RFID进入市场

从无钥匙点火到湿感尿布，RFID技术继续渗透到日常生活中。在当今的供应链中，该技术依赖于读取器和无源超高频标签来自动和无线捕获和利用用产品信息和序列化编码的电子产品代码(EPC)。

与条形码不同，这些标签不需要在读取器的视线范围内，从而提高了操作效率。例如，卸载一个进站集装箱可能需要大约两个半小时来单独扫描、分类和计数纸箱，现在使用rfid标签的纸箱可能只需要不到半小时。

尽管有这些已被证实的好处，但是RFID在供应链中的采用却经历了曲折。根据一些专家的说法，沃尔玛最初的重点是在消费品的托盘和纸箱上贴上标签，这在很大程度上已经“奄奄一息”。相反，在2010年，这家零售巨头决定转移重点，开始在商品层面进行标签。其他美国零售商，包括梅西百货、布鲁明戴尔百货和美国服饰公司也纷纷效仿，成功推出了自己的RFID项目，主要是服装和鞋类产品，这些产品的可见度大大提高，销售额也有所提高。

今天，物品级标签仍然是RFID采用的最大驱动因素之一。VDC研究公司负责自动识别和数据采集的副总裁Mike Liard表示:“去年的试点项目现在已经全面部署，这代表着行业的巨大进步。”“我们已经有了一些新的国际零售商，它们正在显著提高销量。”

事实上，这些早期的物品级采用者现在正忙于调整这个过程。“他们想知道如何更快、更有效地部署RFID，”标准制定组织美国商品编码协会(GS1 US)零售服装和日用百货副总裁帕特里克·贾维克(Patrick Javick)说。“现在的问题是:‘我如何让我的供应商参与进来?’”根据Javick的说法，使用RFID标签产品的供应商数量已经从大约200家增加到多达600家，这些供应商现在想知道他们如何从这项技术中获得额外的好处。
随着供应商纷纷加入RFID的潮流，越来越多的RFID部署在地平线上，RFID的未来仍然充满希望。通过简单地通过门户和阅读器传递带有标签的物品(无需打开或分类纸箱)就能够自动捕获数据，这提高了数据中心的效率，同时提高了整个链的可见性。

推动源代码标记
多年来，一直是零售商的授权促使供应商采用RFID技术。然而，据专家称，随着越来越多的零售合作伙伴开始在制造点关注物品级RFID标签，这种情况开始发生变化。

“大多数EPC标签工作都是在数据中心进行的，在那里成本效益不高，”Javick说。“在过去的12个月里，服装和一般商品行业的品牌所有者(供应商)数量显著增加，开始将epc支持的RFID部署移回源头，行业领导者希望看到这一趋势继续下去。”

随着供应商开始在制造源头部署和标记产品，他们的目标是在自己的数据中心中享受更准确的入站和出站审计以及更高效的接收和运输流程带来的好处。

管理资产
增加资产管理仍然是RFID采用增长的另一个主要原因。在这种应用中，被动和/或主动标签被贴在产品、容器、设备甚至人身上。

使用集成了RFID读取器的掌上电脑，组织可以实时获取身份证明，并监控资产的位置和当前状态。

添加基于web的解决方案允许用户在线传输这些信息，以便高层管理人员和其他感兴趣的第三方也可以访问最新的数据，并从世界上任何位置对这些资产做出及时的决策，只要有互联网接入。

多年来，供应链一直在使用RFID来跟踪和管理可回收产品容器，特别是在闭环系统中。同样的技术也被应用到场地管理，甚至仓库工人的地板上。根据资产的不同，开发了一系列独特的专业标签来解决特定的业务挑战。

今年，为了支持其提高医疗效率的愿景，退伍军人事务部(VA)宣布，它将为一个项目提供5.43亿美元的资金，用于在其所有152家医院和7家门诊药房建立实时定位系统(RTLS)。这种部署将涉及在医疗设备、手术器械和用品上附加数百万个RFID标签，进一步推动RFID在医疗保健行业的采用达到前所未有的水平。

