自动化世界中的库存管理

暂时忘记全球供应链的混乱，考虑另一个与库存有关的变化现实:今天的履行中心内涉及的商品和库存交易的日益复杂的流动。

而仓库管理系统(WMS)长期以来，软件解决方案一直负责数据中心的库存控制，现代履行中心的库存流程和库存可见性的复杂性与不久以前主要的人工数据中心有很大的不同，在过去，一个前拾取区通常服务于整个操作。

相比之下，今天的履行中心可能有多个自动化区域，其中包括自动化存储和检索(AS/RS)解决方案或机器人货物对人(GTP)系统等子系统，这些子系统可能具有管理库存某些方面的软件，以及存储和箱位功能。

当涉及到作为订单发布的一部分的实时库存分配，以及多个拣选系统所需的sku及时补充时，使这些子系统与WMS顺利互操作，正在改变WMS市场的功能需求。衡量订单发布前后的货物流量也是价值主张的一部分仓库执行系统软件，介于自动化和WMS之间的一类软件，由多种供应商提供，包括一些WMS提供商。

“在今天的分销中，最重要的是产品流程，”他说丹·吉尔摩他是WMS和WES软件提供商Softeon的首席营销官。“当然，在市场的某个细分领域，dc正在变得越来越大、越来越复杂。在这些环境中，这意味着需要同步的流程和系统越来越多。如果你做不到这一点，你就会遇到瓶颈。”

然而，WMS中的核心库存管理功能仍然相关。WMS解决方案仍然使用条形码数据捕获来验证库存消耗或移动，以及周期计数和跟踪最低SKU水平等功能，作为管理前进拣货位置补货的一部分，仍然是WMS表格中的重要部分。但是，当涉及到计量库存流向自动化作为更灵活的订单释放方法的一部分时，情况正在发生变化。

库存流程和WES

WES的一个主要用途是管理订单发布到现场的流程和系统，以一种方式创建一个水平的工作流程，充分利用机器人和机器。WES市场有多个参与者，包括拥有WES的集成商和建立了WES功能的WMS供应商。主要的仓库自动化供应商也提供WES和WMS级别的软件。

在大多数情况下，WMS仍然是大多数库存数据的记录系统，但WES功能越来越多地用于智能订单发布，其中包括实时监控库存水平。吉尔摩说，WES的美妙之处在于，它可以在仓库中平衡负载和拉动工作，从而触发库存分配和补充活动。

Gilmore说:“显然，现在有了WES的能力，就有机会实现更加均衡的工作流程，无论是手工流程，还是自动化设施，还是某种组合，都是如此。”

Gilmore说，虽然一些自动化子系统跟踪最低库存水平，并从WMS或WES请求库存，但一些操作可能希望WES主动监控不同区域的库存，并在需要补充库存或其他库存移动时发出呼叫。

Gilmore说:“让WES这样做的好处是，它可以更全面地看待整个工作流程和库存——不仅仅是一个货物到人系统所做的事情——而是所有其他的自动化和人工系统，并管理整个货物流程。”

Gilmore补充说，WMS软件仍然是仓库的交易基础，对于控制库存是必不可少的，它是接收、放置、交叉对接或包装和运输等工作流程的一部分。

然而，WES在编排角色方面表现出色，因为它检查订单池，以释放工作和触发所需库存分配的方式查看资源和库存可用性，因此，在最少数量的sku和库存补充的情况下，DC操作可以在给定的时间内看到最大的吞吐量，Gilmore说。

WES功能还可以通过动态更改工作路由决策来提供帮助。例如，WES可以感知放置墙系统的拥塞，并通过一些替代方法(如手推车拾取流程)临时路由通常由放置墙处理的工作。然后，当放置墙系统的拥塞消除时，WES可以开始将工作释放回放置墙系统。

Gilmore说:“这与过去大多数WMS解决方案所做的非常不同。“更多的智能和机器学习开始发挥作用。你希望能够利用所有的优化机会。”

不断的协调

随着仓库自动化程度的提高，主要的WMS供应商已经建立了他们的WES能力，以便在订单发布和库存处置决策方面与自动化系统进行近乎恒定的通信肖恩·艾略特首席技术官Körber供应链软件该公司提供WMS和WES软件。

一般来说，WMS在数据中心中跟踪和管理库存，而WES能力了解自动化状态，了解自动化中的当前库存水平，并具有逻辑和规则来优先考虑将工作分配给哪个系统。

埃利奥特说:“你确实看到，为了实现最佳执行，需要做出更多的库存处置决策。”“WMS供应商已经承担了更多的执行能力，因为这是您将这种库存视图编排到执行计划中的唯一方法。这种综合库存视图有助于确定分派什么、何时分派、何时补充，这成为WMS如何促进执行优化的关键组成部分。”

Elliot解释说，通过应用程序编程接口(api)与自动化系统进行近乎持续的通信，使WMS/WES解决方案能够了解不同系统中的当前库存，但这取决于WES逻辑，以做出最明智的订单发布和库存分配决策。

