逆向物流实现自动化

痛苦点。

这是对当今逆向物流的一个不错的总结。然而，有趣的是，逆向物流似乎并没有给许多公司带来足够的痛苦，不足以让他们修复普遍不足的人工流程。相反，他们继续以同样尴尬的方式接收、审查、重新分配和重复。

首先，市场上有大量回报。业内估计，传统零售业的退货率为5%。在电子商务领域，这一比例飙升至25%至30%。虽然前者可能是可控的，但后者显然是一场洪水。自新冠疫情爆发以来，电子商务销售额增长了40%以上，这肯定会造成伤害。

德马泰克首席顾问托尼•哈斯曼(Tony Hasman)表示:“过去18个月，退货的绝对规模(尤其是在电子商务领域)非常巨大，以至于逆向物流业务总体上还没有赶上增长的数量。”

此外，近30%的消费者故意超额订购，19%的消费者订购多种款式巴克莱信用卡发行公司的研究。哎哟。

考虑到这一点，逆向物流在待办事项清单上的排名应该高于清理地窖或重组车库。尽管如此，许多逆向物流业务仍主要是人工操作，咨询公司解决方案咨询总监克里斯•罗兰(Chris Rowland)指出霍尼韦尔Intelligrated。但据接受本文采访的行业专家称，人工加工正处于向自动化转变的早期阶段。

“逆向物流的自动化不仅是一种趋势，而且是现实，”他解释道蒙蒂McVaugh， OPEX的产品管理组经理。

随着电子商务的发展，退货数量不断增加，除此之外，他还列举了几个因素。McVaugh说，增加数量需要提高处理退货的速度，而自动化比人工操作要快。此外，劳动力仍然是一个问题。

“公司使用手工流程的时间越长，向自动化转变的过程就会越痛苦，”McVaugh说。他补充道:“对于逆向物流来说，问题不再是自动化是否会占据主导地位，而是自动化何时占据主导地位。”

管理的回报

我们先说清楚。自动化并不是所有逆向物流操作的答案。事实上，在这一点上，完全将人员从退货处理过程中移除是不可能的。然而，一系列移动、存储和分类退货的自动化系统正在有意义的地方发挥作用。

“虽然没有非黑即白的答案，但通常公认的手动和自动化之间的分界线是每小时4,000到5,000个单位，”解释说Krish内森，首席执行官SDI。“最终，自动化逆向物流处理是数量的函数。”

另一个关键因素是处理退货的预期周转时间。毕竟，逆向物流过程有几个步骤。

第一步是接收物品。然后需要重新审查和分类。有些可以立即退货，有些在退货前需要注意一下，有些卖给经销商，而损坏最严重的一堆则被报废。至少，这些是处理退回物品的最常见的一般分类。

所有这些步骤都需要时间。内森说，一些作业预计在几个小时内完成这个周期，而另一些作业则需要几天的时间。

“但最终，劳动力、准确性和订单周转时间是处理退货的首要任务，”内森补充道。“我们的目标始终是尽快将退回的物品准备好转售。在退货的世界里，一件衣服应该和食物一样容易变质。”

同样值得注意的是，消费者认为退货是零售体验的必然结果。德马泰克的哈斯曼说:“免费退货几乎和免费送货一样重要。”但这并不意味着零售商对减少退货不感兴趣，沃尔玛的业务发展经理Jon Schechter解释道AutoStore。

他说，零售商正“试图通过电子商务取悦顾客”，提供他们知道在购买时能满足顾客需求的一致产品。例如，一个鞋类品牌希望它的顾客知道，它的11码总是同样合适。而且消费者可以带着信心提前购买。”“让我们面对现实吧，退货成本是电商当前盈利模式的一部分。然而，预防对每个人来说都是最好的体验。”

或者正如哈斯曼所说，“接触和处理这些回报的成本可能比它们的价值要高。”但公司仍然需要销售产品，这使得有效管理退货和成本效益对其业务至关重要。”

