自动化:系统的核心是什么?

人们很容易复制配送中心的选择，这些配送中心在部署自动化物料处理后已经突破了更高的生产率。《摩登》杂志的页面上充斥着许多公司的例子，这些公司利用诸如小载荷穿梭机、语音拣选或货物到人机器人等解决方案来实现更快的速度、节省劳动力和准确性。

所以，为什么不在你的数据中心安装一些这样的设备，并等待类似的戏剧性的好处呢?参与仓库自动化的顾问表示，简单的回答是，如果安装的自动化不支持核心目标，或者与工厂订单配置文件的细微差别不匹配，那么复制另一个数据中心采取的路径可能会令人失望。

“抄袭其他机构的做法可能是完成项目最糟糕的方式，因为这是颠倒大局的做法，”他说克里斯·卡斯塔尔迪的销售副总裁DMW&H,仓库咨询和系统集成公司。“你必须退后一步，真正理解公司业务和客户服务需求的细微差别，然后从这里开始，考虑推动你应该实施的系统和流程的原则。”

DMW&H的客户，如户外用品零售商REI，在特定类型的户外用品方面取得了成功自动化Castaldi指出，但他认为REI成功的关键是在选择方法和设备时牢记核心运营目标。

其他咨询师也同意，决定哪些自动化系统应该推动生产力——实际上是决定什么应该是你的数据中心的核心——远远超出了设备能力的焦点。它首先分析订单配置文件和吞吐量需求，密切关注库存单位(SKU)特征，例如无法传输或难以条形码的产品。

但直销项目也越来越多地必须满足全渠道的需求，比如更多的每次采摘和更短的周期时间。这些电子商务的压力推动了对仓库控制系统解，也称为仓库执行系统解决方案，以协调数据中心的自动化和平衡工作流程，以便在更短的时间内通过设施处理更多订单。

按照优先级

当REI为其位于亚利桑那州固特异的新仓库设计了这套系统它遵循了一系列核心目标或“信条”，这些目标或“信条”围绕着可持续性和与REI品牌的联系。作为这些原则的一部分，REI想要一种简单高效的订单履行方法，并简化为商店或电子商务挑选订单所需的触摸次数。Castaldi说，这些目标围绕着REI的一键式生产概念结合在一起，最终形成了一个系统，该系统结合了自动分拣和口袋分拣，创建了全渠道的工作站。

在这些工作站里，为了完成商店的订单，店员们把物品放到纸箱里;而对于直接面向消费者的电子商务订单，他们会在口袋分拣机中挑选口袋。Pick-to-light工作站的显示器指示工人，而照片眼传感器捕捉错位。卡斯塔尔迪说，这个系统对REI来说效果很好，因为它不断地完成商店的订单。DMW&H的WCS解决方案用于将传入的电子商务订单与商店补货订单相匹配，这样，如果将具有所需SKU的手提袋送往工作站，则可以与商店订单同时挑选电子商务订单。

卡斯塔尔迪说:“当时的想法是，一个人可以在完成零售订单的同时，完成直接面向消费者的订单。

Castaldi补充说，虽然工厂采用了特定的自动化设备来加快和简化拣选，但整个系统的成功很大程度上取决于自动化解决方案的组合方式，以及WCS软件如何动态地将订单分配到正确的手提袋和工作站。“我们的任务是让直流超级高效，”卡斯塔尔迪说。卡斯塔尔迪说:“这种效率是由软件或自动化系统的‘大脑’驱动的，它可以被视为DC的心脏或肌肉。”“如果你想多任务处理，这就是全渠道数据中心的意义所在，你需要一个聪明的大脑。”

使用手提袋保存单个SKU，基于光的拣选指令，以及简单的口袋分类程序确保了高订单准确性，而无需建立额外的条形码标签或数据收集程序，Castaldi说。对于经常处理小物品或产品(如袋装服装)的数据中心来说，条形码标签不在可靠的可读位置，条形码验证可能会产生额外的标签和数据收集工作。

卡斯塔尔迪说:“航天飞机和口袋分拣技术的结合符合REI试图实现的细微差别，即在不增加额外步骤的情况下使事情变得简单和准确。”“我们的出发点是确保最好的客户体验，从那里开始，我们考虑了能让我们简化履行流程的最佳选择。记住你的核心目标很重要，然后看看哪些选择最符合这些目标。”

