软件升级的好处

如今，维护仓库操作所依赖的系统，不仅需要润滑设备或检查紧固件的松紧程度，还需要对软件进行维护。您倾向于升级软件的方式，要么升级到新版本的操作系统，要么升级到企业应用程序，如仓库管理系统(WMS)．

这使得软件升级成为仓库可靠性问题。更复杂的是，在当今高度自动化的仓库中，利用WMS解决方案，坚固的移动设备和仓库控制系统或仓库执行系统通过自动化物料处理系统协调仓库资源的软件，升级的关注点是技术堆栈的上下。

“在所有这些不同的层面上升级你的软件是非常具有挑战性的，”他说罗杰康汉他是销售副总裁Fortna该公司是一家分销咨询和集成公司，也提供WES软件。“你有WMS，你可能有WCS或WES，然后是各种‘黑盒’系统，比如货物到人的自动化系统或打印应用系统，每一个都将有自己的软件层。当需要升级的时候，它可能会非常具有挑战性。”

康尼汉指出，有两个基本的升级驱动因素。一种是系统的服务器硬件、操作系统或数据库版本已经过时或老化，虽然以仓库为中心的应用程序可以正常工作，但其支持基础设施需要更新。第二个原因是，像WES或WMS这样的应用程序的新版本提供了可以为业务带来运营优势的新功能。

在Counihan看来，由于基础设施老化而不得不升级的情况更具挑战性，因为这可能没有商业回报。他补充说:“这种投资对很多运营来说都是具有挑战性的，因为它没有带来额外的功能。”

幸运的是，咨询师和软件供应商说，终端用户公司可以采取措施避免升级阻碍运营。首先，也许是时候抛弃“没坏就别修”的升级心态了。如果WMS或控制系统仍在运行，坚持使用相同版本似乎是明智的，但是坚持使用过时的版本可能会使升级变得更加困难，当升级变得必要时——要么是为了获得新功能，要么是因为第三方基础设施变得过时。

此外，一些供应商提供的工具和服务可以帮助公司更容易地过渡到软件系统的新版本。这些可以使升级更易于管理，尽管不是没有痛苦。

WMS升级

对于大多数仓库来说，WMS是软件应用程序的母舰。在自动化的配送中心，WMS可能会与WCS协调来推动生产，但对于大部分手工流程和一些WMS指导的订单拣选的dc, WMS是需要升级关注的主要系统。

“(WMS升级)的困难程度取决于版本控制，”microsoft客户服务副总裁Jason Yantiss解释道开放天空集团该公司是一家从事WMS实施和升级的咨询公司。“如果你一直在跟进更新和服务包，那么升级到下一个版本并不需要一个大项目。然而，如果你已经在同一个版本上玩了5到6年，并且你已经适应了这个版本，并且已经围绕这个版本建立了所有的部落知识，那么当你需要升级的时候，学习曲线可能会很明显，项目本身就需要更多的时间和精力。”

像Open Sky这样的咨询公司以各种方式帮助组织进行升级。Open Sky可以进行WMS升级评估，以帮助组织确定所需的测试和培训。它还使用敏捷升级方法来加速项目本身。通常，咨询公司可以在用户界面或仪表板的最终用户培训、测试集成以及测试新版本将如何执行已建立的流程等方面提供帮助。

Open Sky Group的实施和升级专业知识围绕JDA WMS解决方案。Yantiss说，它用来确保新版本顺利运行的一种机制是一种被称为用户接受测试(UAT)的测试。该UAT步骤将当前生产版本的数据快照带到新版本的测试环境中
版本来验证像卡通化这样的WMS流程是否会按预期运行。

Yantiss补充说，可以通过WMS升级项目添加新功能，不过通常最好是在新版本首次上线时让用户熟练掌握其核心功能的导航，然后再启用诸如插口或劳动力管理等全新功能。Yantiss说道:“当你第一次投入使用时，有些内容将会有所不同，所以你需要尽量减少旧方法与新方法之间的差异，从而实现更无缝的过渡。”“一旦整个系统习惯了这种操作，就可以开始引入一些新的功能，并通过开槽等新功能提高效率。”

在开始WMS升级之前，您的操作应该询问以下五个主要问题。

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测试与组织的集成的各个方面企业资源计划(ERP)系统Yantiss表示，这通常是WMS升级项目的一部分，如果在线订单直接进入WMS，则是电子商务平台。如果ERP没有同时升级，现有的集成通常可以“向前移植”，Yantiss说，但要进行适当的测试。他说:“新版本可能会以不同的方式填充一些(数据库)表，所以你需要仔细分析它。”

采用WES可以简化组织的升级挑战，因为它将更多的关键功能放在一个集成的保护伞下，Counihan说。WES在某些方面是WCS的产物，因为它编排了仓库的自动化区域，但它也承担了一些wms级别的功能。WES解决方案的关注点各不相同，但一般来说，它们采用更连续或“无波动”的方法来释放订单。

Counihan说:“WES可以让你拥有一个更简单的WMS层，因为WES承担了大量繁重的订单管理、波浪管理和潜在的库存管理工作。”“我们认为这是一个企业架构问题——你如何构建你的供应链系统，这样你就不会有这些重大的中断?”