埃利奥特说，理论上，一个自动化系统在完成订单池中的订单方面可能更有效，但如果该系统处于补货过程中，并且完成工作所需的库存不足，那么另一个系统可能会更快。他说:“要做出最优的决策，如果没有一个真正理解全部真相的系统，你就无法有效地做到这一点。”

职责分工

一些自动化解决方案被配置为让WMS, WES或其他主机系统控制其库存，而其他自动化解决方案则有自己的库存软件，在某些情况下会触发库存补充请求。

即使主机系统管理GTP或AS/RS的补给，通常也是自动化级别的软件控制各个方面的仓库位置，并对机器人或运输车进行车队管理。

Bastian Solutions是一家仓库集成商和解决方案提供商，其Exacta软件提供WMS和WES功能。该公司的物流咨询经理Chris Bratten解释说，这通常是一种职责分工，使用WES或WMS功能来完成更广泛的编排，但留给自动化软件平台来管理承运人的实际移动和垃圾箱的细节。

Bratten表示，通常最好有一个更高级的系统来管理库存和订单释放，但理想情况下，它包括细粒度的双向沟通，GTP解决方案拥有对移动和箱操作的权限，并在库存消耗发生时报告库存消耗。

“主机级系统协调所有需要发生的工作，并向机器提供有关工作何时发生的参数，因此系统可以准备好有效地移动。宿主系统通常在如何完成任务方面给予它一些灵活性，”布拉顿说。

Bratten说，并不是所有的GTP系统或系统部署都以相同的方式实现，但一般来说，WMS、WES或其他主机系统会监督GTP解决方案的库存水平和补充。Bratten表示:“GTP系统完全依赖于主机系统(库存管理)，但在某些版本中，它们可以协同工作，并在整个过程中携手合作。”

对于一些较旧的WMS或主机系统，架构是这样的，基于api的连续库存对账可能很难实现，但在大多数情况下，来自主要WMS提供商的较新的Web服务api使AS/RS和主机系统之间的集成非常有效，他说道格拉斯·卡他是AS/RS解决方案提供商的系统和集成商销售总监Kardex Remstar．

Card说:“由于越来越多的开放平台接受了所谓的“REST api”，它已经变得更好了，REST api就像一个不同系统之间的通用对话框，可以很容易地相互通信。”

卡德说，对于大多数Kardex Remstar的解决方案，WMS或WES作为整体库存管理系统，而as /RS或as /RS机器的详细库存数据由Kardex Remstar的软件管理。在许多部署中，主机系统将AS/RS视为“虚拟位置或bin”，Card说。主机想要知道箱子里有多少库存，但可能并不关心它目前究竟存放在哪里。

监控最低库存水平可以通过Kardex Remstar的软件来触发补货，但更典型的是，WMS跟踪最低SKU水平并处理补货过程。

Card补充说，虽然目前与WMS的有效双向集成并不难实现，但有一个领域确实需要改进，那就是希望利用AS/RS的组织应该有适当的流程来获取项目重量和尺寸的准确数据。

在WMS级别拥有准确的重量和尺寸数据可确保AS/RS解决方案可以使用这些数据来管理存储。卡德说:“如果你有良好的尺寸和重量数据，就可以最大限度地提高系统的立方体利用率。”

聪明的协调

最终，在大多数数据中心中，WMS仍然是库存管理的关键系统，但随着越来越多的数据中心成为具有存储库存的自动化区域的履行中心，对库存的wes级可见性以及围绕动态订单发布、路由和相关库存分配的相关规则变得更加重要。

当然，并不是所有的WMS解决方案都是相同的，有些解决方案具有更多的WES功能，以及更传统的库存控制功能。归根结底，仓库层面的情况更加复杂，而这种复杂性涉及到库存。

“自动化仓库需要更多的编排和库存交易，这就是WES的用武之地，”他说劳拉Bickle， WES高级发行经理霍尼韦尔。“WES在协调每个子系统和决策点方面更加智能。它实时做出决策，允许在整个实现过程中进行干预和优化。WES支持最后一刻的决策，这将提高仓库中的订单履行效率。霍尼韦尔的WMS和WES已经紧密集成，以发挥两个系统的优势，WMS用于计划订单履行，WES执行订单，同时调整每天在仓库中发生的各种库存异常。”

比克尔表示，WES不一定要在自动化层面上管理所有库存细节，但在库存方面，它确实起到了近乎实时的中介作用，因为它不断地与各种自动化系统交换数据，并与管理供应商补货的供应链层面系统进行沟通。

Bickle说:“最近行业的焦点是将各种系统集成在一起。“这开启了数据的实时通信，减少了未知因素。它提供了足够的信息，因此客户可以有效地完成订单，而无需WES控制工厂每个区域的库存。

“WES与各种自动化系统‘对话’，以交换智能编排订单履行所需的信息，并向WMS提供高级库存快照，以便它可以与上游系统进行通信，”Bickle继续说道。“无论谁管理库存，这种级别的集成都可以确保系统同步。拥有一个完全集成的WMS和WES可以实现尽可能多或尽可能少的自动化，并允许随着仓库的增长而扩展。”