鲍厄里农场带来了技术

粮食系统正处于一个临界点。不断变化的消费者食品偏好和饮食行为正在推动从以规模为重点的商品驱动型供应链向个性化和增值的食品和农业生态系统转变。为了适应这种动态环境，我们需要重新构想一个粮食系统，在这个系统中，技术能够促进新的合作，消费者需求驱动生产，可持续性决定投资决策。——来自咨询公司EY。

不管安永在写这段话时是否考虑到了鲍威里农场，这个描述都是合适的。有树荫的农业是美国最大的垂直农业公司，这是一个新兴行业，它正在颠覆食品系统，以满足消费者在新鲜度和可持续性的驱动下不断变化的食品偏好。为了实现这种新的农业方法，Bowery农场正在应用自动存储检索系统(AS/RS)技术。

“我们正在通过智能农场和专有技术构建食品的未来，这些技术比传统农业更简单、更安全、更可持续，”他说贾斯汀Frankert,机器人，硬件和自动化副总裁。“我们正在设计和建造智能、可控环境的农场，将使用我们的专有操作系统和技术相结合。我们在使用一小部分资源的情况下，生产效率提高了100倍。”

在Bowery Farming的垂直农场中，作物种植在特殊的托盘中，然后放入存储位置，在那里，进一步的技术为特定的草药或绿叶蔬菜创造了光、温度、湿度和水的理想组合。垂直使用建筑的立方体，而不是传统农业中的水平，密集存储通过AS/RS技术成为可能。

通过在仓库中上升40英尺，Bowery农场从其空间中获得的作物数量是传统农业的30倍。

“在户外农业中，你有作物线，你需要空间来耕种，”弗兰克特说。“我们没有这个问题。根据作物生长的位置，托盘和托盘堆放在最有效的高度，然后每棵植物与最近的植物相比都有优化的间距。”

为了保持运往全食超市(Whole Foods)、沃尔玛(Walmart)和艾伯森(Albertsons)等客户的产品的新鲜度，这些设施位于距离所服务市场400英里以内的地方;收获的产品在收获后的几天内包装和运输。“我们不保留作物，这是我们破坏食品供应链的另一种方式，”弗兰克特说。“我们直接从农场发货给客户。”

该应用程序代表了传统但有效的自动化材料处理技术的独特组合。它使用托盘处理AS/RS以及传感器和LED照明。这表明，就在我们认为我们已经挖掘了材料处理自动化的所有用途时，垂直农业等新的可能性继续出现。

将垂直

垂直农业可以被描述为在垂直堆叠层中种植作物的实践，通常结合控制环境的农业，旨在优化植物生长，并采用无土耕作技术，如水培，水培和气培。垂直农场被安装在各种各样的结构中，从Bowery农场使用的仓库到废弃的矿井。

吸引人的地方很简单:随着越来越多的人搬到城市地区，随着城市和郊区向农村地区扩张，传统农业的可用土地越来越少。垂直农业提供了新鲜食物的新来源，以可持续的方式种植，靠近服务市场。

除了创造密集的生长环境外，室内垂直农业还允许农场全年生长——它们不受季节变化或极端天气(如干旱、过热或意外冻结)的影响。

这个概念通常被认为是哥伦比亚大学教授迪克森·德斯波米耶(Dickson Despommier)提出的。1999年，他和他的学生设计了一个可以养活5万人的摩天大楼农场。即使没有人建造摩天大楼，这个想法还是流行了起来。垂直农业已经得到了美国农业部的认可，该部门指出，研究资金可以通过国家粮食和农业研究所获得。垂直农场也吸引了风险资本和私人股本界的投资。根据Crunchbase的数据，Bowery Farming已经筹集了6.466亿美元。它只是全球进入这一领域的公司之一。

根据欧文欣然地该公司成立于2015年，“坚信技术和创新可以推动我们重新构想更好的食品体系。”传统农业对自然资源的巨大消耗，易受气候变化事件和食品安全问题的影响，再加上缺乏透明度和理解，给本已紧张的体系带来了巨大压力。”

费恩将该公司描述为一家现代农业公司，其使命是为更美好的未来种植食物，致力于以农民以前无法获得的方式利用人类的聪明才智和技术，重新构想“我们如何从头开始种植食物”。“我们是现代农民，”他补充说，“我们是创造者、建设者、问题解决者和目标驱动的团队成员，每天都在履行我们的使命。”

该公司没有获得有机认证;然而，种植作物时不使用杀虫剂或杀虫剂。弗兰克特说:“有一项复杂的技术使我们能够控制照明、温度和灌溉，这样每个4英尺乘8英尺的托盘都可以收到自己的配方，这可能与旁边的托盘不同。”“这和你我在窗户里种植物完全不同。”

