虽然2017年的假期已经在后视镜里,但这并不意味着它已经起身离开了。如何?嗯,在我们生活的供应链管理世界里,它真的可以归结为两个简单的词:逆向物流。
当然,这不是什么重大发现,也不是什么新鲜事,但它需要很多关注,尤其是在新年伊始,考虑到有多少人需要把钻具、鱼竿、iPad或其他任何需要送回原处的东西退回去。即使消费者退回这些东西,让他们的商店积分或信用卡退款,然后继续生活,但在大批量、高成本的逆向物流世界里,这几乎是不一样的,甚至还差得远。
如果你对此有任何疑问,请考虑一下,根据工业房地产公司世邦魏理仕(CBRE)最近发布的研究,2017年零售商在限制和处理网上购物退货方面的效率可能高达320亿美元。这可不是一笔小数目。
想想联合包裹的这一重要数据:去年12月底,该公司呼吁在1月3日全国退货日(National return Day)退货140万件,同比增长8%,连续第五年创下新纪录。
有了这样的体量,再加上消费者在网上购物方面变得越来越精明,这些金融和包裹相关的数字在未来几年只会继续增长,这是理所当然的。与此同时,零售商及其第三方物流合作伙伴也在不断改变战略、实践和方法,以便在满足消费者需求方面领先一步。
尽管有些事情需要改变和调整,但当涉及到逆向物流时,也有一些经过实践验证的事情需要解决。
“每年这个时候都会有大量退货,最大的问题之一就是缺乏可预测性,”Infor零售和时尚副总裁盖伊·考廷(Guy Courtin)解释说。“还有一个问题是,具体要退回什么,或者为什么要退回,因为供应链问题或包裹没有按时到达,而它的用处正在减弱。”零售商面临的另一个问题是,当退货后的商品被重新装修、放回商店货架上或被送回制造商时,该如何处理。”
这个问题并不总是容易回答,但Courtin表示,零售商必须避免在退货渠道上浪费营运资金,由于产品类型或购买地区等各种原因,这并不总是容易做到的,这可能会给消费者带来退货问题。
帮助消费者和零售商顺利完成逆向物流的是中间的第三方物流。
科廷说:“像联合包裹和联邦快递这样的大公司在处理物品、接受退货和评估如何处理它们方面承担了更多的责任。”“这与消费者在退货过程中变得更快、更高效是同步的。与此同时,我们也改进了退货方面的方式,让客户更友好、更个性化。”
从大型零售商的角度来看,Courtin指出,他们越来越关注逆向物流运营如何影响他们的整体库存策略。
这涉及到减少产品退货时的接触,以及仓储效率。他说,仓储效率过去是将库存发送出去的推式模式,现在也是拉式模式,让零售商处理退货,进行检查、翻新和分销。Courtin表示,虽然这一点还不是很突出,但Infor客户中越来越多精明的零售商开始考虑如何将其纳入整体战略。
从物理网络的角度来看,逆向物流的影响是很难忽视的,因为它涉及到战略。
世邦魏理仕工业与物流研究全球主管David Egan表示,考虑到当前的环境,因为它与电子商务和第三方物流运营商的作用有关,第三方物流对许多托运人来说是一个“明智的解决方案”,因为他们清楚地了解自己在做什么,并且能够以高服务水平和经验来支持它。
世邦魏理仕在上述研究中进一步支持了这一论点,该研究指出,解决逆向物流问题的方法是改进和扩大供应链网络,随着用户增加额外的仓库和配送中心以支持库存的逆向流动,这将创造巨大的房地产机会。
逆向物流不仅仅是消费者退货,然后大家继续前进。还有很多事情要做,它需要运营专业知识、计划和对细节的敏锐关注等等。与此同时,尽管逆向物流领域已经取得了长足的进步,但在未来几年,要使其成为一个更加流畅的过程,还有更多的领域需要覆盖。