仓库和DC订单履行:洛克供应的路径，以准确的生产力

房地产市场的复苏对洛克供应公司(Locke Supply)来说是一个福音。洛克供应公司是一家管道、电气、供暖和制冷产品分销商，总部位于俄克拉荷马州的俄克拉荷马城。但随着需求的不断增长，从俄克拉荷马城的中央配送中心(DC)向160多家分店准确配送订单的挑战也越来越大。

这些商店为五个州的水管工、电工和其他承包商以及消费者提供服务。这些商店的订单种类繁多，从小的管道部件或电气部件到像热水器这样的大件商品。与产品制造商运送整托盘或箱子到大盒子商店不同，洛克的一个核心挑战是在拣选到包装过程中准确挑选商品，以便商店拥有他们需要的东西。

据拉里·泽勒(Larry Zeller)说，到2012年底，不断增长的需求和采摘挑战导致华盛顿特区的问题不断增加，洛克供应CIO。

泽勒说:“我们主要关心的是提高拣选的准确性，减少培训员工所需的时间，同时减少员工流失率。”“并不是某个特定时刻促使我们做出改变系统的决定，但我们的感觉是，订单准确性、培训和人员流动率方面的问题正在加剧。”

洛克供应公司转向的解决方案是Vocollect的语音拾取解决方案，该解决方案与其集成仓库管理系统(WMS)提供声控采摘。泽勒说，这个解决方案已经实现了洛克在DC内的生产力目标，因此，从分支机构的经理那里得到了积极的反馈。

泽勒说:“早在语音系统投入使用之前，我们就鼓励来自分支机构的反馈，我们经常会听到问题。”“现在，在投入系统之后，情况正好相反。我们收到了很多来自分行的电话和电子邮件，告诉我们精确度有多高。”

选择挑战
洛克供应公司已经从1955年成立的一家商店发展成为一家大型区域经销商，拥有166家分支机构，服务于五个州。DC的拣货工作在夜班进行，每天有1万到1.2万笔订单。这些订单是从大约27000个库存单位(sku)中挑选出来的，这些库存单位通常是在大约30万平方英尺的DC中提供的。

2005年，公司实施了全仓物流(TWL) WMS有限公司控制仓库的库存和运作。在语音解决方案出现之前，拾取者使用射频(RF)终端访问拾取列表、指令和记录拾取活动。

小件物品的挑选是在夹层进行的，拾取者将物品放入纸板箱中，然后将它们放在电动输送机上，然后将货物移动到托盘建筑中，在那里商店发货。工人们使用叉车和机动拾取车从华盛顿特区的其他区域拾取较大的物品。

洛克供应公司的应用支持分析师Shane Bruner解释说，准确有效地执行所有这些拾取活动对于手持射频终端来说是一个挑战，他领导了语音解决方案的实施。布鲁纳说，工人们必须学会如何在终端用户界面上滚动和导航，以及如何输入正确的信息来确认选择。

布鲁纳说:“有了射频系统，你就有了一个由功能键驱动的手持设备，有时屏幕上可能会出现一些神秘的信息。培训采摘人员使用这种系统需要更长的时间，特别是如果他们没有射频终端的经验。”不仅如此，与语音拾取相比，你必须一直盯着设备，所以拾取者的注意力立刻减少了一半。”

这些挑战产生了多种问题。订单准确度估计在95%的准确度范围内。流动率很高，以至于一度大部分的采摘工作都由临时工来完成。这使得华盛顿特区的领导层不断努力培训临时工如何正确使用手持终端来执行他们的选择。

寻找解决方案
在DC的问题越来越多的时候，Zeller、Bruner和Locke Supply的另一位经理在Infor分发软件用户的独立会议上遇到了来自霍尼韦尔的Vocollect它集成了WMS数据，并使用可穿戴的射频硬件。