打破约束

公司工程副总裁Carlos Ysasi指出，DC项目总是从仔细分析订单概况、SKU特征和吞吐量目标开始VARGO是一家仓库系统集成商和WES供应商。他表示:“这一切都始于订单概况，以及它告诉你的信息。”“然后，你必须考虑数据中心需要实现的吞吐量，并开始考虑你需要的处理引擎或自动化来实现这种吞吐量。我们将其按小时进行分解，并开始研究什么能够真正处理这种吞吐量。”

VARGO作为集成商和WES解决方案提供商美国之鹰的全频道DC在宾夕法尼亚州的黑兹尔镇。伊萨西说，在那个项目中，吞吐量要求是每小时2万台，这推动了对一些自动化机器的需求。

在数据中心使用的系统包括一个入站输送和分选系统该系统将货物直接运送到最需要的地方——无论是商店订单还是直接面向消费者的订单——还有一个大型分拣机和拣货墙，以及其他拣货方法，包括环形扫描仪。协调各种自动化系统是VARGO的WES。

Ysasi表示，虽然可能需要特定类型的自动化来满足特定的吞吐量目标，但良好的WES可以确保各种解决方案之间的顺畅流动，并根据当时的需求近乎实时地做出决策。他说:“WES正在做出所有这些决定，并推动整个建筑的生产流程，这样我们就不会压倒一个流程，使一个流程无法工作，或者我们不必在流程之间进行缓冲。”

埃尔德雷德艺术VARGO的系统工程客户主管补充说，随着越来越多的数据中心实现全渠道履行，它缩短了订单周期，以至于需要WES不断地将订单和工作与数据中心的资源相匹配，并协调自动化系统之间的工作流程。埃尔德雷德说，虽然仓库管理系统(WMS)解决方案可以按计划增量或波浪批处理，但对于从事传统仓储配送的人工设施来说，它们往往工作得很好，但它们不够动态或实时，无法作为高度自动化的全渠道设施的大脑。

埃尔德雷德说:“如今，WES作为自动化操作的大脑变得更加重要。”“缩短订单周期时间和流程已成为重点关注的事情，而效率虽然仍然重要，但正在退居其次。这与我们过去的做法不同。”Ysasi还看到了DC方法的变化，全渠道履行中心希望将产品从接收快速转移到主动挑选环境，而不需要额外的接触来构建托盘;将托盘存放到储备存储区域;将货物再次从储备区转移到准备储备区或提货区。

伊萨西说，有了WES软件，就可以快速决定最需要的入境货物，并将它们直接送到最佳拣货区，从而加快整体流程。他说:“当你的履行中心拥有所有活跃的库存时，基本上每件商品都可以在任何可能的时间被挑选、包装和运输，你就可以真正缩短周期时间。”

想瘦

Numina Group首席执行官Dan Hanrahan表示，一些数据中心可能严重依赖自动化来实现拣货率，但对于大多数数据中心来说，吞吐量的关键是拣货、包装和运输操作之间的平衡。他说:“我把订单履行看作一个三脚凳，包括挑选、包装和运输。”“如果其中任何一个领域与其他领域不一致，就会引发问题。”

例如，汉拉汉说，如果一个配送中心采用语音拣选，并提高每小时拣选的订单数量，但没有包装自动化，那么它的包装站很容易出现瓶颈。汉拉汉表示，更好的方法是寻找在整个系统中平衡工作流程的方法，而不是试图加速一个领域的发展。一个简化步骤可能是直接语音挑选纸箱—使用纸箱化逻辑选择合适的纸箱—而不是挑选手提袋并将手提袋发送到包装站。汉拉汉说:“当你这样做的时候，你实际上是在把两项主要任务结合起来。”

Hanrahan说，WES/WCS软件不仅可以在同一物料流上协调不同的自动化，还可以管理并行流程，以便使用不同机器的订单元素都能在正确的时间到达出库运输。这方面的一个例子是无法运输的超大物品，但需要与发送给同一客户的较小物品同时运输。Hanrahan说:“软件是关键，你需要好的仓库执行/控制软件，它具有复杂的拣选模块和波浪管理逻辑，以允许在不同区域之间进行并行拣选，然后进行整合。”

汉拉汉说，最终，数据中心关键领域之间的平衡和流动共同实现了实现目标。他说:“你的整个流程就像一台订单履行机器，所以你需要保持拣选、包装和发货过程的平衡，以确保订单的最佳流动。”本文中提到的公司:

• DMW&H
• VARGO
• 努米纳集团