2014年仓库/直流设备研究:已满

在过去的几年里，Peerless研究集团(PRG)的仓库/直流设备和技术状况调查的结果反映了一个行业正在努力调整。

经济衰退、电子商务的繁荣，以及材料处理设备和软件的进步，似乎每年都在改写这些规则。自2010年以来，这类设备的平均预期支出逐年上升15%或下降26%。

无论受访者如何花钱，他们似乎都在发挥作用。活动水平占产能的比例至少是自2007年以来的最高水平，而95%的受访者认为，他们的活动水平将在未来两年内增加(平均超过20%)或保持不变。

然而，尽管采取“观望”态度的潜在投资者人数从50%下降到43%，“继续投资”的人数从19%上升到27%，但支出数据却呈下降趋势。在花费巨资让航母朝着正确的方向发展之后，该行业正转向有针对性的投资，旨在保持这艘航母的航向。

对自动化的持续兴趣
我们知道，制造业(75%，从2012年的63%上升)、仓储支持制造业(69%，从2011年的56%上升)和独立仓储(68%，从2011年的60%上升)的活动水平都有所上升。

这种增长很大程度上是由于专注于用更少的资源做更多的事情——优化现有设施，而不是新建。技术和设备投资已经帮助支持数据驱动的改进，但许多受访者认为还有很多工作要做。

PRG研究主管贾德•阿申布兰德表示:“随着越来越多的企业计划将库存控制和处理、配送流程以及劳动力管理自动化，预计未来几年技术将变得更加重要。”“在仓库和数据中心、持续改进、工作量规划和精益流程是未来的关键举措。”

调查结果表明，在未来两年内，人们对自动化流程的兴趣将显著增加。目前使用自动化来评估各种职能的生产力的受访者数量与那些预计在未来两年内将过渡到自动化方法的受访者数量之间存在相当大的差距。

这些即将实现自动化的功能包括跟踪库存水平(目前自动化58%，两年内自动化76%)、订单履行成本(40%，两年内自动化60%)和每日吞吐量(44%，两年内自动化69%)。

这反映在计划在未来12个月内投资信息技术硬件或软件的受访者比例增加(从50%上升到54%)。但受访者也热衷于优化每一位工人的生产力，预计自动跟踪采摘准确性(目前自动化33%，两年后62%)劳动时间(51%，两年后69%)和工伤(18%，两年后37%)的增长。

投资遏制劳动力挑战
供应链咨询公司St. Onge Company的董事总经理Norm Saenz表示，多渠道分销和电子商务的增长迫使分销中心和供应链的运行效率更高。

Saenz说:“为了削减运营成本，一些公司近年来可能进行了裁员。“现在活动水平上升了，许多设施的背部断裂了，因此愿意在自动化上投资，以提高这些工人的生产率。但是，虽然技术和自动化成为改善运营的头条新闻，但更多的企业明白，维持生产力和高服务水平的是劳动力。”

当被要求确定当前最相关的问题并估计其在两年内的相关性时，89%的受访者再次将安全放在首位。就在两年前，成本控制位居榜首，但现在以76%的比例位居第二。与劳动力相关的问题，如培训(63%)、劳动力可用性(52%)和人体工程学(48%)预计将在未来几年变得更加紧迫。

供应链协会MHI首席执行官George Prest表示:“在物料搬运、物流和供应链行业中，操作尖端设备和系统解决方案所需的复杂技能组合将需要同样复杂且训练有素的劳动力。”“招聘、培训和留住员工是这个行业面临的最重要问题。”

但是，在上述列出的问题中，没有一个比环境可持续性更能体现预期的相关性。目前，40%的受访者认为这是一个重要问题，51%的受访者认为这将在两年内成为一个重要问题。

“因为它们是可选的，而不是关键任务，绿色倡议与全球经济和单个公司的表现密切相关，”奥森布兰德说。

供应链可见性
在今年调查中增加的一个新问题中，受访者被问及其供应链的端到端可见性水平。
令人印象深刻的是，36%的受访者表示他们在供应链中拥有完整的端到端可见性，而另外27%的受访者将他们的制造和仓储业务描述为一组离散的筒仓。在中间，61%的受访者表示他们正在改善供应链节点之间的整合。“端到端的供应链可见性将是未来供应链的要求，”普雷斯特说。

例如，多渠道模式就需要它，Prest说。他说:“虽然许多公司传统上都有专门的设施来满足特定渠道的需求，但采用多渠道战略的公司必须保持不同设施库存的实时可见性，并在整个供应链中同步操作。”这种可见性将通过维护一个共同的库存池来提高效率。”

基于云计算或软件即服务(SaaS)的方法在这一领域取得了一些进展，尽管总体采用程度仍然不大。只有大约三分之一的企业采用(13%)或正在评估(18%)SaaS或云计算策略。20%的人认为“这不适合我们”，36%的人不确定他们公司对云计算感兴趣，10%的人不确定云计算是什么。

Aschenbrand表示:“采用这些策略的企业认为，可以节省成本、提高整个企业的数据可靠性、简化运营、方便获取信息，以及改善与客户和供应商的沟通。”“但对安全、隐私、数据完整性和系统可靠性的担忧仍然是不采用的原因。”

软件:改进的基石
在接下来的12个月里，43%的计划支出将用于货架和货架等材料处理设备(49%)，叉车供应商配件(47%)、条形码(33%)、输送机和分拣(26%)、移动和无线解决方案(24%)、机器人和自动化(16%)。

在过去的几年里，对设备的投资可能与对信息技术解决方案的投资是独立的，但Saenz说，现在情况已经不同了。

“设备和IT投资之间有着密切的关系，”萨恩斯说。“在某种程度上，当投资包括自动化时，需要某些软件和处理控制系统来有效地管理自动化。一般来说，随着设备和IT投资的增加，两者之间的关系变得更加密切。”

信息技术方面的计划支出表明，企业将努力改善对供应链各个环节数据的收集和管理。在接下来的一年里，大约四分之一的受访者将在以下方面进行投资:企业资源规划(ERP);仓库管理系统仓库控制系统(WCS)和资产管理系统。劳动管理系统(15%)和语音识别技术(15%)也名列前茅。

普雷斯特说:“WMS已经发展成为一个价值超过10亿美元的复杂行业，在竞争激烈的环境中运作。“顶级供应商已经将他们的解决方案扩展到仓库之外，‘供应链执行’一词已被广泛采用，以反映向更全面的物流应用的转变。因此，这类解决方案的WMS类别可能过于有限。”

Saenz表示，对于尚未准备好摆脱传统WMS的公司来说，许多公司可以从螺栓式模块中获得丰厚回报。“在一小部分投资的情况下，LMS可以极大地改善劳动力的控制和生产力，并且更强大库存管理模块可以节省大量成本，”他说。“这可能是一种‘创可贴’的方法来增强他们的系统，如果公司将来更换整个WMS的话。”

随着信息技术的发展，61%的公司更喜欢使用来自单一供应商的应用程序套件，而39%的公司更喜欢采用来自不同供应商的软件的最佳策略。

一旦企业建立了坚实的内部数据基线，他们就会期望贸易伙伴能够分享可比的信息。如今，24%的受访者认为贸易伙伴合作是一个重要问题，30%的受访者预计未来两年这一问题将更加重要。