供应链与物流技术:仓库云解决方案的现状

对于所有关于云计算近年来，当谈到部署供应链执行(SCE)软件(如仓库管理系统(WMS)解决方案)的云计算时，数据显示的情况相当温和。虽然其他一些企业软件类别，如客户关系管理(CRM)已经看到云解决方案以一种重要的方式流行起来，但SCE领域却落后了。例如，2013年基于云计算的WMS销售额仅占8%WMS市场Gartner Research分析师查德•埃辛格(Chad Eschinger)表示。

相比之下，Gartner估计2013年45%的CRM市场是基于云计算的，而2013年整个供应链管理软件市场的云计算比例为21%。

云应用仓库管理在今天还处于萌芽阶段，”埃辛格说。“我们还没有看到大规模的活动。有一些供应商赢得了交易，但我认为很多不太复杂的仓库环境都是如此。”

另一家分析公司ARC Advisory Group也认为，云计算在WMS市场的份额不到10%，尽管它看到了更多专注于外部的物流解决方案，如全球贸易管理云层穿透度要高得多。

为什么一些基于云的SCE解决方案，尤其是WMS，没有得到很好的发展?有多种理论解释了其中的原因，首先是用户还没有完全准备好信任云处理大量事务、更面向内部的系统，而这些系统对战术执行至关重要。

例如，埃辛格指出，企业资源规划(ERP)市场的云销售额也相对较低，而云销售额较高的类别往往是客户关系管理(CRM)或人力资本管理等领域。

基于云的WMS的其他障碍包括云解决方案无法处理大型站点的看法，或者在遥远的地区，云可靠性成为一个因素。但基于云计算的SCE解决方案供应商表示，市场的现实正在发生变化。一些供应商认为，云WMS正在扩大规模，以处理更大、更复杂的环境，包括与自动化材料处理系统的集成。

LogFire是一家基于云的SCE解决方案供应商，提供包括WMS在内的SCE解决方案。LogFire首席营销官拉里•费雷尔表示:“有一个误解是，云WMS不提供丰富的第一级功能——这些解决方案不如本地解决方案成熟。”“虽然公平地说，云解决方案通常不如内部部署解决方案成熟，因为云计算领域要新得多，但这并不意味着特定的云解决方案不能功能丰富。”

费雷尔说，证据来自LogFire的客户群，南美大型杂货连锁店Supermercados Peruanos等用户在其主要配送中心拥有350名LogFire Cloud WMS用户。该站点还拥有与WMS集成的输送机和分拣系统等自动化设备。

对于最终用户组织来说，云解决方案承诺较低的前期成本，因为内部不需要安装服务器，而且软件是基于订阅的“软件即服务”(SaaS)模式付费的。为了评估云SCE的状态，用户需要了解云架构的方法，并且必须自己判断解决方案是否具有深度和灵活性来满足不断变化的需求。

为什么架构很重要
大多数云解决方案都是在SaaS模式下提供的，并且许多(但不是全部)都具有“多租户”架构。多租户意味着所有用户公司都使用相同的代码库来实现核心功能，并使用单独的软件层来处理工作流、警报、报表、表单和标签等自定义。多租户系统的用户不能改变核心软件，但这并不意味着他们不能适应系统，云计算供应商NetSuite的制造和分销行业营销高级总监Ranga Bodla解释说。

“我们允许你定制，”博德拉说。这些变化可以像外观和感觉一样简单，也可以像添加表、添加字段或整个应用程序工作流一样复杂。当我们进行升级时，所有这些变化都将无缝迁移到新版本。”

Bodla说，多租户架构避免了内部运行软件的一个常见陷阱:修改核心代码会让用户和供应商在发布迁移工作中陷入困境。博德拉表示:“从研发的角度来看，我们能够将所有注意力集中在软件下一个版本的创新上，而不是在多个旧版本上临时拼凑。”

eBizNET Solutions利用NetSuite的定制平台创建了一套基于云的SCE应用程序，包括针对中小型市场公司的WMS。

eBizNet的创始人兼首席执行官Sitaram Geddam说:“我认为认为多租户云系统不能定制以满足特定的业务流程是一种误解。几年前可能是这样，但我认为从那以后我们已经走了很长一段路。eBizNet可以使用netsuite的工具(所有客户都可以使用相同的工具)构建整个WMS，这一事实说明了适应性问题。”