同样，Counihan说，拥有一个单一的WES可以减少一个操作需要维护的单个控制系统的数量，并减少与WMS或旧WCS的接口。他说:“单一的(WES)软件可以被设计成具有冗余和灾难恢复功能。”

当然，如果一家公司走WES路线，那就把责任推给了WES供应商，让他们拥有可靠的实现、升级方法和支持工具。Counihan表示，在Fortna的案例中，它在实施WES之前使用了“数字孪生”功能，以数字方式模拟DC操作希望其流程如何运行，以及WES将如何支持这些流程。

Counihan说，由于像WES这样的系统使用数据库，当数据库供应商(如Oracle)发布安全补丁或其他更新时，Fortna提供了一个测试过程，以确保WES功能不受数据库补丁或升级的影响。他表示:“我们正在将这种(测试能力)构建到我们的平台中，这样我们就有能力在推出之前完成所有测试。”

新功能

虽然有时硬件平台、操作系统或数据库版本的衰落会触发升级WMS或迁移到WES的需要，但驱动程序通常可以是操作驱动的。Counihan说，在WES解决方案中，用户通常需要更顺畅、更连续的订单发布，考虑到机器状态、劳动力和库存等因素。他表示:“WES的主要驱动力通常是实现运营效益，比如更顺畅的订单流和更高效的流程。”

自动化仓库自动化供应商Swisslog的客户服务软件和控制产品经理斯图尔特•邓恩(Stuart Dunn)表示，供应商通常需要为那些希望将系统运行15年甚至20年的客户支持较旧的控制级系统。Swisslog也提供WES。一些客户对旧的控制系统有一个预先确定的生命周期替换计划，即使有更新更好的解决方案可用，他们也不倾向于放弃旧的技术，至少在投资生命周期完成之前是这样。

然而，邓恩补充说，越来越多的公司现在意识到，用于协调资源的新型自动化和WES软件将比旧的自动化系统和控制软件更有效，就像一台新的智能手机比一台老旧的手机支持更多的应用程序、更好的内容流和其他功能一样。邓恩说:“如果你有一部旧手机，你最多能做的就是打电话，或者发短信。”“所以，问题是，你愿意接受一个已有10年历史、功能有限的解决方案吗?”

Dunn说，较新的自动化物料处理系统和支持WES的系统在动态管理吞吐量方面做得更好。旧的控制系统在触发物料流动和移动方面已经足够了，但并不是为当今的挑战而设计的，包括更短的周期时间和更小的订单量。Dunn表示:“从历史上看，自动化控制是为了确保产品从A点正确移动到B点，这通常就足够了，而现在公司正在考虑拥有支持持续改进和状态监测的系统，总体而言，保持操作尽可能快速准确地运行。”

Dunn说，通常情况下，运营人员会欣赏新的仓库自动化和WES的好处，但他们可能没有意识到旧的数据库、旧的专有控制器或可编程逻辑控制器(plc)不再被供应商支持，或者旧的控制器编程人才很难找到。邓恩说，在某些情况下，是终端用户公司的信息技术人员向运营人员提出这些过时的it问题。与此同时，自动化提供者的角色是定期与最终用户组织会面，并审查可能需要升级的内容。

设备层关注点

在仓库中，用于一线仓库人员的客户端层硬件通常由坚固的手持移动计算机或车载终端组成。从历史上看,说迈克·彼得森全球产品和解决方案营销主管斑马技术作为工业移动计算机供应商，这些设备通常运行微软的操作系统，如Windows CE和Windows 6.5。

由于其移动操作系统缺乏广泛而多样化的市场，微软决定淘汰它们(在2020年和2021年，取决于操作系统)，导致像斑马这样的工业移动计算供应商利用Android操作系统生产坚固的移动计算机产品。彼得森说，大约四年前，斑马技术开始大力投资Android技术，以确保它在仓库等工业环境中运行良好。近年来，WMS和其他软件供应商也增强了用户界面，以充分利用新一代的触摸屏设备，使今天的仓库应用程序与过去的终端仿真“绿屏”相去甚远。

彼得森说:“我们发现，我们的仓库客户可能已经准备好使用Android了，但Android还没有为企业做好准备。

Petersen说，虽然Android是一个功能强大的消费者操作系统，但它需要额外的稳定性、集中管理功能和企业使用的安全特性。他补充说，Zebra开发了一个名为“移动DNA”的移动平台，加强了Android在企业中的应用。移动DNA平台有大约25个与软件相关的元素，包括设备跟踪和集中管理，分期和部署工具，以及一个叫做救生员，一个安全软件解决方案，扩展了对消费者操作系统的安全支持。

彼得森说，最后一项功能对数据中心来说很重要，因为仓库可能希望将其坚固耐用的手持设备保持五年以上，运行同一版本的Android，尽管Android安全补丁通常在36个月后就会失效。这使得斑马，通过DNA的平台，以便在工业设备的典型生命周期内为用户提供安全更新支持。彼得森说:“对于我们的用户来说，升级只是为了获得安全更新，这样做没有什么价值。”“他们宁愿在现有的操作系统上安装更新的安全功能。”

现代数据中心有各种不同的软件层、计算硬件层和控制层，严格控制软件升级有利于提高整体可靠性。即使有供应商提供的工具和方法，这也不是一件容易的事。

有了像WMS这样的高级应用程序，就有希望云如果Cloud WMS在本质上变得更加“常青”，对基于订阅的软件进行频繁的更新，特别是当软件的架构是为了使自定义不会干扰加载和使用新功能的能力时，部署可以减少升级的挑战。

用户培训仍然是需要的，但是云WMS可以更好地改变WMS升级的本质。“我认为WMS发行的常青树方法肯定即将出现。”
yantis说。

本文提及的公司:

• Fortna
• 开放天空集团
• Swisslog
• 斑马技术