通过语音指令将拾取信息和指令传递给工人，指导拾取活动。拾取者不用携带手持终端，而是把一个小终端夹在腰带上，戴上耳机，让双手自由。

当Locke Supply的经理们在会议上看到语音解决方案，并注意到它有可能大大缩短培训时间并减少错误时，他们很快就决定部署该系统。

虽然Vocollect系统和TWL之间的集成是第一次，并且花了一些额外的时间来设置和测试，但语音拾取本身的实现在四个月内完成，并于2013年3月上线。

布鲁纳说，这个解决方案是通过挑选区域推出的，而不是一次在整个华盛顿特区推广。采摘员的培训大约在三个小时内完成，而以前使用手持射频终端对采摘员进行全面培训需要三天时间。布鲁纳和泽勒将训练时间的显著缩短归因于语音命令的直觉性。

布鲁纳说:“当你把一个设备放在某人手中时，他们必须通过输入命令和在屏幕上导航来自己操作，这就更加复杂了。”“人们往往会立即感觉到，他们使用设备的方式可能会把事情搞砸，所以他们不相信自己使用设备的能力。相比之下，使用语音系统，你戴上设备，你被分配了一个区域，然后你就开始比赛了。一切都是语音指挥，所以它省去了很多复杂性。”

泽勒将训练简便性的飞跃比作从智能手机地图应用程序获取语音方向，而不是通过阅读纸质地图和街道标志来寻找位置。“你的眼睛是自由的，你的手是自由的，你只是按照指示去做，”泽勒说。

生产力的提高
语音指示拣选的培训便利性可以提高运营效率。布鲁纳说，所有的一切都是一个简单的音频指令或提示，而不是必须在屏幕上导航才能看到选择指令或找到记录数据的位置。

例如，不必输入为订单挑选的物品数量，语音系统会说，从这个位置“挑选四个”，工作人员通过对耳机回答“挑选四个”来确认挑选完成。该系统还使用简单的语音命令来确认拾取器处于正确的区域，并将拾取器引导到正确的通道和货架位置。

因此，选择器不需要向下滚动屏幕或使用键盘，而只需监听指令，并通过说出简单的响应(如“ready”)进行验证。如果用户想要再次检查是否选择了正确的物品，拾取器只需喊出“物品编号”来听到正确的信息。

对于洛克供应公司来说，生产效率的提高是显著的，该公司将该解决方案用于所有的拣选，尽管不是用于存放和补充。虽然挑选像热水器这样的大件物品需要更长的时间，而且需要在所有区域进行，但现在的平均挑选率约为每小时200次，而之前的流程约为每小时110次。与此同时，订单的准确性，曾经下降到接近95%，现在超过了99%。

布鲁纳说:“总的来说，我们发现我们的采摘率几乎翻了一番。“我也惊讶地发现，天空是如此的安静仓库在我们第一次部署系统之后，因为没有串扰。每个人都专注于与语音系统的互动，保持良好的节奏，想要快速行动。”

在泽勒看来，声控挑选有助于提高工作效率，因为它消除了操作设备的复杂性和分心。他补充道:“有了声音，拾取者就能专注于手头的任务。”

更深层次的改进
布鲁纳说，语音系统的其他改进还包括设备硬件的电池寿命更长。对于旧的手持设备，每次换班至少需要更换一次电池，而语音硬件在一次充电后可以轻松地维持整个班次。可穿戴硬件也不会像手持设备那样掉落，因此有效地消除了维修和更换问题。

布鲁纳说，在拣选到包装过程中，更高的订单准确性也帮助仓库经理发现了在拣选过程中更容易出错时不明显的补货问题。

泽勒说，语音系统易于培训和使用，也有助于“大幅”提高员工保留率。过去，由于人员流动率的原因，一个区域内60%的采摘员都是临时助手，而如今，绝大多数采摘工作都由全职员工来完成。

泽勒说，最重要的是，分支机构对准确性的提高给出了积极的反馈。最重要的是，该公司能够比以往任何时候都更准确地转移更多订单。

泽勒说:“我们发现，我们能够在更短的时间内用更少的人完成这一增加的数量。”“考虑到我们现在处理的数量，如果我们没有实施这个系统，我们的数据中心运营可能会遇到严重的麻烦。”