永远不要停止创新

1995年，我创办了一本涵盖家用医疗设备市场的B2B杂志。然后，医院里的术后设备和技术变得如此先进，以至于可以随身携带，让病人回家接受类似的治疗。

许多人怀疑，把这种程度的“护理”推到家里可能会产生负面影响。然而，家用医疗设备经销商认为，改善沟通和更有效地完成设备订单的方式将有助于缓解这种担忧。大约在这个时候，我遇到了Medline的团队，这是一家家庭医疗设备的分销商和制造商。

当时互联网还处于婴儿期，电子邮件还没有延伸到大多数公司的办公室之外。然而，Medline的一位高管解释说，他们正在开发一个系统，把电话变成一种订购家庭护理设备和配件的方式，而且还可以通过按几个按钮深入了解任何具体信息——超级先进的电话技术。

正如我们所知，这个概念在网络出现之前就已经存在了，它把五六年后才能在网上完成的功能植入手机。我印象深刻，27年后我还记得那次午餐。

现在，我们发现同样的创新公司在七年内第二次登上《摩登》杂志的封面，再次强调他们如何建立自己的创新文化来应对当今的挑战。从第18页开始，执行编辑Bob Trebilcock带我们走进Medline位于伊利诺伊州格雷斯莱克的140万平方英尺、最先进的设施。该公司利用了他们在物对人机器人方面的经验。

Trebilcock说:“2013年，Medline与Swisslog合作，成为美国第一家采用AutoStore机器人送货解决方案的公司。“第一次实施在一个相对较小的区域内配备了43个机器人，外加4个货物对人工作站。这在当时是一个大胆的举动，但考虑到他们已经在整个网络中使用了高水平的自动化，这并不奇怪。”

Trebilcock表示，从43台机器人扩展到18个站点的1463台机器人，其中包括位于格雷斯莱的“旗舰”工厂的135台机器人，还有更多的机器人正在建设中。“他们内部称之为‘第四代设计’，融合了过去9年的经验教训。”

我们希望Medline不断创新的精神能够感染读者，特别是在我们的“2022年仓库/数据中心运营调查”之后。在第60页，资深编辑罗伯托•米歇尔(Roberto Michel)对这份年度调查进行了背景分析，给出了仓库/数据中心趋势的快照。

正如Michel所报告的，过去几年，仓库和数据中心自动化的预算规划相当稳健。因此，考虑到当前的全球和经济气候，我们可能不应该太惊讶于我们的研究团队发现受访者更保守一点——也许更沉思一点。

“请记住，我们确实发现了相当大的自动化预算，并且对仓库技术的持续浓厚兴趣，”Michel说。“但调查显示，由于过去几年的全球供应中断，业务正受到各个方向的拖累。我认为今年是‘重新校准’的一年，需要使用不同的手段，比如增加库存周转或重新考虑直流网络。”