Geddam补充说，通常情况下，eBizNet WMS的用户希望自定义报告、装箱单等表单以及运输或其他标签。NetSuite的定制层还为用户提供了创建警报、工作流或更改屏幕外观的灵活性。例如，用户公司可以向一批货物添加过期警报。

Epicuren是NetSuite的云ERP解决方案和eBizNet的WMS的用户，对他来说，一个关键的好处是快速实施。据Epicuren的项目经理布莱恩·道格拉斯(Brian Douglas)说，这家位于加州拉古纳希尔斯(Laguna Hills)的护肤品制造商和分销商仅用了四个月的时间就实施了这种联合解决方案，并于2012年1月投入使用。

Douglas说，WMS功能满足了Epicuren严格控制批次和到期日期敏感材料和订单计划流程的需求，而云模型支持快速实施。

配合及功能
一些云解决方案主要针对中小型公司，或大型公司的相对较小的站点。Geddam说，大多数eBizNet的WMS用户有5到50个用户，每天的交易量不到2万笔订单。

然而，LogFire将其云WMS定位为能够处理大型站点。根据Ferrere的说法，这意味着该解决方案不仅需要处理更大的用户数量和数量，还需要具有多站点和“多实体”功能。

此外，费雷雷表示，如今的一级WMS还应该支持多渠道配送，这意味着该系统需要像管理箱子一样擅长管理物品，同时也能够为包裹运输准备货物。费雷雷说，用WMS来应对多重实现挑战的问题在于，在许多情况下，大量定制的内部部署解决方案由于发布迁移问题而陷入困境，以至于用户公司无法使用面向多渠道需求的新软件。

LogFire的创始人兼首席执行官Diego Pantoja-Navajas表示，LogFire的WMS是“从头开始”的一级解决方案，能够处理更大、更复杂的操作。他说，一个用户网站每天处理大约40万笔订单。“这些都是大型设施，有快速移动的物品，”他说。

为更大的站点部署云WMS仍然需要进行大量的规划，包括如何最好地配置解决方案以满足所需的过程，以及对自动化系统的集成进行适当的测试。换句话说，业务需求计划和集成步骤没有捷径，Pantoja-Navajas指出。但他补充说，使用云WMS，如果用户公司希望在旺季期间有大量的流量，或者为了其他快速的变化，供应商很容易分配更多的容量。

云可靠性问题
Softeon的副总裁萨蒂什·库马尔(Satish Kumar)提供基于云的WMS，他也认为云解决方案很容易扩展，以容纳更多的用户或更高的峰值容量。库马尔说:“我们托管在亚马逊(亚马逊的云基础设施)上，所以它是有弹性的——我们可以在几分钟内根据需要扩展容量。”

但是，云的这一潜在优势——利用别人运行的大型服务器群的便利性——也有潜在的缺点，如果你失去了云连接，你的解决方案访问就会下降。ARC的研究分析师克林特•雷瑟(Clint Reiser)表示，云连接的可靠性是一个潜在用户应该仔细研究的问题，尤其是在电信可能不可靠的新兴市场。

然而，云供应商表示，为每个站点提供备份云连接可以减轻云连接的问题。用户通常还需要为站点的网络设备提供备用电源保护。然而，Geddam说，这种可靠性措施已经成为新兴市场工业基地的常规做法。他说:“如今，拥有冗余的云连接比试图在每个站点都拥有冗余的系统和数据中心基础设施更容易、更便宜。”

库马尔也认为，性能问题很容易解决。在Softeon的案例中，它提供了运行软件代理的本地服务器选项，以处理时间敏感的WMS交互，例如标签打印或与自动材料处理系统的通信。

到目前为止，在云计算中表现最好的SCE解决方案是运输管理和GTM等类别，它们自然更以网络为中心。万博ag客户端app但是，随着越来越多的供应商推出功能更深入、更灵活、更能处理大型站点的云解决方案，云中的WMS将会发展壮大。

库马尔说:“几年前，谁能想到我们会看到公司将办公软件迁移到云端，但现在这已经很普遍了。”“同样，供应链应用程序将进入云计算，因为资本成本降低，可扩展性，以及解决方案部署的速度。”