在没有受过任何训练的情况下，我们跟随机器人，在10分钟内挑选出现场订单。那是一次震撼人心的经历。”

Top Notch与6 River合作了一年多，将AMR技术融入到Top Notch的流程中，并与其IT系统集成。在此期间，“我们的运营和IT团队访问了多个站点，并有机会与使用他们技术的其他人交流，”Houlihan说。“他们的分析师参观了我们的工厂，我们与他们分享了数据和信息，以确保这是一个很好的选择。”

一旦决定推进，目标是在2020年3月上线。然后，新冠病毒介入了。

先是内华达，然后是密苏里

该项目于5月开始实施。在3月到5月之间，Top Notch和6个River团队远程工作，构建API并集成系统。同样，当机器人到达卡森城时，6 River向Top Notch维修团队远程指导如何安装它们。

内华达的配送中心首当其冲，因为Top Notch正准备搬进密苏里州一个占地10万平方英尺的新配送中心。Houlihan说，由于新冠肺炎疫情，这是一个缓慢的推出，花了大约三周的时间。Houlihan说:“由于疫情恐慌，我们不得不在短时间内隔离大约三分之一的仓库工作人员，包括来自6 River的现场顾问，但在此期间我们继续远程工作。”

在运输途中，一些纸箱被转移到增值服务区(上图)。一旦纸箱准备好交付，在纸箱通过扫描隧道(中间)之前，自动应用运输标签。然后将纸箱装上拖车(底部)。

根据迈克•萨拉瑟诺作为卡森市配送中心的经理，只需最少的准备工作就可以让设备准备好与机器人一起工作。例如，安装了一些新的电气面板以满足快速充电的电力需求，铺设了一些条纹以为机器人创造停车位，并在传送带上创建了一条通道以进行感应。

他们还制定了一套流程，为购物车准备好订单所需的运输箱，这样员工就可以在购物车部署后立即开始挑选。最后，也许是让同事们为引进一项新技术做好准备。“我们开了很多会，用视频向他们展示机器人是如何工作的，”萨拉塞诺回忆道。“等到机器人到来的时候，他们相信机器人会让事情变得更顺利，他们渴望开始与机器人合作。”

对员工来说，另一个卖点是:没有人因为机器人而被解雇。相反，他们允许工厂在不增加员工的情况下发展业务。

在接收机器人的几天内，生产力就比之前提高了近25%，在6 River的教练离开后的一个月内，工厂的产量就超过了预期。

内华达州的工厂为密苏里州的新工厂准备于2020年秋季投入运营奠定了基础。St. Charles DC的经理布赖恩•菲利普斯(Brian Phillips)表示，在相当短的时间内，订单挑选者利用amr的挑选率提高了一倍。

他说，如今，员工们每班步行约3英里，而以前是7英里，采摘率是以前的三倍。他补充说，他手下最优秀的选单员挑选的股票最多可以是之前平均水平的四倍。

菲利普斯说:“如果我们遇到繁忙的一天，我们的订单增加了25%，我们可以在挑选时增加一个人，而过去我们只会增加两三个人。”“有些货到人的技术每小时可以比我们选择更多的线路，但对于我们的运营来说，这些速度是不必要的。”

实施大约三个月后，Phillips对该流程进行了更改，该流程已被内华达工厂采用。River软件从WMS接收订单，然后根据它必须执行的工作优化拾取路径。菲利普斯的团队意识到，当机器人有大量订单需要分析时，它们的效率会更高。

因此，他们开始将采摘推迟到当天晚些时候。这是提高效率的一个因素。第二个是使用多个机器人来挑选大订单。当AMR完成它的任务时，它将其负载传递到一个整合站，在那里箱子被放置，直到整个订单准备好完成。

最后，Phillips指出，6 River现在基本上是工厂的WMS，并补充说，仪表板提供了他以前没有的分析，比如单个订单选择器的生产率，在任何给定时刻正在处理的订单数量，或者估计完成一批订单需要多少劳动力。