Medline Industries拥抱货到人的拣选

在Medline Industries位于伊利诺伊州利伯蒂维尔的60万平方英尺配送中心的夹层。在美国，47个移动机器人在不停地运动。红色机器人在网格中来回移动，在37,750个存储位置移动27,570个塑料存储袋。

一旦一个拣货波被释放，手提袋就被送到货对人工作站，在那里，订单选择器挑选物品来订购手提袋。总的来说，该系统管理着11,000个独特的sku——主要是那些在包装发货前需要某种增值服务的物品。

这是AutoStore技术在北美的首次应用。http://www.swisslog.com/na)，这是一种自动化的货物对人技术，最早在欧洲用于管理服务部件的分销。Medline为利伯蒂维尔(该公司在北美运营的42个医疗和外科用品分销中心之一)选择了它，因为它最能满足该地区独特的订单特征和所需的数量，该地区为伊利诺伊州、威斯康星州、爱荷华州、密歇根州和印第安纳州的特定邮政编码的客户提供服务。

Medline全球运营总裁比尔•阿宾顿(Bill Abington)表示:“我们评估了各种商品对人技术。”“在我们看来，这项技术的最佳选择是每天减少8000到12000行，而当时，我们需要每天减少8000行。”

自两年前上线以来，AutoStore的销量增长了25%，在某些日子里，每天的订单甚至少了12,500条。然而，Medline能够在不增加人手的情况下适应业务量的增长。Medline的工程总监Daniel Schwartz补充说，该系统显示图像和要挑选的单元级别的详细描述，这导致了该区域每10,000次挑选(DPTT)缺陷数量的改进。Schwartz说:“安装该系统后，我们极高的准确率得到了提高。

更重要的是，该系统说明了包括移动机器人在内的新的“货到人”技术是如何满足分销商不断变化的需求的，这些分销商正在努力应对更多的拣件、更短的交货时间和紧张的劳动力市场。阿宾顿说:“由于国内一些地方的就业市场吃紧，客户要求延迟交货时间，少箱数量增加，那么你就必须考虑自动化。”

移动goods-to-person
当然，货到人的概念并不新鲜。水平旋转木马和vlm已经做了很多年了。但这些技术的理由通常是节省空间。

在过去五年左右的时间里，市场上出现了一些新技术，它们采用了一种不同的方法来解决货物到人的问题，包括班车和移动机器人。挑战在于让最终用户相信这些解决方案是可靠的、可行的，并且可以提供超出酷因素的投资回报率。

Medline Industries Inc.。公司成立于1966年，总部位于伊利诺伊州蒙德林。Medline是美国最大的私营医疗保健用品制造商和分销商。Medline年销售额超过70亿美元，在《福布斯》2014年美国最大私人控股公司排行榜上排名第62位。该公司的历史可以追溯到1910年，当时现任领导层的曾祖父A.L.米尔斯(A.L. Mills)开始在芝加哥缝制屠夫的围裙。现任首席执行官、首席运营官和总裁代表米尔斯家族管理公司的第四代。

Medline网络在北美拥有40多个数据中心，在全球共有50个数据中心，为90多个国家的客户提供服务。它还在全球拥有17家制造工厂和一支由400辆MedTrans车辆组成的专用卡车车队，每年行驶超过1700万英里。

像利伯蒂维尔这样的配送中心作为区域枢纽，可以为覆盖整个医疗保健行业的广大客户群提供次日服务，从医院、手术中心、长期护理机构到医生办公室、大型零售商、零售药店和实验室。但是，网络中的每个数据中心(包括Libertyville)都可以作为另一个数据中心的潜在备份。

Medline的分销和订单履行需求正在不断发展。医院过去常常接受大量的病例订单。现在，他们需要向数百个内部地址进行小额递送。阿宾顿说:“随着医院获得医生办公室并扩大他们的服务，我们正在成为他们的中央储藏室，为他们运送到内部和外部的物理地址。”虽然Medline自己的车队交付了大部分订单，但Medline仍然向每天接收包裹或LTL订单的成千上万的小客户发货。阿宾顿说:“包裹和长期物流的订单截止时间至关重要，因为我们所做的一切都是在第二天完成的。”

在复杂的订单履行环境中，这些并不是唯一的变化。如今，大多数订单都是在白天的两个小时内收到的，这对那些激进的订单截止时间来说是一个挑战。需求可能会有很大的变化:养老院有一个新病人可能会订购几个月没需要的东西;或者流感的爆发可能会导致对疫苗的需求突然激增。有些产品必须进行温度控制。而且，所有这些变化都因“每件”级别订单的增加而加剧。阿宾顿说:“九年前，分箱拣货在我们的业务量中所占比例还不到20%。“现在，它代表了60%以上的业务线。”

