物料搬运的未来是……

在我们的杂志周围，以及整个行业，都有很多关于物料处理未来的讨论。本月早些时候，我去了亚特兰大参加2016年Modex展会，在此之后，我有一些想法可以作为讨论的素材。

物料搬运的未来是…成千上万的人来到亚特兰大，想看看这个行业能提供什么，走过这片地板的人都不禁对他们印象深刻。从三菱重工的说法来看，2017年将是有史以来最大的盛会。在这方面，无论是在我们杂志的餐桌上还是在行业内部，都有很多关于行业在供应链中的位置的讨论。我认为这个问题没有抓住要点:供应链方面的人并没有从我们这里寻求更广泛的供应链解决方案，比如需求规划、S&OP或物流。

他们渴望创新的解决方案来解决他们的材料处理问题。最重要的是，我们是一种使能技术。当我第一次开始写关于这个行业的文章时，物料处理解决方案的重点是降低接触产品的成本。在很大程度上，这是通过将触摸从过程中剔除而实现的。今天，我坚信我们真正的角色是实现客户的市场进入战略。物料处理系统和技术使企业的运营部门能够履行销售和营销部门对客户服务的承诺。只要我们记住这一点，未来看起来就很美好。

物料搬运的未来是……机器人(可能)。基于展台上展示机器人解决方案的参展商的数量，你不禁相信每个人都希望他们的配送中心有一个机器人。明天。我刚刚写了三家公司成功地将机器人技术融入到现代材料处理的运营中，我至少有一部分是这个阵营的一部分。话虽如此，我想起了我在大约五到七年前的一次展览中看到的第一架航天飞机。

虽然穿梭机变得越来越普遍，但我仍然看到更多的拾取碎片的夹层和墙壁，而不是穿梭机。展会结束后，两句来自经验丰富的材料处理专家的关于机器人的名言让我久久不能忘怀。当我问一位老手，他认为采用他们公司正在展示的机器人拣件解决方案的最大障碍是什么时，他说:“没有人想成为第一名。”另一个人回忆起对RFID的狂热，并提出了这样一条建议:“这个行业可能犯的最大错误是过度承诺机器人能做什么以及它们能在哪里工作。”

物料处理的未来是…软件。我去年在Promat之后写过这篇文章，今天仍然如此。越来越多地，它的软件使我们能够创建解决方案，使我上面写的那些进入市场的策略成为可能。无论今天软件是否具有竞争优势，它都将成为未来的决定性因素，特别是如果我们看到机器人技术的采用。

物料搬运的未来是…你可能没有注意到它们，但在通往展会自动扶梯的长长的大厅里，有一排学院和大学的展位。展位上的许多教育工作者都是我熟悉的面孔，他们来自CSCMP、ISM和APICS。“你在物料搬运展上干什么?”我和他们所有人开玩笑。密歇根州立大学的尼克·利特尔(Nick Little)告诉我，对他们来说，这是一场很棒的展览，并补充说，很多感兴趣的是对高管教育感兴趣的供应商，尤其是对高级销售主管的教育。

利特尔说:“我们已经与一些解决方案提供商合作，他们希望确保他们的高级员工能够与他们正在处理的客户说同一种语言。”三菱重工和该行业一直与拥有强大工程项目的机构保持着密切的关系。如果利特尔是对的，我希望看到与拥有强大供应链项目的学校建立牢固的关系——更好地实现那些进入市场的战略。