库存管理101:是时候采取行动了

高库存成本、持续缺货、低SKU周转率以及过多的过时库存，这些都是企业在不采用良好的库存管理实践时所面临的挑战。在当今快节奏的生活中，电子商务这些挑战中的任何一个都可能对底线产生负面影响。

然而，达到最佳库存水平需要一个微妙的平衡。采购太少的产品会导致缺货、销售损失或客户不满。买得太多，你的运输和储存成本就会飙升，仓库或DC货架上的过时产品数量也会飙升。

他说:“我们最常看到的库存问题是企业库存过多，很少有库存过少。伊恩•Hobkirk总部位于波士顿的联邦供应链顾问公司总裁。“我们可以用数学方法和六种方法向他们展示如何减少库存水平，每个SKU的库存水平应该是多少，等等。然而，归根结底，库存是一个很大程度上植根于情感决策的安全毯，逻辑并不适用。”

好消息是，通过使用提供实时库存可见性的库存管理软件，可以避免或减轻这种挑战和其他挑战。通过有效地消除库存管理中的情感因素，并将真实数据和见解交给物流专业人员，这些平台实现了更精简、优化和可靠的库存管理方法。

在接下来的几页中，我们将探讨困扰大多数物流运营的主要库存管理挑战，展示库存管理解决方案如何帮助他们解决这些问题，并窥探一些即将出现的库存管理创新。

放下安全毯

专注于精益运营，不受库存过剩或浪费过程的困扰，更多的物流业务正在关注库存周转率，并试图制定良好的库存管理策略。通过这样做，这些托运人不仅可以适应不断变化的客户需求，而且还可以最大限度地减少他们在库存中捆绑的营运资金。

事实上，许多物流专业人士正在寻求库存管理解决方案的帮助。库存管理是一个耗时的过程，传统上是用纸、笔、剪贴板和计划周期计数来处理的，在过去的几年里，库存管理已经取得了长足的进步。通过提供整个供应链的库存快照(或者只是其中的一部分，如果需要的话)，库存管理系统可以跟踪整个供应链中的各种“活动部件”，从而实现更好的采购和补充决策。

库存管理解决方案由软件(即中央数据库加上相关的分析功能)和硬件(手持条形码扫描仪和可以处理条形码扫描的移动应用程序)组成，还包含创建端到端管理系统所需的必要文档、标签和报告程序(准时制[JIT]和先进先出[FIFO])。

这家供应链咨询公司的董事总经理诺姆•萨恩斯(Norm Saenz)环顾了一下现代库存管理系统圣昂格公司他说，他看到基于纸张和剪贴板的跟踪系统越来越少，甚至射频(RF)条形码扫描也被更先进的系统所取代。虽然大多数托运人依赖后者，或者仍然停留在纸质的方式上，但saenz确实看到了未来条形码成为“旧技术”的时间，系统将整合条形码物联网(IoT)以及移动设备来跟踪整个供应链的库存。

Saenz说:“我们看到了对实时信息和库存可见性的推动，这两者都是由电子商务的增长推动的。”“公司希望以更有效的方式为他们的电子商务客户服务，从零售的角度来看，这意味着在整个网络中更好地了解商店库存。”在此基础上，公司必须利用这些库存在商店层面上有效地分配订单，所有这些都要在非常紧迫的时间框架内完成，而时间框架每年都在变得越来越短。

Saenz与许多公司合作，这些公司刚刚开始使用条形码，甚至还在仓库和配送中心手工跟踪产品。他说，电子商务公司正在引领这一潮流，并推动解决方案提供商开发更多以仓库为中心的库存管理解决方案。这些解决方案不仅必须支持他们快节奏、高速的运营，而且在许多情况下还必须与托运人的物料处理系统和物流系统集成仓库控制系统．

Saenz说:“供应商们一直在谈论一个大型互联仓库的整个想法，但就我所看到的，这还没有必要付诸行动。”

库存:最后倒下的多米诺骨牌

对于大多数物流经理来说，良好的库存管理听起来似乎是理所当然的事情，但实际上，它对许多公司来说存在相当高的文化障碍。

“很多时候，你会遇到销售人员和营销部门真的希望手头有很多库存，这样他们就不会错过任何一次销售，”霍布柯克解释说。“另一方面，供应链经理掌握库存成本，并希望降低库存成本，但销售人员更善于宣传自己的立场，当库存过少甚至造成小问题时，他们往往会大声疾呼。”

霍布柯克说，最后，即使是最好的数据模型——以及世界上所有更好地管理库存的理由——也会碰壁，在这个方向上几乎没有取得任何进展。他说:“我们看到很多公司都在进行各种各样的供应链转型项目，但库存项目是最难启动的。”托运人可以认识到开设数据中心或在仓库中实现自动化的逻辑，但库存管理往往是最后倒下的‘运营效率’多米诺骨牌之一。”

为了扭转这一趋势，霍布柯克建议托运人提出由首席执行官领导的、自上而下的库存管理方案，这些方案将直接影响到销售、营销、运营和其他部门。

他承认，实现这一目标并不容易，但最终的结果通常是值得的，并以改善现金流、降低劳动力成本、减少死货、提高预测能力、加强供应商、合作伙伴和客户关系等一系列好处的形式出现。

消除库存管理中的情感因素

霍布柯克说，一旦首席执行官接受了改善库存管理的想法，物流运营的第一步就是真正量化携带过剩库存的成本。

霍布柯克建议，不要只关注产品本身的价值(即你为它们支付的价格)，而是要看看储存、跟踪和维护那20%你并不真正需要的库存的实际成本。他说:“例如，考虑一下对新订单履行的负面影响，或者仓库员工要花多少时间才能处理好20%的库存，这些库存基本上是‘死的’或过时的。”

这些和其他现实可能会迅速将库存“安全毯”变成一般物流运营的钱坑。霍布柯克补充说，避免这种陷阱需要一些坚实的规则和程序，这两者都是由技术实现的。

霍伯柯克说:“把你的数据目标加上10%，然后把它作为订购和维护安全或应急库存的指导方针。”“至少这样你就有了一个合理的政策，而不是仅仅根据情绪来做决定。”

未来的重点

当托运人继续努力应对电子商务和全渠道分销的现实时，当他们努力在保持销售和营销团队满意的同时最小化运输成本时，软件和硬件供应商正在提出新的方法来缓解库存管理的痛点。

例如,德怀特Klappich,高德纳(Gartner)的研究副总裁，他设想有一天，像开槽这样的库存功能会自动管理，从而从这个过程中消除很多“人为”或情感因素。例如，自主机器人将根据需求的变化来决定产品的最佳位置，即使老公司的政策不鼓励这种重新定位。

克拉皮奇说:“如今，许多托运人会进行库存优化，选择不移动货物，因为这样做需要人力和时间。”然而，五年后，同样的托运人可能在第三个班次中没有一个人工作，当自动叉车完全重新安排仓库并将库存放置在第二天早上的最佳位置时。

克拉皮奇说:“现在，搬运东西需要人工，这对一般公司来说只是浪费钱。”他指出，目前市场上有20多家自主移动机器人供应商，不久的将来可能还会有更多。他总结道:“通过将劳动力重新集中在更重要的任务上，然后允许自动机器人和叉车处理与库存相关的项目，公司将能够更有效地利用库存管理方面的自动化。”