Bowery工厂内的农业生产过程的支柱是该公司的专有操作系统BoweryOS。BoweryOS使用遍布“农场”的传感器和摄像头网络来监测和收集有关生长条件的数据，然后进行调整以优化作物的生长。

“如果托盘或区域不符合既定的配方，我们可以将托盘移动到AS/RS内的不同环境中，以达到更高的配方合规性。许多局部优化可能会发生，”弗兰克特说。从这个意义上说，升降机和托盘搬运工优化了不断增长的托盘，就像AutoStore机器人移动手提袋来优化库存一样，尽管可能不那么频繁。

更重要的是，操作农场的软件和技术是内部设计的，并为Bowery农场定制，包括AS/RS和输送系统。为了实现这一目标，该公司在人才方面投入了大量资金:例如，弗兰克特之前曾在软银机器人公司工作，在那里他专注于7500到10000平方英尺范围内的微型履行中心的技术。

优化自动化

据两年前加入该组织的弗兰克说，鲍厄里农场从一开始就意识到，软件、技术和自动化将是其成功的关键。

如果你查一下垂直农业的照片，你会发现大多数的照片都显示农作物是在传统仓库的架子上种植的，并不是所有的农作物都能达到传统仓库的天花板高度。鲍威里农场决定尽可能多地使用自动存储的立方体。

“当他们在新泽西设计我们的第一个农场时，他们知道我们可以在温室里种植食物，”弗兰克特说。“问题是，他们能否在密集的种植环境中做到这一点，大规模种植，并在收获时获得。”

软件是内部开发的，包括Bowery操作系统和仓库执行系统，用于运行自动化物料处理系统。AS/RS也是由Bowery农场团队设计的，并外包给机器制造商。AS/RS必须容纳4英尺× 8英尺的托盘，设备必须在潮湿，有时潮湿的环境中运行。按照设计，它包括传统的升降机将托盘送到合适的高度，然后运输工具将托盘从存储位置运送或取出。

“这些设备都不存在，所以我们必须设计和测试它，以确认它的工作，”弗兰克特说。

当他加入公司时，Bowery Farming正在新泽西州经营第一家工厂，在马里兰州经营第二家工厂，同时在宾夕法尼亚州伯利恒建造第三家工厂，占地15万平方英尺。鲍厄里农场经营着另外两个指定为研发地点的设施，但他们也从那里收获和销售作物。

“我们称它们为我们的研发设施，但持续改进无处不在，”弗兰克特说。该公司还宣布计划在佐治亚州的洛斯特格罗夫和德克萨斯州的阿灵顿再建两家工厂。

根据弗兰克特的说法，第三个设施的目标是调整新泽西和马里兰州使用的系统，以提高空间的生产力。设计的改变使得第一和第二工厂之间的生产效率显著提高，而目标是在新工厂中推动更高的生产效率。“我们不想只是一遍又一遍地复制同一个农场。我们希望每个农场都比上一个农场好，”他说。

为了做到这一点，Bowery Farming继续推进其专有操作系统。他们还对AS/RS的设计进行了改进。Frankert将其描述为类似于传统的as /RS处理单元，具有垂直升降机将正在生长的托盘放置到所需的高度，然后可以从存储区域交付或取回托盘的载体。一个很大的区别是:该系统设计用于处理用于种植蔬菜和草药的4英尺乘8英尺的铝托盘，而不是更传统的48英寸乘40英寸托盘。

为了提高宾夕法尼亚州新工厂的产量，Bowery Farming解决了几个问题。一是改进布局。但除此之外，团队还致力于改进软件，包括路由和任务管理。他们还改进了系统与软件之间的通信链路。

这种组合提高了运载工具和升降机的速度，不仅提高了生产率，而且，Frankert说，在第一和第三个设施之间，“这些改进使我们能够减少系统中所需的升降机和运载工具的数量，同时提高吞吐量，降低建造和维护系统的成本。”

弗兰克估计，新设施的吞吐量是马里兰州第二个设施的四到五倍，这标志着比第一个设施有了显著的改善。

持续改进

弗兰克特说，随着新工厂的进步，持续改进是鲍厄里农场文化的一部分——毕竟，该公司自称是一家科技公司。

“因为我们在设备和技术上不断进步，我们可以花更多的时间为我们的操作员完成具有挑战性的任务，而不仅仅是平凡的任务，”他补充说，“随着我们建造的每一个农场，我们越来越接近完全自动化。”

虽然由于种植和收获的复杂性，道路很长，但弗兰克特认为，他们将成为一个关灯作业，但他补充说:“我们希望提高员工的技能，这样他们就能做更复杂的工作，比如维护设备。”我们称他们为现代农民。”

自动化，包括物料处理自动化，对鲍厄里农场在这个结合了传统农业和技术的新兴产业中的成功至关重要。弗兰克特说:“如果没有软件、硬件和自动化方面的进步，就不可能大规模做到这一点。”