该项目将从简单的资产管理和实验室用品管理开始，但计划扩展到跟踪患者和控制患者流浪。在RTLS中，附着在物体或人身上的标签发出无线信号，通常在建筑物或其他封闭区域内确定资产的位置。

更好的标签和阅读器
RFID采用的另一个重要驱动因素是RFID技术所有组件的持续改进。Intermec公司负责RFID的首席产品经理Kurt Mensch说，他们的新型70系列阅读器已经变得非常便携、可移动和多模式——不仅可以读取标签，还可以扫描条形码，并使用语音技术完成仓库任务。这家移动供应商还通过软件解决了读取周边标签的问题，“这样我们就可以检测到运动和静止的标签。”

阅读器吞吐量也取得了显著的进步。“2009年，我们在一小时内阅读5000篇文章，”贾维克补充道，“今天，我们可以在一小时内阅读20000篇文章。”更长的读取范围和读取金属和液体标签的能力是其他更值得注意的发展。事实上，意大利GS1刚刚成功地完成了消费电子产品的项目级试点，涉及对金属含量高的产品进行标签。

标签本身也在不断改进。一些标签供应商正在制造薄到可以放在钞票里的标签。有些人将它们嵌入到衣物护理标签中，并与电子物品监控(EAS)系统相结合。VDC的利亚德说:“这不仅是一种库存控制解决方案，也是一种安全或防损系统。”

随着采用的增加，标签的价格点继续呈螺旋式下降，在10美分到15美分之间徘徊，这取决于数量，你需要它们的复杂程度(图形，打印，存储卡)，以及它需要携带的内存量。贾维克说:“这比三年前的25美分好多了。”

他还补充说，与RFID解决方案相关的软件系统正变得越来越“交钥匙”。“这允许更好地集成到核心遗留系统中，这些存储系统能够更好地管理EPC读取带来的序列化数据。”

产品跟踪和可追溯性
另一个推动RFID采用的因素是来自政府机构的持续压力，他们要求通过确保产品的可追溯性来保护美国的食品供应。摩托罗拉解决方案公司负责运输、配送和物流的高级主管迈克•马里斯(万博ag客户端appMike Maris)将可追溯性描述为跟踪冷链中每一种食品“从农场到餐桌”流动的能力。由于它涉及大量信息的实时记录，因此可追溯性成为项目级RFID标签的自然候选。

由于具有可追溯性，与产品相关的数据——包括适当的储存和运输温度、制造日期、保质期、有效期、批号、批次和序列号——直接存储在RFID标签上，这些标签要么直接贴在产品上，要么贴在托盘和可回收塑料容器上。

在冷链的每个阶段，产品数据都可以通过无线和自动记录和更新，因为产品通过RFID门户从农场到仓库再到商店。标签上的信息还可用于在召回事件中通过冷链快速追踪产品。

有了RFID，就可以创建和维护产品在供应链中的电子记录——或其血统——以验证真伪，打击假冒，并确保消费者安全。利亚德报告说，韩国目前正在为数百万单位的药品贴上项目级别的标签，以响应政府的要求，并阻止假药的非法贸易。

是什么阻碍了RFID的发展?
尽管这些驱动因素正在推动采用，但许多人仍然对RFID不确定。教育和意识仍然是一个巨大的挑战。“许多高管认为，这仍然只是给箱子和托盘贴上标签;它远不止于此，”贾维克说。“他们最近没有关注这个问题。GS1 US为品牌和零售商提供教育计划，作为部署支持的一部分。”该项目提供培训、工具和社区支持，将EPC项目级标签纳入日常运营。

利亚德指出，行业合作——比如由零售社区带头的试点项目——有助于推动市场发展。利亚德补充道:“零售业作为一个社区聚集在一起，分享他们的经验。“他们展示了商业案例和投资回报。我们还没有在零售领域以外的合作，这是一个很大的挑战。这就是阻碍我们前进的原因。”