还有一个问题是，究竟由谁来处理退货。

谢克特说:“对一些公司来说，回报太痛苦了，外包是唯一的选择。”其他公司则培养能够准确理解和管理手工流程的员工。他说，还有一些人选择自动化，以获得最佳的控制和纪律。

转向自动化

控制和纪律。

谢克特说，这是成功处理整个退货流程的关键。很简单，它们是自动化给加工中心带来的两个关键品质，同时获得关于库存质量的关键反馈。

霍尼韦尔智能公司(Honeywell Intelligrated)的罗兰是这样说的:“退货的关键在于更快。你如何决定一件物品的处置，并在尽可能短的时间内把它处理完?”大多数人都同意控制和纪律是解决问题的办法。公司也开始意识到这一点。

“过去，逆向物流的自动化是失败的。但由于销量的增加和对转售速度的重视，这种情况正在发生变化。”

这不仅仅是选择任何一种技术的问题运营成本。“你必须将技术的能力与过程相匹配。该技术还必须具有可配置性和适应性，并且可以随着时间的推移进行优化，”他补充道。

罗兰说，软件也很重要。他表示:“数据驱动的解决方案对退货流程的整体有效性至关重要。”事实上，他很难想象一个自动化的退货流程会不与仓库管理系统捆绑在一起，该系统指导库存及其处置。

一系列自动化系统

这就引出了将物品退回加工中心的问题。在这一点上，几乎不可能完全将人员从流程中移除。

在大多数情况下，条形码是最常用的识别物品的技术，假设它们仍然附着在退货上。对于高价商品，McVaugh描述了嵌入式无线电信标(想想苹果的空气标签)的出现，为商品提供唯一标识符。

然后是评估回报条件的问题。人工智能这里的摄像头还处于发展的早期阶段。否则，仍然需要训练有素的人员来执行相当于微观接收评估的工作。

这给我们带来了自动化设备，可以处理可接受的、可重新库存的物品，以立即履行订单或临时存储。

正如你所想象的，每个人都有自己的最爱，但这个名单包括:邮袋系统、航天飞机、分类系统和移动机器人。如果你期望它们中的任何一个看起来相似或操作相似，那就不要这样做。但一定要期望他们提供必要的控制和纪律。

这里有一个简短的概述。

袋装系统，比如来自处于和SDI，都是一个大袋子系统，一次能承受20磅的重量。这些邮袋挂在头顶的轨道系统上，每个邮袋都被送到目的地。物品可以自动或手动加载和卸载。邮袋可以直接将物品送到一个挑选地点，绕过存储。

来自德马泰克和其他公司的航天飞机系统最类似于传统的自动存储和检索系统(AS/RS)。航天飞机在系统的不同层次上运行，在指定的存储地点取回和存放物品。高速和高密度存储是其特点。

的Exotec Skypod该系统由Exotec Solutions和系统集成商Advanced Handling Systems提供，将穿梭存储系统与移动机器人结合在一起。机器人拿起物品并将它们送到存储系统进行放置。从挑选和交付到订单履行，这个过程正好相反。

确定排序OPEX是一种专有的小物品分拣系统，从传送带输送系统接收物品。机器人分拣器将每件物品送到指定的分拣地点。在那里，它们可以移动到AS/RS存储位置，如OPEX Perfect Pick或履行站。

来自AutoStore的AutoStore是一个专有系统，它使用在轨道网格上运行的机器人来放置和检索高度紧凑的立方体存储安排中的项目。库存密度高，多达16层的垃圾箱可以堆叠在一个系统中，以尽量减少占地面积。

所有这些系统目前都在大大小小的公司中使用。例如，Advanced Handling Systems公司表示，Exotec Skypod系统目前正在Gap公司安装。与此同时，Medline也在使用AutoStore。这是一个广泛的退货产品范围。

至于这些或任何其他新兴系统何时开始在退货业务中发挥作用，谁也说不准。然而，哈斯曼强烈怀疑，当公司利润下降时，自动退货系统得到的将远远不止粗略的审查。