引进机器人
利伯蒂维尔工厂于2008年上线，拥有最佳的仓库管理系统(WMS)和射频拣选能力。然而，根据施瓦茨的说法，流程开始改变以满足这些新要求。

实施了劳动管理系统(LMS)和健全的员工激励计划，随后是语音支持的活动，包括批量挑选到购物车。很快，就连这个数字也达到了上限;Medline不仅增加了更多的sku，而且员工们每天都要走4到7英里的路。施瓦茨表示:“我们希望在不增加我们在该地区的足迹的情况下，处理更多的订单、更多的库存单位，并提高效率。”

货到人似乎是满足这两个标准的最佳解决办法。然而，Medline不会仅仅为了自动化而自动化。阿宾顿说:“我们不是在做梦。”“我们不会投入自动化，然后希望需求随之而来。”他补充说，关键是将正确的解决方案与理想自动化的数量和客户需求相匹配。

为此，Medline团队评估了来自10多家供应商的各种商品到人技术，包括移动机器人、穿梭车和迷你负载，然后选择了AutoStore作为与Libertyville特定应用、数量和投资回报率最匹配的供应商。例如，穿梭机每小时能够处理更高的订单量和更多的拣选，Medline甚至正在其他几个数据中心实施穿梭机技术。但是，基于利伯蒂维尔的具体容量，系统的高成本是不合理的。

该解决方案至少还提供了另外两个好处:系统可以封闭和温度控制，这两个对Medline来说都很重要，并且与其他评估的技术相比，它易于维护。

存在一些挑战，因为这不仅是在北美的首次实施，而且需要调整技术以满足医疗保健行业的独特要求。首先，Medline与系统集成商合作设计和开发工作站，允许一个订单选择器同时从两个捐赠手提袋中挑选三个客户手提袋，以减少挑选之间的延迟。

阿宾顿说:“在欧洲，我们认为这项技术的主要重点似乎是立方体的利用率，而不是挑选效率。”“我们看到的典型速度是每小时120次。通过重新设计工作站，我们每小时可以挑选220到320个。此外，我们的拾取网格的立方面积几乎是分体式拾取模块所需立方英尺的五分之一。”

开槽也成为了一个重要的问题——弄清楚一个提箱里可以装多少物品，以及37500个仓库中一个仓库应该有多少个sku，以减少机器人补货所需的移动次数。该软件必须与Medline的企业资源规划(ERP)系统和WMS集成，并且必须随着流程的每次重新设计而进行调整。“作为第一个实现的好处之一是我们有系统集成商的耳朵，”施瓦茨说。“他们正在帮助我们与这个体系一起成长。”

该系统于两年前投入使用。为了使其启动并运行，Medline采用了缓慢而有条不紊的方法来实现，每次只迁移一个业务单元，根据需要进行调整，然后迁移到下一个业务单元。阿宾顿表示:“每次我们增加一个业务部门并增加业务量时，我们都会了解到延迟在哪里，从而可以改进系统和流程。”

经过两年的扩张，阿宾顿说，解决方案是满足Medline在利伯蒂维尔的需求。他说:“这使我们能够继续延长截止时间，在温度控制的环境中扩大我们的产品供应，并覆盖我们不断扩大的客户群。”“这使我们能够挑战常规，继续推动世界一流的供应链，使我们的客户受益，并使我们的业务与众不同。”因此，Medline将继续在另外两个站点安装AutoStore技术。”

在Medline排队
自动化并不是Medline提高效率的唯一途径。据该公司工程运营总监丹尼尔•施瓦茨(Daniel Schwartz)说，该公司也是插槽的坚定信徒。

移动最快的物品被放置在前方拾取区。为了提高拣货效率，施瓦茨的团队每月运行一次内部开发的分槽算法，根据拣货员访问一个分槽的频率来移动托盘。

施瓦茨说:“最大的好处是，它大大减少了我们团队成员的旅行时间。“每条线路的运行时间被密切跟踪，工程团队负责每年改进这一指标。”

系统供应商
移动机器人订单履行:瑞士日志
WMS:催化剂由Aptean
劳动管理系统:Tom Zosel & Associates (TZA)
输送机:Intelligrated
移动计算和戒指扫描:摩托罗拉解决方案
语音识别:卢卡斯系统公司
叉车:雷蒙及相关物料搬运
电池:能源
阁楼:Wildeck
货架:Unarco
钢丝甲板:世界范围内的材料处理
动力拖车装载机:Caljan Rite-Hite